Los Cikusa y Espa?a comienzan el Europeo j¨²nior a lo grande

Otra vez Francia. Como en el primer partido del Campeonato de Europa de categor¨ªa juvenil. El camino en este EHF EURO 2024 empezaba para los Hispanos J¨²nior con una gran piedra de toque, en un duelo de poder a poder entre dos de los grandes favoritos a la corona de campe¨®n de Europa. S¨®lo pod¨ªa quedar uno, y fue el equipo de Javier Fern¨¢ndez el que se llev¨® el gato al agua (37-31). Pese a las dudas en buena parte de los primeros 30 minutos, sus pupilos consiguieron amarrar un partido que se hab¨ªa puesto dif¨ªcil tirando de sangre fr¨ªa y balonmano de 22 quilates.

Lo de los dos hermanos Cikusa merece cap¨ªtulos aparte. S¨®lo los tres primeros minutos de partido ya hacen ver la magnitud de estos jugadores que llegan por detr¨¢s pisando fuerte. Dos goles y un robo para Petar y un gol para Djordje en apenas un suspiro daban una primera puntilla al marcador a una Francia imprecisa que parec¨ªa no haberse presentado a la pista del Dvorana Golovec (Celje, Eslovenia). Aprovechando la doble exclusi¨®n que sufrieron los galos, los Hispanos j¨²nior consiguieron subir la diferencia en el marcador hasta el 8:3 pasados los diez minutos de partido.

Disfrut¨® Espa?a de la m¨¢xima del partido a su favor con el +6 en el 9:3, y desde ese punto comenzaron los problemas. Johann Delattre llam¨® al orden a su equipo, cerr¨® filas desde la defensa agresiva de Amara Karamoko y Mouhamadou Sidibe, y vio como desde las paradas de Stanis Soullier pod¨ªa ir cimentando la remontada minuto a minuto. Xavier Gonz¨¢lez, aprovechando sus oportunidades desde los siete metros, evitaba que el barco hiciese aguas ante el empuje incesante de los franceses. De ese +6 se pas¨® a un -1 con el 13:14 a poco m¨¢s de seis minutos para la conclusi¨®n del primer acto en este EHF EURO 2024 en el que los Hispanos j¨²nior defienden la corona de campe¨®n. El partido, embriagado por el estado de locura, necesitaba de la magia de los hermanos Cikusa, y estos no fallaron a la cita. Los goles de uno y otro sofocaron la rebeli¨®n francesa para que los nuestros llegasen al descanso mandando en el marcador por la m¨ªnima, 19:18. Se vaticinaba una guerra en la segunda parte.

Si algo hab¨ªa perdido Espa?a en la primera mitad fue el control del juego y del partido pasado el minuto diez. Y eso quisieron corregir los Hispanos j¨²nior desde su entrada a la pista del Dvorana Golovec. Con las correcciones que seguro habr¨ªa aplicado Javier Fern¨¢ndez en los vestuarios, se vio una mejor versi¨®n del equipo. Francia quiso presionar a los dos hermanos Cikusa de forma agresiva, y eso permit¨ªa a jugadores como V¨ªctor Romero castigar al rival con lanzamientos sencillos desde los seis metros. Poco a poco, el marcador volv¨ªa a abrirse.

La selecci¨®n francesa aguantaba los empujones espa?oles gracias a la capacidad goleadora de Michal Baran y los 1vs1 que propon¨ªa de forma constante Kylian Prat. Aun as¨ª, esto no era suficiente. Espa?a hab¨ªa corregido sus errores y se mostr¨® mucho m¨¢s solvente sobre la pista, y, unido a la aparici¨®n bajo palos de ?lvaro P¨¦rez, que le hab¨ªa dado el relevo a Pau Panitti, la diferencia volvi¨® a subir hasta los cinco goles con el 31:26 rozando los diez minutos para el final del partido.

El paso de los minutos no ayudaba a una Francia que quer¨ªa y no pod¨ªa. Los Hispanos j¨²nior se hab¨ªan quitado las dudas que les hab¨ªan atenazado el cuerpo en los primeros 30 minutos, y dej¨® claro por qu¨¦ es una de las grandes favoritas a revalidar este EHF EURO 2024. Desde la solvencia bajo palos de ?lvaro, el Cikushow de Petar y Djordje y la capacidad de responder a cada golpe franc¨¦s, la primera victoria lleg¨® al casillero para liderar el grupo al final de esta primera jornada con el definitivo 37:31. Pr¨®xima parada, Suiza, que hab¨ªa ca¨ªdo previamente con Islas Feroe, a partir de las 12:00?h. de este jueves.

Al t¨¦rmino del partido, el seleccionador nacional Javier Fern¨¢ndez valor¨® la victoria ante Francia: ¡°Estoy contento por el partido. Empezamos muy bien y creo que luego nos relajamos un poco. Ellos son un gran equipo, muy f¨ªsicos, y nos ha costado mucho. Creo que hemos ido de menos a m¨¢s teniendo algo de paciencia. No es el partido que m¨¢s nos hubiese gustado, ha habido muchos nervios. Sabemos de la importancia que tiene un Europeo, y m¨¢s con este sistema de competici¨®n, que es muy fastidiado; por perder uno te puedes quedar fuera¡±.

Adem¨¢s, Fern¨¢ndez hizo balance de las armas que ha esgrimido su equipo, al haber ¡°ido de menos a m¨¢s, hemos tenido paciencia y hemos probado muchas cosas: 5-1, 5-1 abiertos, 5-1 m¨¢s cerrados, 6-0, 6-0 m¨¢s abiertos, 6-0 m¨¢s cerrados... El 6-0 con Josu y Grau, los m¨¢s peque?os, nos ha dado mucho, sobre todo agresividad para poder contactar y dificultar su circulaci¨®n de bal¨®n. Tambi¨¦n nos ha permitido robar balones y correr algunas situaciones de contraataque¡±. ¡°Satisfecho, aqu¨ª lo que importa es sumar. Ahora toca descansar, pocas horas, porque aqu¨ª a las 12:00?h. jugamos otra vez contra Suiza y no va a ser f¨¢cil. Mentalizados y pensando ya en el siguiente¡± coment¨® por ¨²ltimo el entrenador de los Hispanos j¨²nior.

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