La tecnolog¨ªa, al servicio de una marcha mejor y objetiva
La monitorizaci¨®n con sensores que present¨® la RFEA ayuda a mejorar la t¨¦cnica de los atletas y pretende acabar con la subjetividad de los jueces.
¡°No se explica que en 2023, casi 2024, con los niveles de desarrollo que tiene la tecnolog¨ªa, la marcha siga como estaba cuando se incluy¨® en los Juegos Ol¨ªmpicos de 1908. ?Es que tenemos el mismo sistema!¡±, exclama Diego Garc¨ªa Carrera, modelo de la demostraci¨®n del proyecto que presentaron ayer en el CAR de Madrid, el Consejo Superior de Deportes (CSD), la Real Federaci¨®n Espa?ola de Atletismo (RFEA) y Telef¨®nica Tech. Un plan de codesarrollo para la utilizaci¨®n de IMUs (unidades de medici¨®n inercial) aplicados a la marcha atl¨¦tica.
V¨ªctor Francos, presidente del CSD, abri¨® el acto dando las gracias a la RFEA ¡°por la inversi¨®n¡± que hacen en el deporte espa?ol y que puede revertir en la consecuci¨®n de medallas. ¡°Yo espero muchas, pero si no llegan, estaremos igual de orgullosos¡±, afirm¨® el dirigente. Elena Gil, directora global de Inteligencia Artificial y Big Data en Telef¨®nica Tech, incidi¨® en el efecto que puede tener la tecnolog¨ªa en los ¨¦xitos deportivos con ¡°herramientas¡± que han utilizado con el equipo ciclista Movistar Team y la jugadora de b¨¢dminton Carolina Mar¨ªn, entre otros. Y Ra¨²l Chapado, presidente de la RFEA, habl¨® de ¡°sue?o cumplido¡± al referirse al desarrollo del proyecto de IMUs, ¡°una colaboraci¨®n inteligente, p¨²blico-privada entre el primer deporte ol¨ªmpico y la primera empresa tecnol¨®gica¡±. ¡°Esto supone una ventaja competitiva para atletas y entrenadores que har¨¢ m¨¢s f¨¢cil su trabajo, aunque tendr¨¢n que seguir sufriendo para ser mejores que los dem¨¢s. La idea es llevar la marca Deporte Espa?ol a la vanguardia¡±, a?adi¨®.
Garc¨ªa Carrera, doble medallista europeo en 20 km, agradece esta tecnolog¨ªa de sensores que ayudan al atleta y a su entrenador a analizar la t¨¦cnica con una informaci¨®n que se genera en tiempo real durante los entrenamientos y que puede recibir el marchador a trav¨¦s de su reloj o de unas gafas especiales mientras compite. Pero tambi¨¦n puede evitar las eliminaciones arbitrarias por la subjetividad de los jueces en la competici¨®n. Aunque no se har¨ªa con este chip, sino con el de la Universidad Polit¨¦cnica de Barcelona, asesorada por el medallista europeo, mundial y ol¨ªmpico Valent¨ª Massana, tambi¨¦n con el apoyo de la RFEA. El caso es que Espa?a lidera la soluci¨®n que puede salvar una especialidad criticada y puesta en entredicho.
¡°Me parece la aplicaci¨®n m¨¢s importante. Tenemos un problema en la marcha, ¨²nica disciplina del atletismo donde es relevante la subjetividad de un juez, porque como humano se puede equivocar. Lo vemos en deportes como la gimnasia, en los que ponen notas. En atletismo es sencillo, el que gana es el que llega primero a la meta. Aunque nosotros tenemos ese a?adido de que unas personas deciden si marchamos correctamente o no y, al final, muchas veces son trascendentales sus opiniones, sobre todo cuando vamos a ritmos altos o nos jugamos las medallas¡±, argumenta el madrile?o de 27 a?os, que explica los motivos que provocan la descalificaci¨®n en la marcha. ¡°Uno se ve muy f¨¢cilmente, si la pierna no est¨¢ completamente estirada cuando entra en contacto con el suelo. El otro es que no se puede perder contacto a simple vista. Es decir, que cuando quitas un pie tienes que apoyar directamente el otro, pero ese elemento genera discrepancias, porque una persona puede ver mejor que otra. Uno puede considerar que es admisible una p¨¦rdida de contacto de dos mil¨¦simas y el otro, de cuatro. Son diferencias tan sumamente peque?as, que pr¨¢cticamente no se ven y generan situaciones injustas¡±.
Funcionamiento
Ese problema tiene una soluci¨®n compleja desde el punto de vista de su estudio y desarrollo, pero sencilla y asequible en cuanto a su uso. Conectado a un dispositivo relativamente barato, como es un tel¨¦fono m¨®vil o un reloj inteligente, se utiliza un peque?o sensor inercial port¨¢til (llamado Xsens), con un peso de 11 gramos, que se aplica, de momento, a la marcha, al lanzamiento de disco y a los 110 mv, aunque est¨¢ previsto ampliar su empleo en otras disciplinas. Tiene sensores que miden la aceleraci¨®n lineal, la velocidad angular y la orientaci¨®n angular en los ejes X, Y y Z. En la marcha, sirve para mejorar la t¨¦cnica y evitar esas eliminaciones en carrera por falta de contacto con el suelo a la vista del ojo humano o p¨¦rdida de la verticalidad en la pisada. Los sensores se colocan en el empeine de la zapatilla y el atleta recibe se?ales auditivas (tono), visuales (luz), t¨¢ctiles por vibraci¨®n o visual alternativa con gafas de realidad aumentada.
Con este material, aplicando unos algoritmos, se obtienen variables primarias, datos y valores por la monitorizaci¨®n precisa de velocidad, aceleraci¨®n¡ La investigaci¨®n y el an¨¢lisis de esta tecnolog¨ªa dur¨® dos a?os. Todo se almacena en la nube de internet y se puede mezclar con otras variables. Se ha creado una app para recoger toda la informaci¨®n en un reloj que extrae el rendimiento, el tiempo de ciclo, el tiempo de vuelo (los pies en el aire), etc.; avisar al atleta y enviar los datos a la nube.
Para calibrarla hay que empezar desde una posici¨®n de parada y caminar unos cuantos pasos. Para probar, Garc¨ªa Carrera empez¨® a andar a 5 km/h y paso a marchar a 12. Luego alcanz¨® el ritmo de competici¨®n, 15 km/h. ¡°Hala, ya est¨¢¡±, dijo el madrile?o de 27 a?os, agotado despu¨¦s de unos segundos intensos. ¡°Es que antes hay que calentar antes¡±, brome¨®. ?l lo usar¨¢ en Madrid y otros lo har¨¢n en Barcelona, Granada y Murcia, los lugares en los que se entregar¨¢n sensores a unos 20 marchadores en una primera fase el a?o que viene. Mar¨ªa P¨¦rez, Marc Tur y Alberto Amezcua, entre otros, ya lo han probado.
Innovaci¨®n necesaria
¡°A largo plazo, es una manera de presentar seriamente nuestro deporte ante los cr¨ªticos que dudan de ¨¦l por la subjetividad. Y evolucionar hacia una disciplina estandarizada y que, adem¨¢s, ofrezca un mont¨®n de datos para que, a trav¨¦s de la televisi¨®n, los aficionados vean qu¨¦ es exactamente lo que est¨¢ pasando¡±, concluye Garc¨ªa Carrera. Implementar cambios en la Federaci¨®n Internacional, de la que el m¨¢ximo mandatario de la Espa?ola, Ra¨²l Chapado, es vicepresidente, ¡°no es f¨¢cil¡±, como apunta Juan Carlos ?lvarez, responsable del Athletics Tech & Innovation LAB, pero¡ ¡°Vamos a intentar impulsar que cuando World Athletics pueda certificar que el sistema es v¨¢lido, cambie la reglamentaci¨®n para que se pueda utilizar, porque creemos que es una innovaci¨®n necesaria para el funcionamiento de la prueba de marcha, la ¨²nica en el atletismo que tiene car¨¢cter discrecional. Intercambiaremos informaci¨®n y colaboramos con el proyecto de Barcelona, que ser¨ªa el de ¡®juzgamiento¡¯¡±, apunta Chapado. El objetivo es salvarla.
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