McLaughlin ¡®amenaza¡¯ el imposible r¨¦cord de Koch de hace 37 a?os
La prodigiosa vallista correr¨¢ los 400 metros lisos desde 2023 y no descarta hacer doblete en los Juegos de Par¨ªs para lograr una doble medalla s¨®lo vista en 1904.
Sydney McLaughlin es una extraterrestre. Su impresionante r¨¦cord del mundo de 400 vallas en los Mundiales de Eugene con 50.68, 73 cent¨¦simas por debajo del r¨¦cord que ella misma ten¨ªa desde los Trials, es una muestra m¨¢s del fen¨®meno de Nueva Jersey que, pese a su juventud (23 a?os), ya es doble oro ol¨ªmpico en Tokio (400 vallas y 4x400) y triple campeona del mundo (400 vallas y 4x400 en Doha, y 400 vallas en Oreg¨®n). Ahora, la norteamericana ha decidido que la historia est¨¢ para romperla y ha tomado una gran decisi¨®n: empezar a correr tambi¨¦n 400 metros lisos.
El objetivo m¨¢ximo en el horizonte es romper el r¨¦cord m¨¢s antiguo del atletismo, tanto en hombres como en mujeres, que data de 1985. La alemana oriental Marita Koch par¨® el cron¨®metro hace 37 a?os en 47.60. El tiempo es tan incre¨ªble que desde esa fecha ninguna mujer ha corrido m¨¢s cerca de medio segundo del ese tiempo. La otra f¨¦mina que rompi¨® la barrera de los 48 segundos, la checa Jarmila Kratochvilova, hizo 47.99 en 1983. Si alguien puede ¡®amenazar¡¯ esas marcas es McLaughlin, que en el relevo 4x400 de los Mundiales fue clave en el oro de EE UU con su 47.91, la s¨¦ptima relevista m¨¢s r¨¢pida de la historia y la segunda en los ¨²ltimos 33 a?os detr¨¢s de su compatriota Allyson Felix.
¡°No creo que vayamos a renunciar a los 400 metros vallas todav¨ªa, pero definitivamente queremos expandirnos a los 400 metros lisos y ver qu¨¦ soy capaz de hacer all¨ª¡±, dice McLaughlin, que se cas¨® el pasado 25 de septiembre, a NBC Sports. Una decisi¨®n que ya antes hab¨ªa deslizado al mismo medio su entrenador Bobby Kersee: ¡°Ese r¨¦cord mundial se ha mantenido mucho tiempo y nadie se ha acercado a ¨¦l. Queremos poder probar y ver qu¨¦ puede hacer Sydney¡±. McLaughlin nunca ha corrido un 400 individual en una competici¨®n oficial absoluta y su mejor marca personal es de 50.07 en 2018, cuando era estudiante de primer a?o en la Universidad de Kentucky.
Koch est¨¢ en el horizonte... pero no es la ¨²nica proeza que puede lograr. ?Podr¨ªa hacer doblete en los Mundiales de Budapest del pr¨®ximo verano? Dif¨ªcil porque las eliminatorias de la primera ronda de los 400 vallas comenzar¨¢n 2 horas y 20 minutos antes de las semifinales de los 400 lisos, pero otro cantar puede ser en los Juegos de Par¨ªs de 2024 cuando por primera vez en la historia ol¨ªmpica ninguna de las rondas de esas carreras tendr¨¢ lugar en el mismo d¨ªa. Eso s¨ª, seguir¨ªa siendo un desaf¨ªo ya que tendr¨ªa que correr seis d¨ªas consecutivos... y un s¨¦ptimo si se agrega el 4x400. En la l¨ªnea de McLaughlin hay que resaltar que la neerlandesa Femke Bol logr¨® sendos oros en esas mismas pruebas en el Europeo de M¨²nich 2022 (m¨¢s el relevo) tras ser segunda en los vallas del Mundial por detr¨¢s de McLaughlin aunque a la lejan¨ªsima distancia de 1.73.
S¨®lo dos veces en la historia de los Juegos un atleta ha ganado una medalla en 400 y 400 vallas, las dos en los Juegos de San Louis de 1904 cuando los estadounidenses Harry Hillman y Frank Waller se repartieron el oro y la plata de ambos eventos. Obviamente en una participaci¨®n limitada que poco tiene que ver con la ¨¦lite actual. El tercer objetivo que persigue, ¨¦ste podr¨ªa durar a¨²n menos tiempo, es el 48.70 establecido en 2006 por Sanya Richards-Ross, campeona ol¨ªmpica en Londres 2012, como r¨¦cord de EE UU. En Eugene 2022, el t¨ªtulo mundial fue para la bahame?a Miller-Uibo con 49.11.