¡°La mujer no tiene su lugar en la cocina, puede hacer lo mismo que un hombre¡±

El f¨²tbol era su gran pasi¨®n, pero una sociedad machista con falta de inter¨¦s y de inversi¨®n en su pa¨ªs, Ben¨ªn, acab¨® con su amor desde ni?a. Odile Ahouanwanou (31 a?os) era la capitana de su equipo siendo una adolescente y lleg¨® a jugar con la selecci¨®n nacional de su pa¨ªs, pero acab¨® frustrada y abandon¨® el f¨²tbol para buscarse la vida en el atletismo. ¡°Practicaba atletismo en la escuela primaria y secundaria; y a menudo les ganaba a todos, chicos incluidos, pero no pod¨ªa verme a m¨ª mismo en este deporte: todo se trataba de f¨²tbol, siempre jugaba.. pero el f¨²tbol femenino no fue lo que esperaba en mi pa¨ªs. Hasta que un d¨ªa en 2007, me convert¨ª en campeona nacional de Ben¨ªn en salto de altura y todo cambi¨®¡±, asegura a BBC Sport ?frica.

Ilusi¨®n que lleg¨® tras una gran frustraci¨®n; por eso su mensaje es muy contundente: ¡°Animo a todas las ni?as. De verdad, si quieren hacer algo... tienen que esforzarse. Trabajar el lado psicol¨®gico, moral, estar preparadas mentalmente... A m¨ª me han lastimado muchas, muchas, muchas veces. Por eso varias veces quise parar, pero lo que me hizo fuerte tambi¨¦n es mi sue?o, que la gente sepa de mi pa¨ªs donde quiera que vaya. Las mujeres tenemos una gran capacidad. A menudo se dice que el lugar de una mujer est¨¢ en la cocina. No, las mujeres pueden hacer cualquier cosa que hagan los hombres. Y afortunadamente, los hombres tambi¨¦n est¨¢n empezando a entender eso. Deben dejar que las mujeres florezcan¡±.

Odile Ahouanwanou est¨¢ lista para estar entre las aspirantes al oro en heptatl¨®n en el Campeonato Mundial de Atletismo de este mes, pero las cosas podr¨ªan haber sido muy diferentes para la actual campeona africana. ¡°Desde 1960, Ben¨ªn nunca hab¨ªa tenido una medalla de atletismo en los campeonatos africanos. Cuando escuch¨¦ el himno nacional en Asaba... el estadio estaba repleto. Cuando ves que todos se levantan para escuchar el himno nacional de tu pa¨ªs, se te pone la piel de gallina¡±, afirma antes de reconocer: ¡°Todav¨ªa tengo mucho que aprender porque no soy atleta. Tengo el cuerpo para eso, pero tuve que aprender muchas cosas en el atletismo. Aprend¨ª a trotar, a pararme erguida, la t¨¦cnica... Aprend¨ª mucho y sigo aprendiendo. Creo que esa tambi¨¦n es mi fortaleza. Estoy orgullosa de eso¡±.

En los Juegos de Tokio fue 18? en la disciplina que punt¨²a 100 vallas, salto de altura, lanzamiento de peso, 200, salto de longitud, jabalina y 800. En su cabeza el sue?o de un metal en el Mundial de Oreg¨®n y emular a la ghanesa Margaret Simpson, ¨²nica africana en ganar una medalla de heptatl¨®n en el Mundial al aire libre (bronce en Helsinki 2005). ¡°Tambi¨¦n aprend¨ª a ser paciente e intentar cosas aparentemente imposibles¡±.