Los Hispanos luchan por el billete a Par¨ªs en un ambiente casero

En 2016, Espa?a sufri¨® el peor rev¨¦s de su historia reciente en el balonmano masculino al quedar fuera de los Juegos de R¨ªo al caer en el Preol¨ªmpico de Suecia (por un gol). Ahora, prefiere que la suerte de viajar a Par¨ªs 2024 se decida en casa, en Granollers, un territorio muy reconocido para todos los Hispanos, en especial para seis que han defendido los colores vallesanos: Antonio Garc¨ªa, Joan Ca?ellas, Figueras, Gonzalo P¨¦rez, Soler y Tarrafeta. Antonio contin¨²a en el club, y es el capit¨¢n del Granollers.

¡°Jugar con la Selecci¨®n en mi casa, donde me he formado, donde sigo en activo a mis 40 a?os, es muy especial¡±, asegura Antonio Garc¨ªa, que considera que ¡°s¨®lo con que el seleccionador se acuerde de m¨ª para la preselecci¨®n ya me produce un orgullo y una satisfacci¨®n. En el pasado Europeo me llam¨® Jordi Ribera, me dijo que no iba, pero que estuviese listo por si acaso. Y eso ya me gener¨® una tremenda alegr¨ªa¡±, apunta este veterano lateral que disfruta como si fuese un juvenil.

Es consciente de que Espa?a llega tras su peor resultado en un Europeo, el del pasado mes de enero en Alemania, ¡°pero aqu¨ª se pone el reloj a cero. Hace ocho a?os Espa?a llegaba como subcampeona de Europa, tras un gran ciclo, y todo eso no sirvi¨® para nada¡±.

El torneo es un cuadrangular de todos contra todos, con los dos primeros con plaza para los Juegos. ¡°En condiciones normales, si Espa?a puede jugar a su nivel, no deber¨ªa tener problemas para clasificarse entre los dos primeros. Este grupo tiene la misi¨®n de llevar a la Selecci¨®n a Par¨ªs, y creo que tiene la calidad suficiente para conseguirlo¡±, afirma el jugador del Granollers.

Espa?a debuta esta tarde contra Bar¨¦in (18:30, TDP), en teor¨ªa la selecci¨®n m¨¢s floja de las cuatro, pero en su pasado reciente est¨¢ el subcampeonato asi¨¢tico. De los otros dos rivales, Antonio avisa que Eslovenia ¡°es un poco como Espa?a, por su manera de jugar¡±, y en el imaginario colectivo nadie olvida que fue la selecci¨®n que en el 2016 dej¨® fuera a Espa?a de unos Juegos, tras haberse clasificado en los nueve anteriores. Y de Brasil, Antonio no destaca su juego colectivo ¡°pero s¨ª sus individualidades y talento f¨ªsico, aunque si Espa?a hace las cosas como debe, y no tiene los problemas del Europeo, hay que apostar por ella¡±.

Los Hispanos y Bar¨¦in se han enfrentado dos veces, con un balance favorable a Espa?a, que solvent¨® ambos compromisos con victoria. La ¨²ltima vez fue en 2019. Los de Ribera tienen en Granollers la ¨²ltima oportunidad de ir a Par¨ªs.