El heredero de Usain Bolt desaf¨ªa al campe¨®n del mundo

La imagen de Noah Lyles (24 a?os) sonriendo y se?alando a Erriyon Knighton (18) tras imponerse en la final de los Trials 2022 (19.67 por 19.69) sembr¨® una fuerte pol¨¦mica en EE UU. Muchos vieron una amenaza velada hacia el joven talento y el campe¨®n del mundo de 200 en Doha 2019 (tambi¨¦n oro en el 4x100) tuvo que salir a dar explicaciones: ¡°Estoy se?alando a todas esas personas que siguen dudando de m¨ª¡±. Lyles quer¨ªa zanjar lo sucedido, pero Knighton no estaba satisfecho y en la entrevista tras la carrera se fue antes de empezar y con una ¨²nica frase: ¡°Solo regresar¨¦ aqu¨ª en el Mundial y ganar¨¦. El trabajo no est¨¢ terminado, nunca est¨¢ terminado¡±. La reacci¨®n de Lyles, muy de guion de pel¨ªcula de Hollywood, mostr¨® que estamos ante un duelo de ¨¦poca. ¡°?No est¨¢ terminado!¡±, le espet¨® a gritos mientras Knighton se alejaba.

En los Mundiales de Oreg¨®n ambos volver¨¢n a verse las caras y Lyles quiso en rueda de prensa de nuevo dar su versi¨®n... y meter m¨¢s el dedo en la llaga de la rivalidad entre el mentor y el aprendiz: ¡°S¨¦ que tendr¨¢ ganas de venganza y estoy preparado para dar lo mejor de m¨ª. Las rivalidades hacen que el deporte sea mejor. Se dice que es una pena que no las haya y cuando hay una tambi¨¦n hay quejas. Hacen que el deporte sea mejor. S¨®lo se trata de divertirse, para ser honesto¡±. Lyles llega con 19.61 como mejor marca en 2022 (tiene 19.50 como tope absoluto) por el 19.49 del heredero de Usan Bolt, ese fen¨®meno que con 18 a?os corre ya 44 cent¨¦simas m¨¢s r¨¢pido que el jamaicano a su edad y que le ha arrebatado todos los r¨¦cords mundiales de categor¨ªas inferiores.

Knighton se hizo profesional directamente desde la escuela secundaria de Hillsborough tras firmar con Adidas y se convirti¨® en el atleta m¨¢s joven de EE UU en participar en unos Juegos Ol¨ªmpicos desde Jim Ryun en 1964. En Tokio acab¨® cuarto precisamente por detr¨¢s de Lyles, pero no parece querer llamar a la puerta, m¨¢s bien llev¨¢rsela por delante. Algo que el bronce en Jap¨®n no est¨¢ dispuesto a permitir, al menos de momento. ¡°Estoy en mi pa¨ªs y tengo a mi familia aqu¨ª¡±, explicaba el de Gainesville (Florida), un showman de la puesta en escena que reconoci¨® tomar antidepresivos y asistir asiduamente al terapeuta por problemas de salud mental, y que alz¨® la voz tras el asesinato de George Floyd a manos de un polic¨ªa de Mine¨¢polis. ¡°Todo lo que ves es a tu propia gente herida y asesinada todos los d¨ªas. Y comienza a vagar en tu mente una idea: ?Voy a ser el pr¨®ximo?¡±, dijo en una entrevista a AP.

Hoy comienzan las eliminatorias (madrugada del lunes al martes en Espa?a, 02:05) y la esperada final ser¨¢ la madrugada del jueves al viernes 04:50. Lyles y Knighton frente a frente. El cuarto y el quinto de la historia del 200 s¨®lo superados por el 19.19 de Bolt, el 19.26 del tambi¨¦n jamaicano Yohan Blake y el 19.32 del norteamericano Michael Johnson. Eso s¨ª, no estar¨¢n solos ya que hay, principalmente, dos outsiders que quieren aguar la fiesta de ambos: Kenneth Bednarek (plata en Tokio) y Fred Kerley, el reciente hombre m¨¢s r¨¢pido del mundo tras ganar el 100 en Oreg¨®n. Sin olvidar tampoco al campe¨®n ol¨ªmpico, el canadiense De Grasse. Fiesta del 200 en Eugene.