Cam Smith y la Jarra de Clarete: una despedida dif¨ªcil

Champion golfer of the year. El golfista campe¨®n del a?o. Con la habitual pompa brit¨¢nica para poner etiquetas (como la de campe¨®n del mundo que se otorga al ganador de Wimbledon), esa es la designaci¨®n que recibe quien consigue alzar la Jarra de Clarete del British Open. Una condici¨®n que Cameron Smith perder¨¢ el jueves cuando arranque la 151? edici¨®n del torneo en el Royal Liverpool Golf Club, junto con la propiedad del codiciado trofeo, que hay que devolver a la Royal & Ancient para su custodia hasta que se corone un nuevo due?o (aunque se entrega una r¨¦plica a tama?o real y se pueden solicitar hasta tres copias en formato reducido).

Una despedida que el australiano reconoci¨® este lunes, en su rueda de prensa previa al ¨²ltimo grande del a?o, que se le atragant¨®. ¡°No es que no quisiera devolverla, pero es algo en lo que no piensas hasta que ocurre, y cuando ocurre la quieres de vuelta. Pensaba que no iba a ser para tanto y de repente me vi aguant¨¢ndome las l¨¢grimas¡±, confes¨® Cammie, que revel¨® cu¨¢l ha sido el momento m¨¢s especial con la copa a lo largo del a?o. ¡°La llev¨¦ a mi club en Brisbane (Australia). Justo ese d¨ªa presentaban al campe¨®n de su competici¨®n y estaban todos los miembros all¨ª. Fue una gran noche. Para un club peque?o a las afueras de Brisbane, tener la Jarra de Clarete creo que fue un momento muy guay¡±, relat¨® antes de intentar quitarle hierro al asunto: ¡°Creo que ser¨¦ capaz de dormir esta noche¡±.

No fue el ¨²nico tema que trat¨® Smith. Tambi¨¦n emergi¨® en el encuentro, como era de esperar, el tema LIV. No se moj¨® sobre el principio de acuerdo con el PGA, aunque asegur¨® creer que ¡°el LIV va a permanecer durante mucho tiempo¡± en el panorama, y lanz¨® un capote a su CEO, Greg Norman, cuyo futuro al frente de la entidad es incierto (¡±Mira por nuestro inter¨¦s y es todo lo que le puedes pedir al tipo que dirige el show¡±). Afirm¨® adem¨¢s haber pasado p¨¢gina respecto a la rueda de prensa que ofreci¨® el a?o pasado en calidad de campe¨®n, cuando los rumores de su fichaje por la superliga saud¨ª eran intensos y fue lo primero por lo que se le pregunt¨®: ¡°Solo fue alguien tratando de hacer su trabajo, haciendo una pregunta cuya respuesta todo el mundo quer¨ªa saber¡±.

Tras un inicio fulgurante en su nueva ¡®casa¡¯, con triunfo en su segunda aparici¨®n, Cam atraves¨® un bache entre octubre del 2022 y el pasado abril, con solo un top-10 en cinco torneos. La parada del LIV en Adelaida, en su Australia natal, donde la gente se volc¨® con ¨¦l, le propuls¨® de nuevo. A partir de ah¨ª, seis eventos con un 12? puesto en Valderrama como suelo y victoria en Londres la semana pasada.

Lo que afrontar¨¢ de jueves a domingo lo considera ¡°un duro test de golf¡±. ?Se repetir¨¢ el thriller que protagoniz¨® junto a McIlroy en la ¨²ltima vuelta en St. Andrews el a?o pasado? ¡°Ser¨ªa una historia guay para que escribierais (la Prensa) sobre ella¡±, dice. Y no le falta raz¨®n.