Cheptegei, un regalo navide?o para Vallecas: ¡°Es un honor¡±

El Centro Municipal de Deportes Dao¨ªz y Velarde, en Pac¨ªfico, es un tumulto. Falta un d¨ªa para que arranque la 58? edici¨®n de la San Silvestre Vallecana (la prueba ¨¦lite saldr¨¢ este s¨¢bado a las 19:55 y se podr¨¢ seguir a trav¨¦s de Telemadrid), el cl¨¢sico por antonomasia de las carreras populares espa?olas, la fiesta de fin de a?o del running. Se hace cierto silencio en la sala cuando comparecen las luminarias de la carrera masculina, encabezadas por Joshua Cheptegei. El ugand¨¦s es el gran regalo navide?o de Vallecas. Un campe¨®n ol¨ªmpico (5.000) y mundial (10.000), el plusmarquista del globo en ambas distancias (12:35.36 en 5.000, 26:11 en 10.000, la de esta cita), que corre por primera vez en Madrid.

Lo considera ¡°un gran placer y honor¡±, reconoce a AS, y agradece la ¡°invitaci¨®n¡±. Bajo el cortavientos, que le da un aire imponente a su cuerpo de 1,67 y poco m¨¢s de 50 kilos, trasluce un tipo humilde, en l¨ªnea con los grandes fondistas africanos. Hombres sencillos, reacios a darse la importancia que otorgamos a sus marcas. Cheptegei ha pasado los ¨²ltimos meses recuper¨¢ndose de una lesi¨®n que sufri¨® tras doblar en 5.000 y 10.000 en los pasados Mundiales de Eugene. ¡°Ya est¨¢ todo bajo control. Descans¨¦ tras el Mundial y estoy sano¡±, cuenta antes de declarar su amor por Espa?a, un lugar que le ha dado sus ¡°mejores momentos¡±. Fue en Valencia, hace dos a?os, donde consigui¨® el mejor crono de la historia en 10.000. Aqu¨ª se pone el list¨®n m¨¢s bajo. El objetivo es ¡°coger sensaciones¡±, aunque reconoce que solo ¡°la victoria¡± le dar¨ªa plenitud.

Cree que el recorrido, ¡°r¨¢pido¡±, le va bien, y al margen de resultados est¨¢ ¡°deseando¡± comprobar de primera mano c¨®mo es la famosa atm¨®sfera especial que rodea a este evento. Le gusta Madrid, que considera ¡°una ciudad divertida¡±, de la que le atrae especialmente la presencia del Atl¨¦tico y el Real Madrid, con aficiones entregadas que le espera poder conocer. ?l es quien aparece como el principal favorito, pero ?a qui¨¦n considera el rival m¨¢s peligroso? Inevitablemente surge el nombre del espa?ol Mo Katir, vigente campe¨®n, quien considera que ¡°ha progresado mucho¡± este a?o y que es ¡°uno de los grandes atletas¡± del momento.

Katir recoge el guante. Le parece ¡°incre¨ªble¡± que se le pueda considera un rival digno del africano, al que espera aguantar ¡°al menos los primeros cinco kil¨®metros¡±. Cree que ser¨ªa factible si se corre ¡°a ritmo de 27:30 o 27:40¡å. Carlos Mayo, otra de las figuras espa?olas, aragon¨¦s con ra¨ªces madrile?as que debuta en la prueba, confiesa que le tiene ¡°mucho respeto al recorrido¡±. Como Noah Kibet, uno de los ¡®yogurines¡¯ de la edici¨®n, que a sus 18 a?os espera poder correr en el entorno de los 28 minutos.

La metamorfosis de Carro

A Fernando Carro, que complet¨® el quinteto presente, le alucina que se hable con tanta soltura de marcas como las citadas, dado que implicar¨ªan ¡°bajar de 13:30 en el 5.000¡å. El madrile?o reconoce que su carrera empieza a tomar derroteros diferentes, a alejarse de los obst¨¢culos para centrarse en la ruta. Par¨ªs 2024, cuando tendr¨¢ 32 a?os, ser¨ªa ¡°un buen momento¡±, dice, para terminar de centrarse en este tipo de pruebas, medios maratones, etc. El a?o pasado, a estas alturas, ¡°no quer¨ªa saber nada de deporte¡± y vivi¨® la San Silvestre desde la barrera. Ahora vuelve al asfalto como uno de los corredores nacionales a tener en cuenta.

Obstaculista como ¨¦l es la keniana Beatrice Chepkoech, campeona mundial de la modalidad en 2019 y una de las estrellas femeninas de esta edici¨®n, que cree que no ser¨¢ un test ¡°f¨¢cil¡±, pero apunta a ¡°una gran marca¡±. En la misma l¨ªnea se pronuncia otra de las favoritas, la burundesa Niyonsaba, que viene a dar ¡°lo mejor¡± de s¨ª. Con semejante cartel, la alcorconera Laura Priego, sexta el a?o pasado y baza espa?ola junto a otras como Laura Luengo o Naima Ait Alibou, ve complicado ¡°repetir resultado¡±. Saldr¨¢ ¡°con cabeza¡± para no sufrir tanto en el duro tramo final, con destino al Estadio de Vallecas, que una vez m¨¢s coronar¨¢ esta San Silvestre cargada de regalos para los runners madrile?os.