¡®Coco¡¯ Rey, el aviador total

La fotograf¨ªa traslada a un piloto de ¨¦poca. Mirada al frente. Cascos bien ajustados. Y, en alabeo, un imponente Yakovlev Yak-52 amarillo. A los mandos, Manuel Coco Rey Cordeiro. Concentrado en el avi¨®n que dominaba. Entregado por completo al vuelo. Es la imagen que retrata al aviador total. Para siempre en el recuerdo.

Se cumple una semana del accidente que le cost¨® la vida en Beja (Portugal) y la comunidad espa?ola de vuelo acrob¨¢tico sigue en duelo. El adi¨®s de Olivier Masurel el pasado 5 de mayo por el impacto fortuito de un ave en su avi¨®n cuando regresaba a casa fue un primer golpe muy duro. El fallecimiento de ¡®Coco¡¯ Rey en plena exhibici¨®n trajo un mes tr¨¢gico.

¡°Anunciamos con tristeza que Manuel Coco Rey Cordeiro falleci¨® como resultado de una colisi¨®n en el aire en la que se vieron involucradas dos aeronaves (¡­). Coco era el Lead Solo del equipo y uno de los pilotos de Yak-52 m¨¢s experimentados del mundo con m¨¢s de 20 a?os de experiencia de vuelo con este avi¨®n. Su profesionalidad, su habilidad y su amor por el vuelo hac¨ªan de ¨¦l una valioso miembro del equipo. Un verdadero caballero y un buen amigo. Era parte de la familia. Un hermano. Su p¨¦rdida es devastadora y se sentir¨¢ en toda la comunidad de la aviaci¨®n europea. Nuestro pensamiento y oraciones van por la familia y sus amigos¡±. Fue la sentida despedida de Yakstars, la patrulla hispano-portuguesa con la que volaba.

La fascinaci¨®n de Coco por el aire era amplia. Amaba el vuelo. En todas sus formas. Destac¨® en ultraligeros como doble subcampe¨®n del mundo, doble subcampe¨®n de Europa y campe¨®n de Espa?a en doce ediciones (de 1993 a 2006). Gan¨® adem¨¢s un bronce por equipos en el Mundial de Yak-52 celebrado en Tula (Rusia) y fue plata junto al Equipo Nacional en 2022. Sus compa?eros destacan su talento y versatilidad para pilotar diferentes aviones. Desde el vuelo comercial A319/320/321 a su destreza para manejarse en la acrobacia a¨¦rea: Sukhoi SU-29M, Extra 200/330, Cap 10, Yak 52, ultraligeros... Era tambi¨¦n paracaidista.

¡°Era un buen amigo y un deportista extraoridinario. Un grande de la competici¨®n de ultraligeros. Hab¨ªa hecho much¨ªsimas disciplinas. Incluso trike (ala delta con motor). Tambi¨¦n era aeromodelista. Fue, sobre todo, un competidor. Su sue?o era formar parte del equipo nacional de vuelo acrob¨¢tico y lo cumpli¨® en 2022 en Ilimitado. Ya hab¨ªa estado antes en el Campeonato del Mundo de Yaks. Era su avi¨®n, el que dominaba a la perfecci¨®n. Junto a Juan Socias se trajo el bronce por equipos en Tula. Fue algo impresionante¡±, cuenta C¨¢stor Fantoba.

Competidor nato, con m¨¢s de 25 a?os entre campeonatos nacionales e internacionales, Coco tambi¨¦n destac¨® por su vocaci¨®n para la instrucci¨®n de j¨®venes talentos. ¡°Siempre fue el primer voluntario para echar una mano a los chicos que estaban empezando. Se volcaba para ayudar a la gente que empezaba. Estuvo de piloto de seguridad en todos los campeonatos volando en otras categor¨ªas¡±, a?ade Fantoba.

La aviaci¨®n era su gran pasi¨®n, pero disfrutaba con el deporte. Repart¨ªa su incombustible energ¨ªa entre el snowboard, el submarinismo o el tenis. Dedicaba tiempo adem¨¢s al aeromodelismo y la pintura.

¡°Coco, te echo de menos¡±, escrib¨ªa en redes Patrick Koch, amigo y compa?ero de la patrulla Yakstars. Como Nico Goulet, en un emotivo mensaje con poema incluido. ¡°Despedimos a uno de los aviadores m¨¢s talentosos, compa?ero excepcional y un quer¨ªdisimo amigo. Durante 25 a?os tuve el privilegio de ser testigo de la habilidad de Coco, su optimismo, su sonrisa y cercan¨ªa, que inspir¨® y trajo muchos momentos de alegr¨ªa con tanta gente. (...) Fue leal a nuestro equipo Yakstars y siempre permanecer¨¢ en nuestros corazones. Buena suerte mi querido amigo. Que tu vuelo hacia el oeste brille en el cielo del atardecer. Dentro de la tristeza del momento no puedo encontrar palabras que encajen mejor que el m¨¢gico High Flight de John Gillespie Magee Jr:

Oh, me he soltado de los lazos opresores de la tierra y he bailado por los cielos en las alas plateadas por la risa; he subido hacia el sol, y me he unido con la alegr¨ªa de las nubes divididas por los rayos del sol - y he hecho miles de cosas que nunca antes hubiera so?ado - all¨¢, en lo alto, en el silencio iluminado por el sol, me he remontado, he dado vueltas, y me he balanceado (...).

Rondando all¨¢, he perseguido al ruidoso viento y he lanzado mi ansiosa nave a trav¨¦s de los pasillos infinitos del aire.

All¨¢, arriba, arriba, del inmenso, delirante, e intenso azul, he sobrepasado con gracia y sin esfuerzo las cumbres solitarias, arrasadas por el viento, donde nunca vol¨® ni alondra ni ¨¢guila.

Y mientras que, con mi mente elevada y en silencio, he andado por la inviolable santidad del espacio, he extendido mi mano, y he tocado la cara de Dios¡±.

Y as¨ª, en cascada, el adi¨®s emocionado de muchos compa?eros. ¡°En memoria de nuestro querid¨ªsimo Manuel Coco Rey. Amigo, piloto apasionado, miembro de la patrulla Yakstars y del Equipo Nacional de Vuelo Acrob¨¢tico. Parece irreal¡­ Vuela alto junto a Olivier Masurel. Os recordaremos siempre¡±, le desped¨ªa Juan Velarde.

¡°Con profunda tristeza de la tr¨¢gica noticia del fallecimiento de nuestro querido compa?ero, Manuel Coco Rey. Toda la familia de vuelo acrob¨¢tico est¨¢ de luto por la p¨¦rdida irreparable de dos grandes talentos, Coco y Olivier Masurel. Un abrazo fuerte, queridos compa?eros, all¨¢ donde est¨¦is¡±, public¨® la Real Federaci¨®n Aeron¨¢utica Espa?ola. ¡°La familia del Tenis Gallego lamenta el desgraciado fallecimiento de Manuel Coco Rey Cordeiro, integrante del equipo +60 del Club USC¡±, public¨® en su web la Federaci¨®n Gallega de Tenis.

Querid¨ªsimo piloto. El vac¨ªo que deja es enorme, pero queda su legado. Y quedan los recuerdos. La mirada al frente en el Yak-52. All¨ª asomar¨¢ siempre Coco. El aviador total.

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