Stano salva el honor de Italia

Por delante 35 kil¨®metros de marcha atl¨¦tica, casi 150 minutos... y el japon¨¦s Daisuke Matsunaga, campe¨®n del mundo j¨²nior en Eugene 2014, sal¨ªa como un si fuera la final de los 100 metros. 26 segundos de ventaja en el primer mil, 29 en el segundo, 37, 42, 48, 51, 53... 1:03 en el kil¨®metro 13 respecto a un peque?o grupo de ocho marchadores, entre los que estaba Miguel ?ngel L¨®pez. El nip¨®n, que fue 7? en los Juegos de R¨ªo tras meterse a ¨²ltima hora porque en el Nacional de su pa¨ªs fue descalificado a falta de 500 metros cuando iba a ganar, parec¨ªa directo a un triunfo ¡®coast to coast¡¯.

Sin embargo, en esta especialidad todo puede cambiar en un momento. El cuerpo puede decir basta aunque el atleta piense que sus fuerzas est¨¢n controladas. Y la salida kamikaze de Matsunaga empez¨® a pasarle factura de repente. Perdi¨® cinco segundos en el 14, 6 en el 15, cuatro en el 16, once en el 17... en el 20 los ten¨ªa a siete segundos. Le hab¨ªan recortado 56 en siete kil¨®metros. El rictus del nip¨®n transmit¨ªa cansancio extremo, de hecho estuvo a punto de irse al suelo tras pisar el soporte de una de las vallas al apurar toda la distancia con las separaciones.

Quince kil¨®metros por delante y, de nuevo, todo por decidir. Diez atletas en el grupo definitivo y un espa?ol, el murciano que ya fue campe¨®n del mundo en los 20 kil¨®metros de Pek¨ªn 2015 y medalla de plata en Mosc¨² 2013. Los otros dos representantes de la RFEA ya no ten¨ªan opciones de aspirar ni siquiera a los diplomas. Marc Tur iba 20? a 2:25 y ?lvaro L¨®pez, 39? a m¨¢s de seis minutos. El ecuatoriano Pintado tomaba el mando... y Miguel ?ngel sufr¨ªa. Un par de kil¨®metros antes ya se hab¨ªa separado tres segundos del grupo pero hab¨ªa recuperado la distancia, pero volv¨ªa a hacer la goma. Y se distanciaba ocho segundos del marchador sudamericano que segu¨ªa liderando la prueba.

El campe¨®n ol¨ªmpico de 20 en los Juegos de Tokio, el italiano Massimo Stano, se pon¨ªa en cabeza a marcar el ritmo y L¨®pez segu¨ªa perdiendo segundos paulatinamente, ya eran 15 pero el bravo atleta de Llano de Brujas (34 a?os) no se iba a rendir. Por delante s¨®lo aguantaban siete cuando el bronce en la prueba corta de Eugene, el sueco Karlstrom, decid¨ªa dejarse ver. L¨®pez estaba ya a 26. Y Tur era descalificado por cuatro tarjetas recibidas tras fallos t¨¦cnicos en la flexi¨®n de la rodilla. A falta de de seis kil¨®metros ese n¨²mero era el que se jugar¨ªa el oro: un japon¨¦s (Kawano), un chino (He), un italiano (Stano), un ecuatoriano (Pintado), un sueco (Karlstrom) y un mexicano (Doctor)... que era llevado a la zona de castigo lo que abr¨ªa a¨²n la opci¨®n de L¨®pez al diploma que no pudo conseguir. Acab¨® 10? con 2h25:58 (r¨¦cord de Espa?a).

Por delante, He y Pintado perd¨ªan fuelle y dejaban colocados a los tres del podio. ?nicamente faltaba por saber el orden de los metales. Stano apretaba con un 1.000 en 4:00 para completar el 33? kil¨®metro y el sueco Karlstrom dec¨ªa basta, s¨®lo aguantaba ya el japon¨¦s Kawano (mejor marca mundial del a?o con 2h26:40), que quer¨ªa repetir triunfo nip¨®n tras el doblete de Yamanishi e Ikeda en los 20. El sonido de la campana que anunciaba la ¨²ltima vuelta al circuito situado en el boulevard Martin Luther King de Eugene coincid¨ªa con el ataque final del italiano de Grumo Appula (30 a?os). Oro para Stano, la segunda medalla de Italia tras el bronce en altura femenina de Elena Vallortigara, con 2h23:14. Plata para Kawano (2h23:15) y bronce para el sueco Karlstrom (2h:23:44). El otro espa?ol que acab¨®, ?lvaro L¨®pez, fue 32? con 2h36:20.