Adri¨¢n Ben: ¡°Llevo un oro, el 20%; me quedan cuatro Grand Slams¡±

¡°Llevo un oro, va el 20%; me quedan cuatro Grand Slams.... aunque con el ol¨ªmpico me conformo¡±, dice Adri¨¢n Ben, con una amplia sonrisa, pero convencido de sus palabras. El gallego de Viveiro (24 a?os) visita AS con la medalla de campe¨®n europeo indoor de 800 metros en la mano; por delante piensa en a?adir el Europeo al aire libre, los dos Mundiales y, por supuesto, el de los Juegos. ¡°Dicen que parece un im¨¢n de nevera, pero a m¨ª me ha costado lo m¨ªo¡±, explica con simpat¨ªa y orgullo sobre el trofeo que le acredita como campe¨®n continental. Precisamente una de las ciudades m¨¢s emblem¨¢ticas del Viejo Continente, Par¨ªs, celebra el evento m¨¢s importante del deporte en 2024... y r¨¢pidamente irrumpe en la conversaci¨®n. ¡°Hay que aprovechar las oportunidades en la vida, tengo muchas ganas de poder correr all¨ª¡±, dice antes de ensalzar el nivel de los ochocentistas espa?oles: ¡°Hay opciones de todo. El dominio africano ha bajado y aunque hay grandes competidores podemos pelear contra ellos. Si hubiera un relevo 4x800, Espa?a dar¨ªa un buen susto. No tenemos nada que envidiar a nadie y eso tambi¨¦n viene de que nos zurramos mucho entre nosotros. Se puede sufrir m¨¢s en un Nacional que en un Europeo. Los espa?oles le echamos muchas ganas y nos hacemos crecer unos a otros¡±.

Ben es un joven tranquilo, con discurso argumentado y que tiene claras muchas cosas. Entre ellas, que trabajar es la ¨²nica v¨ªa al posible ¨¦xito. Eso, y siempre so?ar: ¡°Cuando Mariano (Garc¨ªa) iba haciendo la moto por el Ol¨ªmpico de M¨²nich tras ganar el oro en el Europeo 2022, pens¨¦: ¡®Qu¨¦ t¨ªo, ya es campe¨®n. Eso es algo que queda para siempre, te ir¨¢s a la tumba con ese t¨ªtulo. Yo quiero vivir una experiencia as¨ª¡¯... y ya lo tengo (sonr¨ªe). Ahora hay que ponerse manos a la obra porque no te puedes relajar, hay que preparar en breve ya el aire libre porque el resto de competidores as¨ª lo va a hacer¡±. Y explica su plan de preparaci¨®n a corto plazo pensando ya en la temporada al aire libre que tiene otro gran objetivo, el Mundial de Budapest (del 19 al 27 de agosto): ¡°Iremos un mes a entrenar en altura a Sud¨¢frica, a 1.350 metros, y despu¨¦s otro mes en Font Romeu (Francia). Y correr¨¦ los 10K del Zurich Rock?n?Roll Running Series de Madrid con mi marca, Adidas¡±.

AZAR O DESTINO.

Estrella del 800, especialidad a la que lleg¨® casi por casualidad por una mala experiencia: ¡°Acud¨ª al Europeo Sub-23 de 2019 en Suecia como uno de los grandes favoritos y me qued¨¦ fuera de la final por cuatro cent¨¦simas... Cortocircuit¨¦, me equivoqu¨¦ en el n¨²mero de los que se clasificaban por lo que perd¨ª hasta la plaza en el ¨²ltimo metro. Para quitarme el mal sabor de boca, Alberto (Su¨¢rez, su representante) me apunt¨® a un 800 en Barcelona... e hice m¨ªnima para el Mundial de Doha¡±. Del continental sueco de hace cuatro a?os sac¨® el cambi¨® de distancia y una ense?anza: ¡°Tengo hablado con mi entrenador (Arturo Mart¨ªn) que nosotros siempre hacemos carreras de 805 metros¡±.

El espa?ol, quinto en el Mundial de Doha 2019 y quinto en los Juegos de Tokio pas¨® un dif¨ªcil 2022 al no acudir al Mundial bajo techo de Belgrado, ser eliminado en primera ronda en el Mundial de Eugene y en semifinales del continental de M¨²nich. Por eso al celebrar el oro en Estambul (¡°intent¨¦ ser lo menos tonto posible aunque alguno seguro que lo ha pensado¡±), ?en qui¨¦n pens¨®? ¡°Lo primero en mis padres. En Viveiro no hay pistas y mi madre me llevaba dos veces a la semana conduciendo 100 kil¨®metros para entrenar. Tambi¨¦n piensas en mucha gente: mi antiguo entrenador (Mariano Casti?eira) que falleci¨® hace a?o y medio, el m¨ªster (Mart¨ªn), ?gueda (Marqu¨¦s Mu?oz, su pareja); momentos buenos y malos...¡±.

Vicente Jim¨¦nez, director de AS, se interesa por las formas de preparar un 800. Ben, explica: ¡°Se puede hacer de dos. Con series cortas como un velocista y cuando el cuerpo produce ¨¢cido l¨¢ctico aguantar. O por arriba, ritmo alto pero que no entr¨¦ el l¨¢ctico o que lo haga lo m¨¢s tarde posible¡±. Y Luis Nieto, directo adjunto, le plantea la comparativa con el 400. Adri¨¢n, no duda: ¡°El 400 es dur¨ªsimo pero cada uno va por su calle, en el 800 vamos peg¨¢ndonos¡±. El campe¨®n de Europa, que practicaba balonmano y no ve¨ªa atletismo por la tele (¡±nunca he visto correr a Reyes o a Cacho, el primer recuerdo que tengo es el de Usain Bolt en 2008¡å) empez¨® a practicar este deporte gracias a sus padres y tambi¨¦n a su profesor de educaci¨®n f¨ªsica: ¡°Habl¨® con ellos y les dijo que val¨ªa para esto. Gracias a ¨¦l empec¨¦ a correr¡±.

SEGURIDAD.

Gente trascendental, como su entrenador. ¡°Conf¨ªo 100% en ¨¦l. Tenemos total feedback y ser¨¢ siempre mejor entren¨¢ndome de lo que yo lo ser¨ªa de m¨ª mismo. Analizamos todo y vemos en qu¨¦ nos hemos equivocado para corregirlo¡±. En la final de Estambul todo sali¨® a la perfecci¨®n, aunque Ben le saca un ¡®pero¡¯ tirando de humor: ¡°La victoria por tres mil¨¦simas es ajustada, pero pod¨ªa haber apretado m¨¢s. Asier (Mart¨ªnez, en 110 vallas) gan¨® el oro en M¨²nich por una (risas). Le saqu¨¦ 2,24 cent¨ªmetros en meta a Robert¡±. M¨¢s serio se pone al explicar el sentimiento del grupo en el campeonato: ¡°Hay un poco de rabia con el resultado porque con cinco cuartos puestos... Ha sido un Europeo muy caro¡±. Y aprovecha para alabar a la Selecci¨®n: ¡°La uni¨®n hace la fuerza. La Selecci¨®n es una gozada. Todos est¨¢n pendientes y hay un buen rollo que se pega. Yo quiero luchar por este equipo. Somos un grupo muy joven en general y conectamos. Eso ayuda en el rendimiento¡±.

Por ¨²ltimo, saca su habitual humildad y agradecimiento al considerarse un privilegiado por lo que hace: ¡°He tenido la suerte de poder elegir entre dedicarme al atletismo o estudiar. Por eso digo que lo m¨¢s loco que he hecho en mi vida ha sido apostar por el atletismo. Dejar familia y amigos, y venirme a un centro de alto rendimiento a 600 kil¨®metros¡±.