Estados Unidos clausura su prohibitivo y restrictivo Mundial

Eugene es la capital del atletismo en EE UU con tres figuras clave en su historia: el fondista Steve Prefontaine, el entrenador Bill Bowerman y el empresario Phil Knight. El primero, con su ic¨®nico bigote, fue un ¡°corredor de fondo que ten¨ªa un coraz¨®n gigante¡± que gan¨® cuatro t¨ªtulos NCAA e hizo estallar el boom del running (antes de morir tr¨¢gicamente con 24 a?os en un accidente de coche) junto a Bowerman, entrenador que public¨® el libro ¡®Jogging¡¯ en el que alentaba a las masas a salir a las calles a practicar atletismo con amigos y familiares sin importar el nivel. Y el hombre que cre¨® una zapatilla con suela de goma que con la visi¨®n empresarial de Knight acab¨® convirti¨¦ndose en el germen de la multinacional Nike. ¡®Tio Phil¡¯, adem¨¢s, se ha encargado de regar de dinero la localidad que en ¡®Los Simpson¡¯ corresponder¨ªa a Shelbyville, por su proximidad real con Springfield, el emplazamiento del estado de Oreg¨®n en el que se inspir¨® Matt Groening para crear su archiconocida familia amarilla.

¡®Track Town USA¡¯, el apelativo de Eugene en referencia a la pasi¨®n de la ciudad por el deporte de pista y campo, es un para¨ªso para los corredores y en el centro de la Universidad de Oreg¨®n irrumpe un impresionante estadio de atletismo, construido en 1921 y remodelado en 2019 con un coste de 270 millones de d¨®lares, con capacidad para 12.500 espectadores sentados (que se ha ampliado a 25.000 para los Mundiales seg¨²n el organizador), en el que los lugare?os cuentan que hay ¡°una fuerza misteriosa incrustada en el mismo suelo, la magia de Hayward¡±.

M¨ªstica, historia y atletismo... que entronca con ciertos aspectos menos bonitos del estreno hist¨®rico de EE UU como organizador de este campeonato al aire libre: lejan¨ªa de un aeropuerto internacional ya que Portland est¨¢ a casi tres horas en coche, escasez de hoteles y desmesurados precios de habitaciones a varios miles de d¨®lares la noche, graves problemas de obtenci¨®n de visados en especial para deportistas y Prensa de pa¨ªses de ?frica y Oriente Pr¨®ximo debido a las restricciones del Gobierno, ausencia casi total de aficionados de otros pa¨ªses (salvo las varias decenas de et¨ªopes de Tigray el d¨ªa de la final del 5.000 femenino, jamaicanos y canadienses) y atletas de dos categor¨ªas. Los norteamericanos, alojados en hoteles con todas las comodidades y lujos a su alcance... el resto, en las residencias de estudiantes con ba?os compartidos, en muchos casos, y un mobiliario circunscrito a una cama y un armario. Eso s¨ª, con una gran ventaja: la cercan¨ªa a las instalaciones; apenas a unos pocos minutos andando.