Boston humaniza a Kipchoge
Tercera derrota en veinte maratones para el keniano de 38 a?os que cae de nuevo con lluvia, fr¨ªo y humedad como ya le pas¨® en Londres 2020. Triunfo de Chebet.
Boston es la marat¨®n m¨¢s longeva del planeta. 127 ediciones as¨ª lo atestiguan en una carrera en el que la tradici¨®n mezcla a la perfecci¨®n con la innovaci¨®n. El recorrido nunca ha cambiado y a la vez es la primera que incluyo la categor¨ªa de handbike y su asfalto fue pisado por primera vez por una mujer en la distancia de Fil¨ªpides. El evento que se celebra el ¡®D¨ªa de los Patriotas¡¯ con una ciudad volcada en las calles ten¨ªa un protagonista: Eliud Kipchoge. El keniano de 38 a?os debutaba en la cita norteamericana, que cumpl¨ªa diez a?os del atentado que conmocion¨® al mundo con dos bombas caseras al paso de los populares dejando tres muertos, con la idea de sumar su quinto major (ya tiene Berl¨ªn, Londres, Chicago y Tokio) y s¨®lo dejar como trabajo pendiente Nueva York para completar el hito de los ¡®seis grandes¡¯.
Today we race in the streets of Boston, as one. pic.twitter.com/REFJaSv89R
— Eliud Kipchoge - EGH?? (@EliudKipchoge) April 17, 2023
Manguitos de compresi¨®n, guantes y gorro Nike para afrontar un desaf¨ªo sin liebres con cielo plomizo, 10 grados, un 93% de humedad, lluvia, neblina y viento en contra. As¨ª se tomaba la salida. Y Kipchoge, que llegaba con 17 victorias en 19 maratones, no tir¨® de estrategia, todo lo contrario. Cogi¨® la cabeza desde el inicio demostrando que su preparaci¨®n en el ¡®Circuito Boston¡¯ que han creado en Kenia para emular las colinas que caracterizan esta prueba hab¨ªa sido exhaustiva. Primeros cinco kil¨®metros en 14:17; 28:52 el paso del diez; 43:57 el 15; 59:01 los veinte; y 1h02:19 la media. Ritmo duro y fuerte de Kipchoge... que aguantaban otros diez atletas dejando claro el enorme nivel de participaci¨®n y las ganas de derrotar al mejor de la historia, el recordman mundial y con dos oros ol¨ªmpicos colgados del cuello a la espera de conseguir el tercero en Par¨ªs 2024. El atleta del NN Running Team ve¨ªa el peligro y el diente afilado de sus adversarios.
Su compatriota Chebet (2h03:00) tomaba el mando y elevaba el ritmo a¨²n m¨¢s deshaciendo como un azucarillo las fuerzas de parte de los integrantes del grupo. Kipchoge daba sensaci¨®n de seguridad pegado a su compatriota, pero ve¨ªa como era el tanzano Geay (tambi¨¦n 2h:03:00 de mejor marca) el que tomaba la cabeza para dinamitar a¨²n m¨¢s las reservas. 1h14:04 era el paso por el 25. Quedaba mucho por delante, pero la batalla estaba servida al m¨¢ximo nivel. Kipchoge se quitaba los guantes como presagiando lo que se avecinaba... que no fue lo esperado. En su cabeza estaba lograr las metas mencionadas, adem¨¢s de los 323.000 euros del ganador, y en un lugar especial ya que su rival hist¨®rico en m¨¦ritos, Abebe Bikila (dos oros en Juegos y doce de trece maratones ganadas) s¨®lo tuvo un lunar... Boston.
El et¨ªope que corr¨ªa descalzo s¨®lo fue derrotado una vez en su vida. S¨ª, exacto, en la prueba de Massachusetts de 1963, donde fue quinto. Sin embargo, el paso del kil¨®metro 30 (1h29:23) marc¨® la clave negativa para Kipchoge. No pudo coger el avituallamiento y el click fue fulminante. Justo en ese instante Geay volv¨ªa al ataque de forma furibunda. Kipchoge no solo no sal¨ªa a por ¨¦l sino que se pon¨ªa a la cola del grupo de siete. Surg¨ªan las dudas. ?Ir¨ªa mal? ?Tendr¨ªa sangre fr¨ªa? Se disiparon r¨¢pido. La distancia aumentaba, los segundos de desventajaba crec¨ªan. El rey de la marat¨®n se quedaba irremediablemente. Como tambi¨¦n le pas¨® bajo la lluvia, el fr¨ªo y la humedad de la Marat¨®n de Londres 2020.
La victoria ya no ten¨ªa al gran favorito entre sus aspirantes. Eso era ya una batalla de tres: los kenianos Kipruto y Chebet, y el tanzano Geay. Kipchoge segu¨ªa perdiendo plazas... pero segu¨ªa soportando verse fuera de su estado esperado y peleando mentalmente por no abandonar. Los compa?eros de entrenamientos dejaban al tanzano y parec¨ªa que se iban a jugar el triunfo pero Kipruto grip¨® al final e incluso fue adelantado por Geay. Por su parte, Evans Chebet (ganador en 2022) repiti¨® triunfo tras un ataque sostenido en el kil¨®metro final para acabar con 2h05:54. El humano Kipchoge, con una cojera pronunciada, entraba sexto con 2h09:23. En categor¨ªa femenina, victoria para la tambi¨¦n keniana, aunque afincada en Colorado, Hellen Obiri, con 2h21:38, en un portentoso final lleno de potencia.