ATLETISMO | MUNDIALES EN OREG?N
¡°El COI es un avestruz que esconde la cabeza en el suelo¡±
John Carlos y Tommie Smith, iconos de derechos civiles y la lucha contra el racismo con su gesto con un guante negro en el podio de M¨¦xico 68, atendieron a la Prensa en Eugene.
Los Juegos Ol¨ªmpicos de M¨¦xico 1968 tiene tres momentos m¨ªticos que el mundo del deporte nunca olvidar¨¢: Bob Beamon vuela hasta 8,90 en el salto de longitud, Dick Fosbury franquea el list¨®n en 2,24 para colgarse el oro de altura con su revolucionario estilo de espaldas, y Tommie Smith y John Carlos usan un guante negro en el podio del 200 (hab¨ªan sido oro y bronce), adem¨¢s de quitarse Carlos los zapatos para simbolizar la pobreza de los afroamericanos, y levantan los pu?os al aire expresando su protesta contra el racismo. Su acci¨®n pac¨ªfica se convirti¨® en un hito en el movimiento por los derechos civiles, m¨¢ximos exponentes del ¡®Black Power¡¯. Pero su protesta les cost¨® muy cara.
El Comit¨¦ Ol¨ªmpico de EE UU les ech¨® de la Villa Ol¨ªmpica bajo amenaza del COI de que si no lo hac¨ªan ser¨ªa expulsado en pleno toda la delegaci¨®n. Al regresar a su pa¨ªs se le trat¨® como a unos delincuentes. Nadie les ofrec¨ªa trabajo. En los Mundiales de Oreg¨®n, ambos tuvieron un gran homenaje antes y despu¨¦s de la final del 200 masculino. Pocos minutos antes tuvieron un encuentro con la Prensa en las entra?as de Hayward Field. Dos leyendas, dos mitos del deporte y de la historia, al alcance de las preguntas de los periodistas. Un lujo.
Carlos (77 a?os) llega apoyado en un bast¨®n, le cuesta andar y su voz tambi¨¦n est¨¢ debilitada a sus 77 a?os. Pero su fino hilo de voz cobra consistencia y empaque cuando quiere mandar un mensaje concreto. Como el dardo directo que manda al COI: ¡°Podr¨ªan ser una buena organizaci¨®n, pero me parece un avestruz que mete la cabeza en el suelo y trata de esconderse de todo. Les pregunt¨¦ hace un tiempo: ¡®?No creen que es hora de que se disculpen con nosotros?¡¯ La respuesta fue: ¡®El COI no te hizo nada, fue el comit¨¦ de Estados Unidos¡±.
¡°Tengo su foto en mi despacho. La miro y me inspira¡±, interviene el actual jefe del atletismo estadounidense, Max Siegel, negro como los dos protagonistas que tiene sentados a su izquierda. Y apostilla: ¡°Son mis h¨¦roes en la lucha por los derechos humanos. Si no hubiera sido por Tommie y por John, yo no estar¨ªa donde estoy. Soy uno de los pocos afroamericanos que presiden una federaci¨®n deportiva en EE UU¡±. ¡°Para llegar hasta aqu¨ª todos hemos hecho muchos sacrificios¡±, recuerda Tommie Smith (78). Y Carlos aprovecha para ensalzar el deporte que los uni¨®: ¡°La pista es el abuelo de todos los deportes. El atletismo estaba all¨ª antes que cualquiera de ellos¡±.
Referentes de una generaci¨®n que pele¨® por cambiar las injusticias... adem¨¢s de grandes deportistas. ?Qu¨¦ diferencias encuentran entre el duelo del 200 que hab¨ªa entre ustedes y el actual?. De nuevo Carlos toma la palabra para ser rotundo: ¡°Tommie y yo hemos tenido un v¨ªnculo que ha durado m¨¢s de 50 a?os en t¨¦rminos de respeto, admiraci¨®n y amor mutuo. Si los atletas actuales pudieran aprender eso, sus actuaciones ser¨ªan a¨²n mejores. Festej¨¢bamos juntos y cuando llegaba el momento de la carrera, nos mir¨¢bamos y dec¨ªamos: ¡®Que gane el mejor¡¯. Y luego volv¨ªamos a nuestra comuni¨®n. Esa es la diferencia entre nuestro grupo y el de hoy. Eso s¨ª, me gustan en la pista. Lyles es un luchador y Knighton me recuerda a m¨ª porque es un atleta larguirucho con una curva espectacular. Y no creo que nadie girara tan bien como yo en mi ¨¦poca¡±.