¡°El atletismo ha dependido demasiado de Usain Bolt¡±

Avanza imponente con aroma a mito. A sus 58 a?os, el brit¨¢nico se mantiene en una forma f¨ªsica envidiable y ejerce como gran estrella en un evento que une a atletas de nivel ol¨ªmpico y paral¨ªmpico en el CAR de Madrid. Se sent¨® con AS para desgranar el deporte que le encumbr¨® y disfruta hablando de otro que le apasiona.

-Es un gran honor poder hablar con usted. ?C¨®mo est¨¢?

-Muchas gracias. Estoy muy bien, me cuido bastante. Cuando me retir¨¦ pens¨¦ que era una buena oportunidad para parar todo, pero luego vi que ten¨ªa una gran oportunidad para hacer cosas e involucrarme en iniciativas maravillosas como esta, los Juegos Inclusivos.

-Se han cumplido 29 a?os de su r¨¦cord mundial de triple salto (18,29 en Goteborg), tres semanas despu¨¦s de batir en Salamanca por un cent¨ªmetro la plusmarca que ten¨ªa Willie Banks (17,97). ?Qu¨¦ recuerdos le trae 1995?

-Hab¨ªa batido el r¨¦cord mundial ese a?o, pero siempre con viento ilegal (en Lille vol¨® hasta 18,43). Fue muy emocionante romper el r¨¦cord legalmente (r¨ªe). Recuerdo Salamanca como una ciudad muy bonita y donde se han batido muchos r¨¦cords, como el de altura de Javier Sotomayor. Luego lleg¨® el d¨ªa m¨¢gico en Suecia (18,16 y 18,29). Ser el saltador que m¨¢s lejos hab¨ªa llegado nunca fue muy emocionante.

-Los r¨¦cords de triple, longitud y altura rondan los 30 a?os. ?Qu¨¦ ten¨ªa esa generaci¨®n de saltadores?

-Me gustar¨ªa poder decir la raz¨®n. Obviamente, ¨¦ramos atletas muy fuertes, eso seguro. Quiz¨¢s es un reflejo de que ya no existe el grupo de talentos que sol¨ªa haber. Ahora hay muchos m¨¢s deportes que los j¨®venes eligen practicar antes. Tal vez el atletismo ya no es tan fuerte y los atletas no tengan tanto nivel como antes.

-Su prueba, el triple salto, s¨ª goza de buena salud con Jordan D¨ªaz, Pichardo, Hibbert... ?Ve a alguno superando su r¨¦cord mundial?

-Es fant¨¢stico ver una buena generaci¨®n de j¨®venes talentos. Mi punto fuerte era la velocidad y ninguno de los saltadores es tan r¨¢pido como lo era yo. Esa es la diferencia. La habilidad b¨¢sica para saltar de los nombres que me dices es mejor que la m¨ªa, pero no son tan veloces. No veo ninguno en este momento que salte como lo hice yo.

-Jordan D¨ªaz se qued¨® a once cent¨ªmetros de su r¨¦cord en los Europeos de Roma este junio. ?Qu¨¦ destacar¨ªa de ¨¦l?

-Tiene una enorme sobriedad y fluidez en sus saltos. Como Pichardo. Ambos tiene una habilidad innata para saltar, lo hacen muy f¨¢cil. Y competitivamente, Jordan es muy bueno. En Roma hizo un gran salto, Pichardo le adelant¨® sobrepasando los 18 metros, y Jordan regres¨® con fuerza para llegar a 18,18. Un salto fabuloso. Y en Par¨ªs gan¨® de nuevo con solvencia el oro ol¨ªmpico. Mentalmente es muy fuerte. Su fuerza mental y esa conjunci¨®n de los tres brincos son sus dos grandes armas.

-?Qu¨¦ opina de la idea de World Athletics de quitar la tabla por una zona m¨¢s amplia de batida en el triple y en la longitud?

-Hay deportes que cuando las cosas van mal intentan cambiar reglas para aumentar la emoci¨®n. Entiendo que World Athletics quiera hacerlo porque, como he comentado antes, creo que el atletismo est¨¢ en declive, pero sinceramente no creo que sea muy buena idea. Si quieren agilizarlo, que limiten el n¨²mero de saltos. No es necesario hacer seis. Podr¨ªan poner cuatro o tres... Pero gran parte de la base de esta disciplina es el talonamiento, que a¨²na t¨¦cnica y precisi¨®n. Es la emoci¨®n.

-No le veo muy ilusionado con el futuro del atletismo en general...

-No es eso, simplemente creo que est¨¢ pasando apuros. Aparte de los Juegos Ol¨ªmpicos y los Mundiales, el inter¨¦s del p¨²blico por el atletismo es muy bajo. No creo que haya mucho entusiasmo por la Diamond League, por ejemplo. Adem¨¢s, la cobertura televisiva en general no es muy buena. World Athletics tiene que pensar mucho en eso. Durante demasiado tiempo el atletismo dependi¨® exclusivamente de Usain Bolt. Era un personaje muy grande y todo el mundo pensaba que el deporte gozaba de salud e inter¨¦s por su presencia. Pero en realidad es que la gente estaba interesada ¨²nicamente en Bolt, no en el atletismo. Cuando se fue se demostr¨® que hay muchas cosas que deben cambiar para que el p¨²blico vuelva al atletismo, para que los j¨®venes tengan inter¨¦s y quieran competir en ¨¦l, o seguirlo por televisi¨®n. Son tiempos dif¨ªciles, pero ojal¨¢ las cosas est¨¦n cambiando. Se est¨¢n buscando nuevos formatos como la nueva iniciativa de Michael Johnson, pero no tendr¨¢ concursos y creo que es una mala idea, pero al menos es una idea. Definitivamente, el atletismo necesita innovaci¨®n.

-Cambio de deporte para la ¨²ltima. S¨¦ que es un gran aficionado al ciclismo. ?Qu¨¦ me dice de los Pogacar, Vingegaard, Van der Poel, Evenepoel...?

-Soy muy fan de Pogacar. Para m¨ª, junto con Merckx, es el mejor de todos los tiempos. Poder ganar en un a?o el Giro de Italia, el Tour de Francia, cl¨¢sicas, dos Monumentos (Lieja y Lombard¨ªa), el Mundial... es de locos. Es absolutamente incre¨ªble. Va en bicicleta con una sonrisa en cara. Hace cosas atrevidas, ataca a falta de 100 kil¨®metros. Disfruto mucho vi¨¦ndole andar en bici.