Croacia, posible rival de Espa?a en el preol¨ªmpico

Espa?a regresa hoy dolida de Alemania. La selecci¨®n que con Jordi Ribera ha jugado cuatro finales consecutivas del Europeo, la que m¨¢s veces ha subido al podio en la historia de esta competici¨®n, vuelve con la peor clasificaci¨®n de siempre: de la plata de hace dos a?os cae al puesto 13?. Por fortuna, con el tercer puesto del Mundial de 2023 ya ten¨ªa plaza para jugar el torneo de repesca para estar en Par¨ªs 2024, los preol¨ªmpicos, reservados a 12 selecciones (seis salen del Mundial y el resto de los campeonatos continentales) que se celebrar¨¢n del 11 al 17 de marzo: tres grupos de cuatro pa¨ªses, y los dos primeros ganan plaza para los Juegos, y cuyas sedes se conocer¨¢n en dos semanas (Espa?a solicit¨® en su d¨ªa una de las organizaciones).

Dinamarca y Francia, oro y plata mundiales, ya tienen la plaza asegurada (los franceses por organizadores), con lo que son los seis siguientes mejores del Campeonato del Mundo los que tienen el derecho a jugar los preol¨ªmpicos: Espa?a, Suecia, Alemania, Noruega, Egipto y Hungr¨ªa.

En este momento, los rivales te¨®ricos de Espa?a, el primer cabeza de serie, ser¨ªan Hungr¨ªa, Brasil (subcampe¨®n de Am¨¦rica) y Bar¨¦in (bronce asi¨¢tico), pero la realidad es que hay dos competiciones abiertas que pueden cambiar a uno de los rivales.

Si Egipto, s¨¦ptimo en el Mundial, gana la plaza directa como campe¨®n de ?frica (el torneo se disputa en el pa¨ªs de los faraones, que defiende el t¨ªtulo), corre el escalaf¨®n y entrar¨ªa el noveno clasificado del Mundial, Croacia, y volver¨ªa a encontrarse con Espa?a en el preol¨ªmpico como segundo cabeza de serie. Y hay una tercera opci¨®n para que cambie el orden: que en el Europeo los que son cabezas de serie para el preol¨ªmpico (Suecia, Alemania, Noruega, Hungr¨ªa o la misma Croacia) ganen la plaza, y entonces el rival que le resta por conocer ser¨ªa Eslovenia, posibilidad real sin duda.