Duplantis: ¡°Ser¨ªa incre¨ªble competir en un estadio como el Santiago Bernab¨¦u¡±

Armand Duplantis hace mucho tiempo que compite con su p¨¦rtiga contra s¨ª mismo. Coleccionista de r¨¦cords y de medallas, de cada lugar por el que va se marcha con un triunfo. Su pr¨®ximo objetivo, seg¨²n reconoce a EFE, son los Mundiales de pista cubierta de Nanjing (China), a los que acude con la intenci¨®n de sumar su tercer t¨ªtulo mundial bajo techo, en los cuales no parece que tendr¨¢ excesiva oposici¨®n.

Duplantis (Lafayette, Estados Unidos; 1999) ha vivido siempre rodeado de un ambiente deportivo. Gregg, su padre, es estadounidense, fue pertiguista y es su entrenador. Su madre, Helena, es sueca, fue heptatleta y tambi¨¦n jugadora de voleibol.

En su casa de Lafayette, una ciudad de Luisiana, junto a sus hermanos, 'Mondo' conoci¨® el atletismo y los saltos de p¨¦rtiga con una instalaci¨®n casera que realiz¨® su padre para que sus hijos practicasen en el jard¨ªn.

A los quince a?os, tras la insistencia de la federaci¨®n sueca para que se decantase por ellos para competir, decidi¨® formar parte del equipo n¨®rdico y enfundarse la camiseta amarilla, al poseer la doble nacionalidad. A partir de ah¨ª comenz¨® una carrera que, pese a su juventud, ya es de leyenda: dos oros ol¨ªmpicos (Tokio 2020 y Par¨ªs 2024), dos oros mundiales al aire libre (2022 y 2023) y dos en pista cubierta (2022 y 2024) y tres t¨ªtulos europeos al aire libre (2018, 2022 y 2024) y uno bajo techo (2021). Adem¨¢s, ha batido su propio r¨¦cord mundial once veces hasta situarlo en 6,27 metros.

¡°Estoy s¨²per emocionado por este Mundial. Nunca he estado en el estadio de Nanjing. El a?o pasado era la primera vez que compet¨ªa en China, lo hice al aire libre, en las dos primeras reuniones de la Liga de Diamante, y salt¨¦ extremadamente bien batiendo el r¨¦cord del mundo. Me siento con buenas vibraciones y tengo muy buenos recuerdos de la ¨²ltima vez. Eso hace que me entusiasme por volver y vivir una nueva experiencia¡±, confiesa Duplantis.

¡°S¨¦ que hay muchas expectativas sobre m¨ª, pero supongo que es por la progresi¨®n natural que estoy teniendo. Por mi parte, solo trato de mejorar lo suficiente para seguir adelante ganando, aunque realmente no pienso mucho en ello¡±, declara el saltador sueco, que, aunque dice ¡°no pensarlo mucho¡±, ya ha comenzado a acercarse a esa barrera ¡®m¨¢gica¡¯ de los 6,30 metros.

¡°Realmente no pienso mucho en ello. S¨¦ que ahora estoy muy cerca de los 6,30 y me gustar¨ªa superarlos en un futuro pr¨®ximo pero no estoy como loco por llegar a ning¨²n n¨²mero en concreto. Obviamente, a medida que pasa el tiempo vas mejorando y ahora, por ejemplo en China, es un buen momento para batir tambi¨¦n el r¨¦cord mundial bajo techo porque no lidias con el viento ni otras variables¡±, apunta.

¡°Yo estoy saltando muy bien pero hay otros atletas como Sam Kendricks o Emmanouil Karalis especialmente que tambi¨¦n lo est¨¢n haciendo bien. En su caso, si no hubiera estado yo, en los ¨²ltimos diez o quince a?os habr¨ªan ganado muchos campeonatos y medallas. El nivel es muy alto y parece que cada vez es mejor, as¨ª que el futuro de la p¨¦rtiga est¨¢ asegurado. Lo que s¨ª me gustar¨ªa es que el que bata mi r¨¦cord en un futuro sea una buena persona¡±, admite.

Su faceta musical

Aunque est¨¢ ¡°obsesionado¡± con la p¨¦rtiga, fuera del deporte las inquietudes art¨ªsticas surgen, la principal ahora la m¨²sica. ¡°Uno de mis mejores amigos es m¨²sico de Luisiana pero tambi¨¦n tengo otros en Suecia. Hace dos a?os entr¨¦ en un estudio y disfrut¨¦ mucho de la experiencia. No pas¨® nada pero algo qued¨®. La experiencia me gust¨®, fue terap¨¦utica y as¨ª surgi¨® la idea de sacar ¡®Bop¡¯, una canci¨®n bastante divertida¡±.

¡®Bop¡¯, su primera canci¨®n propia, se puede escuchar en Spotify bajo el nombre art¨ªstico de Mondo. No es su primera incursi¨®n en la m¨²sica ya que junto a su pareja, Desir¨¦ Inglander, particip¨® en el videoclip de la canci¨®n ¡®Chasing Paradise¡¯, del artista noruego Kygo con One Republic.

¡°Creo que encuentro en la vida un equilibrio bastante bueno entre mi deporte y otras cosas que mantienen mi cabeza ocupada. Eso me ayuda a estar rodeado de mucha gente, como mis hermanos, que practican deportes muy diferentes, o los amigos m¨²sicos. Estoy obsesionado con la p¨¦rtiga, lo reconozco, pero no lo es todo. Me encanta y se me da muy bien, pero estoy seguro de que podr¨¦ vivir en el futuro una vida sin ella. Ser¨¢ una transici¨®n dif¨ªcil, pero tengo la confianza en encontrar un nuevo sentido a la vida¡±, apunta.

Aparte del atletismo, otro de los deportes que le ¡°encanta¡± es el golf. Le gusta verlo y siente admiraci¨®n por la sueca Annika S?renstam y por el estadounidense Tiger Woods. ¡°Antes jugaba m¨¢s que ahora. Es un deporte tan t¨¦cnico y mental que lo hace muy dif¨ªcil. No es muy f¨ªsico pero es muy dif¨ªcil hacerlo bien¡±.

Saltar en Madrid

El 21 de abril se entregan en Madrid los premios Laureus. En la categor¨ªa de ¡®Mejor deportista masculino¡¯ est¨¢ Duplantis. Junto a ¨¦l, como nominados, el tenista serbio Novak Djokovic, el futbolista noruego Erling Haaland, el atleta estadounidense Noah Lyles, el futbolista argentino Leo Messi y el piloto de F¨®rmula Uno neerland¨¦s Max Verstappen.

¡°Espero estar en Madrid para los premios y ojal¨¢ alguna vez se d¨¦ la ocasi¨®n de competir en Espa?a¡±, confiesa el sueco, que no duda en fantasear con la posibilidad de saltar alguna vez en un estadio como el Santiago Bernab¨¦u.

¡°Me encantar¨ªa competir en un estadio tan incre¨ªble como el Santiago Bernab¨¦u, que es un gran estadio de f¨²tbol. Si hubiera alguna forma de hacerlo ser¨ªa genial. Es un sue?o seguro¡±, subraya.

Hacer turismo y empaparse de la cultura local de los pa¨ªses que visita es algo que le gusta. "Ir a nuevas ciudades y vivir una experiencia nueva es algo muy bonito".

Ese car¨¢cter desvela muy bien la personalidad de Duplantis. Seguro en s¨ª mismo, tiene un n¨²cleo duro y cercano de personas en las que confiar y mostrar sus preocupaciones, aunque tambi¨¦n unos intereses que le hacen no quedarse en el corto plazo que le demanda su deporte.

¡°Creo que, por extra?o que parezca, sigo siendo capaz de hacer otras cosas y sigo encontrando la manera de vivir en el momento presente y mirar hac¨ªa otras cosas. Creo que probablemente tambi¨¦n sea porque me rodeo de mucha gente que tambi¨¦n tiene intereses completamente diferentes¡±, declara.

Controlar las emociones y cuidar de la salud mental es clave para un deportista, pero tambi¨¦n para cualquier persona para poder resolver las situaciones que se producen en el d¨ªa a d¨ªa.

¡°Cuando compito siento nervios, mariposas, excitaci¨®n y todos los sentimientos que todo el mundo siente. En mi caso, s¨¦ controlar bastante bien las emociones y eso creo que es una forma de diferenciar a unos atletas de otros porque en situaciones de alta presi¨®n es cuando necesitas tener una gran fortaleza mental para centrarte en las cosas correctas en lugar de las cosas equivocadas¡±, confiesa.

¡°Honestamente, yo tengo a mis padres, que son mis entrenadores, y hablo con ellos de todo eso, pero no hago un trabajo espec¨ªfico a nivel mental. Lo que mucha gente hace es pensar demasiado las situaciones y pensar en todas las malas posibilidades que pueden suceder. Yo intento liberar mi mente todo lo que puedo y centrarme en lo que quiero que ocurra y en lo que quiero conseguir¡±, concluye.