De un trozo de manguera en la zapatilla a la revoluci¨®n de las nubes estructurales

¡°Nos gusta pensar que ON es el Rolls Royce de las zapatillas¡±, dice Jaime Garc¨ªa Romo (29 a?os), exatleta, hermano de Mario y responsable de la gesti¨®n del producto con los atletas de la firma suiza, nacida en 2010, con f¨¢brica en Z¨²rich e instalaciones en Sankt Moritz. Una idea innovadora concebida por el exatleta de duatl¨®n Olivier Bernhard (uno de los tres fundadores junto a David Allemann y Caspar Copetti) permiti¨® crear una empresa (ON) que factura anualmente 1.800 millones (algo que esperan doblar en 2026), que sali¨® a bolsa en Nueva York en 2021 con una valoraci¨®n inicial de 764,4 millones euros, y en la que participa Roger Federer, importante accionista desde 2019, que incluyen una l¨ªnea de calzado desarrollada por ¨¦l.

Su enfoque, centrado en el atleta, fideliza a corredores de todos los niveles y ha desafiado a las grandes multinacionales del calzado deportivo. El germen de la revolucion est¨¢ en el concepto Cloudtec. Las continuas lesiones de Bernhard y la sensaci¨®n de que la amortiguaci¨®n de sus zapatillas no explotaba todo el potencial de sus piernas le llev¨® a un curioso experimento: troce¨® la manguera de su casa pegando un trozo a la mediasuela de la zapatilla. A partir de ah¨ª experimentaron con materiales inusuales hasta perfeccionar, como explica Philippe Hagel (l¨ªder de gesti¨®n de producto), ¡°un sistema basado en espuma, placa y nubes para crear una amortiguaci¨®n estructural compacta¡±. ¡°El potencial del ¡®Cloudtec¡¯ es enorme. La estructura de las nubes y la compleja suela es lo que nos permite, junto a los materiales, poder avanzar y ofrecer un calzado adecuado casi hecho de forma individual para todo tipo de corredor: ¨¦lite, avanzado, popular, principiante...¡±.

El efecto obtenido es una amortiguaci¨®n progresiva en el impacto, ya que las partes blandas acumulan energ¨ªa y las r¨ªgidas ayudan a recuperar la forma inicial para trasladarla en forma de efecto rebote. Se apuesta por el aire, no por el carbono. Y por los deportistas... ¡°ON est¨¢ enfocada en el rendimiento, pero tambi¨¦n es muy importante contar las historias de los atletas. El esp¨ªritu humano est¨¢ inmerso en nuestro ADN. Nos preocupan los atletas, no solo la innovaci¨®n, por eso les damos un servicio 360 para alcanzar sus logros profesionales¡±. No firmanos un contrato a un deportista solo para correr sino que a?adimos un trabajador m¨¢s en nuestra empresa, en nuestra familia¡±, afirma Niklas Buhner, gerente de OAC Europe (el equipo de competici¨®n de ON en Europa y del que forman parte atletas espa?oles como Moha Attaoui, Marta Garc¨ªa o Laura Luengo).

On est¨¢ enfocada en el atletismo, pero tambi¨¦n en el running, triatl¨®n, trail... y la ¨²ltima incorporaci¨®n es el tenis con Iga Swiatek y Ben Shelton. Y no descartan ampliar horizontes aunque el atletismo ser¨¢ siempre el CORE de la empresa que tiene equipos en Europa, EE UU (donde est¨¢ Mario Garc¨ªa Romo por ejemplo), Australia y Sud¨¢frica. ¡°Las zapatillas son muy importantes para evitar lesiones, roces, incomodidad; en definitiva no tener problemas y poder sacar lo mejor de la preparaci¨®n. Escuchar el feedback del atleta para mejorar el calzado es fundamental, y ON lo hace. Por eso es un placer trabajar con ellos¡±, dice Tadesse Abraham (2h:05:00 en marat¨®n, tiempo con el que ha ganado la Marat¨®n de Barcelona 2024).

¡°Nos aseguramos de construir una relaci¨®n con cada atleta que firmamos. El factor humano, conectar con ellos, es clave. No s¨®lo hay que tener el nivel sino que la din¨¢mica y los objetivos deben ser comunes¡±, asegura Jaime Garc¨ªa Romo que enfatiza en un eslogan interno: ¡®Piernas frescas, piernas r¨¢pidas¡¯. Reactividad, confort, estabilidad y amortiguaci¨®n son el futuro del calzado y ON trabaja para ello: ¡°Cuando fomentas una cultura alrededor del deporte con atletas resulta f¨¢cil transformar la idea en unas zapatillas. Tener muchas personas de ese perfil en ON hace que fluya y mejore el producto de forma r¨¢pida¡±. Y un ¨²ltimo deseo: ¡°Me gustar¨ªa que la zapatilla ol¨ªmpica que fuera oro en Par¨ªs sea la de 1.500 (risas)¡±. Sin duda, la figura de su hermano Mario est¨¢ muy presente en su cabeza.

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