¡°Mi sue?o es ser campe¨®n ol¨ªmpico y mundial... y varias veces¡±

Thierry Ndikumwenayo (Kinama, Burundi, 26/03/1997) ha irrumpido en la ¨¦lite de manera explosiva en 2022. El fastuoso corredor de mediofondo, fondo y cross que domin¨® los 5.000 metros de la Diamond League con la victoria en M¨®naco y el segundo de Roma como grandes resultados (en la final de Z¨²rich abandon¨® por molestias lumbares), y que firm¨® la mejor marca mundial del a?o en 3.000 con 7:25.93 (7? tiempo de la historia) ha llegado al cross con la misma fuerza. Triunfos en Soria y Atapuerca ante los mejores especialistas y un ¨¦xito m¨¢s, ¨¦ste en t¨¦rminos administrativos: la nacionalidad espa?ola por carta de naturaleza. Ahora espera el transfer de World Athletics para ir a grandes campeonatos. ?Cu¨¢ndo? ¡°El objetivo es correr con Espa?a los Mundiales de Budapest (agosto de 2023) y despu¨¦s estar en los Juegos de Par¨ªs. No puedo asegurar que estar¨¦ en Hungr¨ªa pero creo que s¨ª. Correr¨ªa 5.000, que es mi prueba, aunque en m¨ªtines tambi¨¦n me gustar¨ªa hacer 1.500 y 3.000. Estoy muy contento de ser espa?ol y dar¨¦ el m¨¢ximo para representar a este pa¨ªs¡±, asegura a AS.

En ese largo camino para vestir la camiseta patria ha habido momentos duros, uno de ellos renunciar a los Juegos de Tokio con Burundi que era clave para cumplir con los tres a?os sin competir, algo que no hace con el pa¨ªs africano desde el Mundial de Doha 2019... el a?o que solicit¨® ser espa?ol. ¡°Renunciar a unos Juegos es una decisi¨®n muy complicada. En Burundi hay atletas r¨¢pidos, pero no hay competiciones ni pistas. Es muy dif¨ªcil progresar y ganarse la vida en el atletismo. Ped¨ª la nacionalidad espa?ola hace tres a?os y no me hab¨ªan dicho nada nunca. Estaba esperando como otras personas... imagino que los resultados han acelerado todo. Yo vivo aqu¨ª, estoy muy bien, me gusta y me ayudan mucho. Por eso prefiero correr para este pa¨ªs e intentar ganar muchas medallas. Mi sue?o es ser campe¨®n ol¨ªmpico y mundial... y varias veces¡±, afirma este seguidor del Real Madrid y del Villarreal que adora la paella.

El futuro pinta color de rosa para este prodigio de 25 a?os, pero... ?c¨®mo acab¨® en Espa?a? ¡°En 2014 fui a los Juegos de la Juventud en China que son como los Juegos Ol¨ªmpicos Sub18 (fue plata en 3.000) y Llorenc (Solbes) vino a buscarme para ofrecerme venir a Alicante a entrenar con ¨¦l. La federaci¨®n de Burundi me dijo que era muy joven, que ten¨ªa que estudiar y que no pod¨ªa ir a Espa?a. Yo segu¨ª entrenando y en 2015 fui a un Campeonato de ?frica donde hice 13:27 en 5.000. Llorenc volvi¨® a intentarlo y ah¨ª s¨ª me dejaron sin ponerme problemas. Llegu¨¦ con un visado de 3 meses y luego me qued¨¦ casi 10 meses en Burundi esperando otro. Regres¨¦ pasado el verano de 2016, ah¨ª me dieron un piso y todo lo que necesitaba. Desde ah¨ª estoy aqu¨ª¡±, relata. Un contrato del Club de Atletismo Playas de Castell¨®n fue el factor clave.

Tanto que Pepe Ortu?o, fundador del Playas, tambi¨¦n estuvo al quite en otra encrucijada. ¡°La llegada de la pandemia complic¨® mucho todo. Llorenc se fue a Qatar a entrenar y yo no pod¨ªa quedarme solo entrenando. Pregunt¨¦ a Pepe si pod¨ªa venir a Castell¨®n a entrenar con ¨¦l y me dijo que s¨ª. Ya llevo dos a?os aqu¨ª¡±, dice Thierry antes de desvelar que lleg¨® al atletismo de casualidad: ¡°Empec¨¦ a correr con 16 a?os, antes jugaba al f¨²tbol. Un d¨ªa estaba con un amigo atleta e hicimos una carrera de 200 metros. Me gan¨®, pero me propuso una revancha en la pista. Al llegar el d¨ªa me dijo que deb¨ªa entrenar con su grupo de atletismo y le pregunt¨¦ si yo pod¨ªa ir. Entren¨¦ con ellos y su preparador me dijo que corr¨ªa bien, que era un buen atleta... y ah¨ª empec¨¦¡±.

De ser habitual liebre ha pasado a estrella internacional en poco tiempo. ?C¨®mo lo explica? ¡°Mi cambio de ser un atleta m¨¢s modesto a lo conseguido en 2022 ha sido gracias al duro trabajo diario. Cuando llegu¨¦ a trabajar con Pepe cambi¨¦ todo en mi preparaci¨®n. Y vi¨¦ndome c¨®mo evolucionaba me quit¨¦ todos los miedos de la competici¨®n¡±. Fuera lastres, bienvenidos los ¨¦xitos. Este domingo en Sevilla buscar¨¢ su tercer triunfo consecutivo en el cross (¡°intentar¨¦ ganar en It¨¢lica, ojal¨¢¡±) y en 2023 llegar¨¢ el momento de confirmar que estamos ante un atleta que opta a todo al m¨¢ximo nivel. Pronto ya con la bandera espa?ola a la derecha de su nombre en r¨®tulos y clasificaciones.