Cheptegei vuela en el tart¨¢n morado: oro y r¨¦cord ol¨ªmpico

El primer oro ol¨ªmpico de Par¨ªs 2024 en atletismo fue para Joshua Cheptegei. El ugand¨¦s se impuso en la final del 10.000 en una demostraci¨®n incre¨ªble de su talento y de lo que es el atleta africano en esta distancia. 27 participantes (los dos burundeses no tomaron la salida), 15 representando a ese continente, 18 nacidos all¨ª, 21 con ascendencia directa. Los tres et¨ªopes decidieron poner en fila de a una casi desde el principio y algunos directamente tiraron la toalla. Seguir el ritmo del tr¨ªo compuesto por Kejelcha, Barega y Aregawi era para piernas muy frescas de top mundial. El mil se pasaba en 2:45, el segundo kil¨®metro en 5:23; el tercero en 8:02.

El grupo, pese a todo, segu¨ªa siendo bastante numeroso. Catorce atletas. Thierry Ndikumwenayo, bronce en los Europeos de Roma, entre ellos. El otro espa?ol, Abdessamad Oukhelfen hab¨ªa sacado bandera blanca junto a los dos japoneses, entre otros. En el ecuador (13:24) el guion era calcado. Kejelcha al mandaba con una sensaci¨®n de trote que iba derrotando rivales. Titi cerraba el grupo, pero no ced¨ªa. Eran 13 nada m¨¢s ya. Al paso del km 7 (18:45) el canadiense Ahmed y el norteamericano enjugaban un cambio de marcha de Aregawi para probar qui¨¦n realmente pod¨ªa dar m¨¢s.

As¨ª se entr¨® en los ¨²ltimos 1.000 metros. Si ya iban a una velocidad vertiginosa, surgi¨® Cheptegei. Como el Correcaminos escapando del Coyote aceler¨® la zancada y la cadencia a un nivel sobrehumano, destrozando lo poco que quedaba del grupo. Ndikumwenayo apretaba los dientes para intentar acabar como finalista: no lo consigui¨® por un puesto, fue 9? con 26:49.49... ?R¨¦cord de Espa?a por 25 segundos! El anterior lo ten¨ªa desde 1998, Fabi¨¢n Roncero (27:14.44). Una pena no poder llevarse el diploma tras correr de manera fant¨¢stica ante unos atletas prodigiosos. Primer europeo de la final, segunda mejor marca de todos los tiempos en atletas del continente a menos de tres segundos de Mo Farah. ¡°Estoy muy contento con el r¨¦cord de Espa?a. He corrido relajado y he disfrutado¡±, dec¨ªa a en zona mixta.

Por delante, cerca pero a la vez muy lejos, el fen¨®meno ugand¨¦s, que defend¨ªa su corona ol¨ªmpica y mundial de la distancia, demostraba cuando est¨¢ de verdad no tiene rival. No tuvo ni que esprintar para ganar. Su cambio hab¨ªa hecho el hueco suficiente para entrar soltando y sonriendo. Oro con 26:43.14 (r¨¦cord ol¨ªmpico). La plata se la llev¨® el et¨ªope Berihu Aregawi (26:43:44) y el bronce, una sorpresa relativa, el estadounidense Grant Fisher (26:43.46) que dej¨® por detr¨¢s a Ahmed, Kibet, Kejelcha, Barega, Kiplimo¡­ casi nada. La mejor final ol¨ªmpica de la historia (13 hombres por debajo de los 27 minutos), entre ellos y ¨²nicamente tras los ocho mejores del mundo, un espa?ol. . Oukhelfen, finaliz¨® 23? con 28:21.90.