Bombazo: los Kansas City Chiefs aterrizan en Espa?a

En la actualidad, no hay un equipo en la NFL tan relevante y popular como los Kansas City Chiefs. La franquicia de Misuri, con Patrick Mahomes como gran estrella, actual subcampeona de la liga estadounidense de f¨²tbol americano y vencedora de tres de las seis ¨²ltimas Super Bowl (tiene cuatro en total y es la quinta franquicia m¨¢s laureada de siempre), es la gran dinast¨ªa del momento en la competici¨®n, y desde este lunes est¨¢ vinculada de una forma muy especial con Espa?a. Los Chiefs escogieron a este pa¨ªs dentro del Programa de Mercados Globales de la NFL, el cual les permite desde ya tener y explotar en este territorio los derechos de marketing internacionales para expandirse, uni¨¦ndose a unos Chicago Bears y Miami Dolphins que apostaron por Espa?a all¨¢ por 2022. Esta designaci¨®n de los Chiefs, seg¨²n pudo saber AS, va de la mano de la intenci¨®n que tiene el equipo de jugar un partido oficial en Espa?a en un futuro pr¨®ximo, aunque no hay nada concretado y hay que dar varios pasos todav¨ªa para que eso se produzca.

Seg¨²n datos que maneja la NFL, el seguimiento de los Chiefs en Espa?a es muy notable en los ¨²ltimos a?os, algo l¨®gico porque los nuevos aficionados tienden a ir con el que gana, y Mahomes es la cara m¨¢s reconocida de la liga en el pa¨ªs. El quarterback, dos veces MVP, fue el segundo jugador que m¨¢s camisetas vendi¨® en Espa?a el curso pasado, tan solo por detr¨¢s de Josh Allen y seguido por su compa?ero de equipo Travis Kelce, conocido por ser uno de los mejores tight ends de la historia pero tambi¨¦n con un boom de popularidad ¨²ltimamente por su relaci¨®n sentimental con Taylor Swift. Da la curiosidad, adem¨¢s, de que Kansas City est¨¢ hermanada con Sevilla desde 1967 (en la ciudad hispalense hay una avenida con el nombre de la localidad estadounidense, y en Misuri hay una r¨¦plica de la Giralda), aunque que los Chiefs tengan unas franjas en el uniforme como la bandera espa?ola es una mera coincidencia.

Y, ?qu¨¦ es el Programa de Mercados Globales de la NFL en el que los Chiefs han seleccionado a Espa?a? Se trata, pues, de una propuesta lanzada por la liga en 2022 para que cada franquicia seleccione, a su gusto y seg¨²n sus intereses, distintos mercados en el extranjero en los que poder explotar los derechos de marketing y hacer uso del pa¨ªs como un mercado local, pudiendo centralizar las ventas de merchandising o firmando patrocinadores propios. Todo ello, adem¨¢s, se hace con el objetivo de generar un arraigo y una base de fans m¨¢s s¨®lida en el pa¨ªs, pudiendo organizar distintos eventos en Espa?a como ya han hecho en el pasado los Miami Dolphins y los Chicago Bears, las dos franquicias que aterrizaron en la Pen¨ªnsula hace tres a?os.

El objetivo final de esta alianza Chiefs-Espa?a es la de disputar un partido oficial en esta International Home Marketing Areas (IHMA). Ya suceder¨¢ con los Dolphins, que el pr¨®ximo 16 de noviembre, en una fecha que AS pudo adelantar, ser¨¢n el equipo local en el Santiago Bernab¨¦u durante el primer encuentro de temporada regular que la NFL disputar¨¢ en Espa?a (los Cincinnati Bengals apuntan a ser el conjunto visitante, es imposible que lo sean los Chiefs porque no aparecen en el calendario de Miami). Sin embargo, por el momento ¨²nicamente existen intenciones y no realidades, y es que la NFL ni siquiera tiene un acuerdo plurianual con Espa?a (como s¨ª lo tiene con pa¨ªses como Australia o Reino Unido) y se decidir¨¢ c¨®mo se sigue adelante tras el encuentro del Bernab¨¦u. Obviamente, la intenci¨®n de la liga es que sea un ¨¦xito y su vinculaci¨®n con Espa?a se extienda, y en ese caso se estudiar¨¢ c¨®mo, cu¨¢ndo y d¨®nde llevar a cabo el aterrizaje de un partido de los Chiefs, que tambi¨¦n tendr¨¢n que llevar a cabo distintas iniciativas en el pa¨ªs antes de poder jugar un partido, como hicieron en Alemania hasta que se estrenaron en 2023.

Que un equipo que selecciona un mercado acabe jugando all¨ª como local no es algo que sucede ¨²nicamente en Espa?a: por ejemplo, los Pittsburgh Steelers, que escogieron hace tres a?os a Irlanda, ser¨¢n los locales en el pr¨®ximo curso en el primer encuentro de la liga en Dubl¨ªn. Son 21 los pa¨ªses en los que se fijan 29 de los 32 equipos de la NFL, como Reino Unido, Australia, Brasil o Canad¨¢, entre otros (tambi¨¦n Emiratos ?rabes Unidos desde este 2025), y un megagigante como los Kansas City Chiefs (que ya estaban asociados con Austria, Suiza, M¨¦xico y Alemania) decide apostar ahora por Espa?a en otro anuncio hist¨®rico para el f¨²tbol americano en el pa¨ªs.

Mahomes y Kelce, ilusionados con Espa?a

¡°Los Chiefs suponen una fant¨¢stica incorporaci¨®n para el Programa de Mercados Globales en Espa?a¡±, coment¨® el director de la NFL en Europa y Asia-Pac¨ªfico, Brett Gosper. ¡°Con nuestro primer partido en la historia de temporada regular en Madrid en 2025, seguimos priorizando nuestro compromiso con el mercado y el crecimiento de nuestra base de aficionados. Los Chiefs son una franquicia hist¨®rica de la NFL con grandes ambiciones internacionales y estamos encantados de que tengan presencia en Espa?a junto a los Bears y los Dolphins¡±, a?adi¨®.

¡°Estamos encantados de ayudar a llevar la NFL y el f¨²tbol americano a Espa?a, comenzando ya en 2025¡å, dijo el presidente y CEO de los Kansas City Chiefs, Clark Hunt. ¡°Cuando mi padre, Lamar, fund¨® la AFL, uno de sus objetivos era el de introducir el f¨²tbol americano profesional a aficionados de nuevos mercados y compartir su amor por el deporte con aficionados de todo el pa¨ªs. Nunca hemos perdido de vista ese objetivo y estamos entusiasmados de continuar su legado llevando el f¨²tbol americano y a los Kansas City Chiefs a una nueva regi¨®n como la de Espa?a¡±.

Adem¨¢s de estas declaraciones oficiales, en el pasado tambi¨¦n se pronunciaron al respecto las dos principales estrellas de los Chiefs. Kelce, en 2024, se mostr¨® muy ilusionado con la posibilidad de jugar en Espa?a. ¡°Qu¨¦ bueno, es incre¨ªble. Ser¨¢ ¨¦pico, legendario, una oportunidad ¨²nica en la vida. Voy a ir a hablar ahora mismo con Clark Hunt para que acepte la oferta. Cualquier oportunidad que tengas de salir de los Estados Unidos para jugar, ser¨ªas tonto si no la tomases. Me lo pas¨¦ muy bien en Alemania, tambi¨¦n he jugado en M¨¦xico y en Londres. Los aficionados son el¨¦ctricos fuera de Estados Unidos, les agradecemos que nos sigan cada semana. Si los Chiefs juegan en Espa?a, baby, nos aseguraremos de pasarlo bien¡±.

Mahomes, por su parte, fue preguntado por AS en Fr¨¢ncfort sobre competir en Espa?a, y tambi¨¦n se mostr¨® muy abierto a ello. ¡°Estoy dispuesto a todo. Me emociona ir por todo el mundo, jugar al f¨²tbol americano, ense?ar este deporte y que no se hace s¨®lo por m¨ª, sino por toda la gente del resto del mundo¡±, dijo el tres veces campe¨®n de la Super Bowl, que antes de la ¨²ltima final volvi¨® a hablar sobre Espa?a tras pasar unas vacaciones en Marbella. ¡°La comida es de primera clase, eso sin duda. Creo que lo mejor fue experimentar la cultura. Era mi primera vez en Europa m¨¢s all¨¢ de alg¨²n partido de f¨²tbol, y fue genial ver c¨®mo la gente interact¨²a y c¨®mo es la cultura espa?ola. Lo pas¨¦ muy bien, jugu¨¦ mucho al golf, estuve en la playa con mi familia... Disfrut¨¦¡±, sentenci¨® la cara visible de un proyecto que se acerca al pa¨ªs.

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