Juan Botella: ¡°Antes o despu¨¦s, Valencia tendr¨¢ su r¨¦cord del mundo¡±

Pocas horas despu¨¦s de que Kevin Kiptum y Amaris Beriso convirtieran a Valencia en el segundo mejor marat¨®n del mundo, cuando se estaba empezando a desmontar el escenario del atletismo en el que se convierte la Ciudad de las Artes y las Ciencias, Paco Borao, Juan Botella y, entre otros, Marc Roig ya estaban planificando la Marat¨®n Valencia Trinidad Alfonso de 2023. Lo hac¨ªan con sorpresa todav¨ªa por el tiempo de Beriso, con alegr¨ªa por la carrera vivida y con ambici¨®n, porque ¡°la medalla de plata, a¨²n siendo magn¨ªfica, no es suficiente¡±.

Juan Botella, director general de la SD Correcaminos y coordinador de los atletas de ¨¦lite, atiende a AS para hacer balance de la carrera. Botella habla en presente y de futuro, pero tambi¨¦n de pasado. ¡°Caminamos a lomos de Toni Lastra, Miguel Pellicer.. de tantas personas que estuvieron en Correcaminos y que no han podido ver d¨®nde estamos¡±. Botella aporta datos y argumentos durante la entrevista que corroboran que la Marat¨®n Valencia Trinidad Alfonso es un motor econ¨®mico y social para la ciudad y un evento deportivo con una estrategia, filosof¨ªa e idiosincrasia meditada, trabajada y ejecutada.

Ampliar

?Qu¨¦ le sorprendi¨® m¨¢s, las 2h01:53 del debutante Kiptum o las 2h14:58 de Beriso?

Lo m¨¢s sorprende fue la carrera de Amaris Beriso, porque ni ella ni su entorno nos informaron de que estuviera en una forma tan superlativa. He seguido muy implicado emocionalmente la trayectoria de Letesenbet Gidey, porque hizo r¨¦cord del mundo de 5000 en Valencia en 2020 y despu¨¦s repiti¨® plusmarca en la Media. Desde que compiti¨® en el Mundial de Oreg¨®n, solo entren¨® para Valencia. He hablado mucho con su entorno estos meses, de alg¨²n modo acompa?¨¢bamos a Letesenbet hacia Valencia y sab¨ªamos que estaba bien. Es una atleta muy profesional y responsable.

?Le pudo pesar la presi¨®n por batir el r¨¦cord del mundo?

Nada. Letesenbet es un prodigio corriendo. En 2015 sal¨ªa de la nada y fue campeona del mundo, ha batido cuatro r¨¦cords del mundo y es objeto de miradas en cualquier carrera. La presi¨®n es su ecosistema. Se le ve¨ªa feliz y preparada, y estoy convencido que lo estaba.

?Y qu¨¦ cree que le pas¨®?

Que el Marat¨®n es una distancia que se hace amar y se hace odiar. Y no todo el mundo tiene una experiencia feliz la primera vez, si por ¡°no feliz¡± entendemos hacer el mejor debut de la historia de una mujer y una marca de 2h16:49

La cuarta mejor marca de la historia.

Pero ella quer¨ªa m¨¢s. A ella le pasa lo que a nosotros organizando, que tiene una mentalidad muy competitiva. Ella quer¨ªa m¨¢s. Hab¨ªa que ver a su entrenador llorando o a ella juntando las manos como diciendo que se sent¨ªa mal, pero que no hab¨ªa podido hacer m¨¢s y que la otra atleta hab¨ªa sido mejor. Podr¨ªa haber puesto alguna excusa, pero no lo hizo y eso le honra. O podr¨ªa haberse retirado y as¨ª no ser batida por una atleta, a priori, inferior. Pero quiso llegar hasta meta y seguro que ya est¨¢ pensando en su desquite.

?Les ha dicho que quiere volver en 2023?

Se acaba de quitar las zapatillas. Tiene el marat¨®n demasiado reciente. Pasar¨¢ unas semanas hasta que decida su calendario y su pr¨®xima carrera de marat¨®n.

?La ve centr¨¢ndose en marat¨®n?

Creo que es donde tiene m¨¢s posibilidades de ser campeona ol¨ªmpica, que es el sue?o de toda atleta. A pesar de lo sucedido, no le debe tomar ni le va a tomar man¨ªa a la marat¨®n, porque si en un mal d¨ªa hizo 2h16¡­ Si una distancia como la de marat¨®n te recibe d¨¢ndote un tortazo y lo ¨²nico que hace es tambalearte un poco y llegas en 2h16, significa que el d¨ªa que Gidey le tome la medida a los 42 kil¨®metros va a ser una competidora terror¨ªfica. Todo sea dicho, supongo que no olvidar¨¢ ni dejar¨¢ la pista. Ella decidir¨¢.

Beriso baj¨® cinco minutos su marca personal en Valencia.

Beriso hizo la carrera de su vida. Fue muy inteligente. Se cosi¨® desde la salida en el grupo de Gidey, se col¨® en su fiesta, con sus liebres personales. Cuando Gidey ya no pod¨ªa, cuando cundi¨® el des¨¢nimo en ella, como en cualquiera que se estrella con el muro, Beriso supo leerlo. Ah¨ª atac¨® e hizo una marca que la va a colocar en la lista de salida de cualquier marat¨®n que quiera en el mundo, fue una formidable estratega.

M¨¢s all¨¢ de Beriso y Gidey, ?qu¨¦ balance hace de la carrera?

Se ha dado un salto de calidad, se ha pasado al siguiente nivel. No es que parti¨¦semos del s¨®tano de los maratones, porque ya est¨¢bamos entre los seis mejores del mundo. Cada ciudad es una marat¨®n y cada marat¨®n tiene su personalidad. Londres, Berl¨ªn, Nueva York, Tokio¡­ La nuestra es hacer una carrera total, una muy buena marca por delante y, a su vez, que no haya huecos de 10 minutos entre los superhombres y las supermujeres y el resto de los mortales.

En Berl¨ªn en septiembre se bati¨® el r¨¦cord del mundo, pero el segundo clasificado lleg¨® a m¨¢s de 5 minutos. En Valencia seis atletas bajaron de 2h05 y 24 de 2h10.

Y no solo eso. En Valencia 369 atletas bajaron de 2h30. Yo creo que eso, estad¨ªsticamente, no ha ocurrido jam¨¢s en ning¨²n Marat¨®n en la historia. Eso es una concentraci¨®n de talento medio de dimensiones pantagru¨¦licas. Y 3800 por debajo de 3 horas. Qui¨¦n baja de tres horas le dedica mucho tiempo a las cosas del correr. Todos ellos son una fuente de inspiraci¨®n para sus compa?eros y compa?eras, que se fijan en ellos y les preguntan, ?d¨®nde conseguiste tu marca personal? Eso es un efecto arrastre y un motor tremendo para incrementar el turismo deportivo como motor.

El domingo, el 44% de los atletas masculinos de ¨¦lite lograron su mejor marca personal y el 62% de mujeres.

Y alguno nos fall¨®. El Marat¨®n antes o despu¨¦s te la juega. A Kipchoge se la jug¨® en Londres en 2020. Pero es lo que te dec¨ªa de la estrategia de cada prueba. Berl¨ªn es una carrera que apuesta por el r¨¦cord del mundo, a veces centr¨¢ndose en un solo atleta. Berl¨ªn trata con respeto a todos, pero no es un objetivo prioritario que detr¨¢s haya profundidad de marcas, porque su objetivo est¨¢ en la cabeza. En Nueva York el objetivo no es la marca, all¨ª lo que se busca es la lucha entre atletas que van sin liebres en un circuito duro, se busca la competencia pura, la estrategia, la capacidad de cada uno de exponer sus cualidades para la victoria. En Londres, donde s¨ª hay una concentraci¨®n grande de atletas consagrados, raramente apuesta por debutantes. Seguramente Londres vayan a llevarse en primavera a varios atletas que han corrido aqu¨ª este a?o. En Boston, que es el marat¨®n m¨¢s antiguo del mundo y tambi¨¦n dif¨ªcil de correr, tampoco hay liebres y el espect¨¢culo es la lucha por la victoria. Cada marat¨®n tiene su identidad, sus objetivos.

?La estrategia de Valencia es la de apostar por debutantes?

Chebet gan¨® aqu¨ª en 2020, consiguiendo 2h03, y f¨ªjate, este a?o gan¨® en Boston y Nueva York. Chebet es hoy un atleta codiciado por las Majors y su escaparate fue Valencia. Poner en la mesa nuevos atletas es una estrategia, aunque no es la ¨²nica. Nuestro presupuesto es limitado, no podemos competir con otros como Londres, por eso es importante traer debutantes que no est¨¢n consagrados, porque no son tan caros. A ellos les ofrecemos la oportunidad de estrenarse en la distancia con buenos grupos, buenas liebres y un circuito r¨¢pido. Pero tambi¨¦n contamos con atletas expertos, porque son necesarios, como lo fue el domingo Tola, porque son un referente para los debutantes y cuando se fueron las liebres (25K) ¨¦l asumi¨® la responsabilidad durante unos kil¨®metros.

Es lo que denomina ¡°carrera total¡±.

Poner a nuevos atletas en el panorama de la ¨¦lite es otra forma de contribuir a que la Marat¨®n de Valencia se haga grande y cada vez que crece, Valencia como ciudad y Espa?a como pa¨ªs tambi¨¦n lo hacen. A finales de los 90 los mejores tiempos en las pruebas en Espa?a casi nunca bajaban de 2h10 y ahora est¨¢ Valencia y hay otros maratones muy buenos en el pa¨ªs. Pero aqu¨ª no solo buscamos los mejores tiempos en cabeza, que tambi¨¦n. A Valencia vienen los mejores de muchos pa¨ªses y eso nos da mucha profundidad en los registros. Estamos manteniendo esa personalidad, pero a su vez dando ese salto de calidad con los primeros. Es un motivo de orgullo y una mayor responsabilidad, pero bendito ese nivel de exigencia. Esa presi¨®n es la que quer¨ªamos para Valencia desde que en 1981 un pu?ado de aficionados empezaron a organizar una carrera en la que buscaban que fueran felices los que corren y los que les ven correr. Por eso, no nos vamos a asustar ahora por conseguir los niveles con los que so?¨¢bamos hace a?os.

Desde luego lo de apostar por debutantes se les da bien. Kiptum y Mutiso fueron primero y tercero.

No tenemos una bola de cristal para saber qu¨¦ atleta va a funcionar. El marat¨®n es una distancia muy compleja para hacer pron¨®sticos, porque tiene esa parte de adaptaci¨®n, de capacidad del cuerpo para afrontar una distancia extenuante, que a muchos se les atraganta. Por eso hay que tener una combinaci¨®n de expertos y debutantes. Y luego, por detr¨¢s, insisto, no solo hay que hacer caso a los superhombres y las supermujeres, hay que tener tambi¨¦n atletas de segunda o tercera fila, pero que son los mejores de sus pa¨ªses, y que ayudan a dar nombre a Valencia en el mundo si logran un r¨¦cord nacional o una m¨ªnima ol¨ªmpica. Ellos son los que generan una onda expansiva en sus pa¨ªses para que otros atletas miren hacia Valencia. El objetivo es que todo sea un castillo de naipes que vaya cayendo hacia Valencia, desde los que tienen cuatro horas hasta los mejores de cada pa¨ªs.

?Pasar de 2h03 a 2h01:53 es acercarse al r¨¦cord del mundo, hito al que parec¨ªa solo predestinada Berl¨ªn?

Hemos retocado nuestra segunda mitad del circuito, la que transcurre por el centro hasta el kil¨®metro 34. Es m¨¢s r¨¢pido de lo que ya lo era. Andamos siempre buscando las calles m¨¢s protegidas, llanas y con un asfalto m¨¢s favorable para correr. Luego la meteorolog¨ªa fue muy buena. Este oto?o, salvo que te llamaras Eliud Kipchoge, no se bajaba de 2:04. Y ah¨ª entra la selecci¨®n de atletas de Valencia, sobre los que estamos muy pendientes durante meses. Ese seguimiento les hace motivarse, sentirse importantes y nos han respondido. Apostamos por Tola y por cuatro superdebutantes, acreditados por debajo de 58:45 en la Media. Todos muy j¨®venes. Sab¨ªamos que uno o dos iban a salir bien seguro. No sab¨ªamos cu¨¢l de ellos y, f¨ªjate, el mejor fue Kelvin (Kiptum), el m¨¢s lento entre ellos en la Media, digo lento entrecomillas, porque ten¨ªa 58:42. Su cuerpo fue el que mejor se adapt¨® a la distancia. Pero ojo, Mutiso fue tercero y Kiplimo y Menguesa bajaron de 2h06. Ninguno fall¨®.

?C¨®mo se derriba el ¡°muro¡± de Berl¨ªn?

Con constancia. El Marat¨®n es una distancia muy dif¨ªcil para hacer pron¨®sticos certeros 100%. Tienes un abanico de favoritos, pero nunca sabes qui¨¦n se llevar¨¢ el gato al agua. Mira lo que pas¨® en categor¨ªa femenina. El domingo vivimos una carrera en la que Valencia se puso como segunda ciudad tanto en hombres como mujeres. Solo eso es para sentirte satisfecho. Sin embargo, nos queda la sensaci¨®n que la medalla de plata, con ser magnifica, no es suficiente. Y esa pasi¨®n es la que nos alimenta y la que nos da energ¨ªa. El circuito ha mejorado y si la climatolog¨ªa es favorable, Valencia es un circuito tan o mejor que el de Berl¨ªn. Antes o despu¨¦s, Valencia tendr¨¢ su r¨¦cord del mundo.

?Se imaginaba hace unos a?os que estar¨ªa hablando con tanta seguridad de batir r¨¦cord del mundo de Marat¨®n en Valencia?

Caminamos a lomos de Toni Lastra, Miguel Pellicer¡­ de tantas personas que estuvieron en Correcaminos y que no han podido ver nada de esto. Personas a las que admiramos y por las que nos enganchamos al running¡­ gente que en los a?os 80 llevaba mesas de su casa para los avituallamientos, que pon¨ªan pancartas de ¨¢rbol a ¨¢rbol porque no hab¨ªa presupuesto para un arco¡­ Es por ellos y tambi¨¦n por nosotros, por el trabajo que estamos haciendo ahora, por la ciudad de Valencia, por los patrocinadores que se acercan, no te digo ya la Fundaci¨®n Trinidad Alfonso, fundamental en este salto de calidad. Por todos ellos tenemos que mirar a los ojos a nuestros rivales, no bajar los brazos y preparar la Marat¨®n de 2023.

?Cu¨¢ndo arranca la preparaci¨®n de la Marat¨®n Valencia 2023?

La misma tarde del pasado domingo ya estuvimos hablando de ella. Y no es metaf¨®rico ni quiero venderte una burra. Est¨¢bamos desmontando y ya comenzamos a hablar cuestiones de ¨¦lite. Tras una marat¨®n todos estamos agotados, pero si pienso en 2023 ya me emociono.

Ampliar