102 veces seis metros

Armand ¡®Mondo¡¯ Duplantis gana el oro mundial en salto con p¨¦rtiga en Nank¨ªn. El titular menos sorpresivo para un aficionado al atletismo ha dado al sueco de 25 a?os su duod¨¦cima medalla internacional, once oros. Dos ol¨ªmpicos (Tokio 2020 y Par¨ªs 2024), dos planetarios al aire libre (Eugene 2022 y Budapest 2023), tres mundiales en pista cubierta (Belgrado 2022, Glasgow 2024 y Nank¨ªn 2025), tres europeos outdoor (Berl¨ªn 2018, M¨²nich 2022 y Roma 2024), y uno continental indoor (Torun 2021). M¨¢s la plata planetaria de Doha 2019. El prodigio nacido en EE UU hace 25 a?os franque¨® el list¨®n para ganar en 6,15.

El concurso en Nank¨ªn fue un cl¨¢sico para Duplantis. Saltar alturas que para ¨¦l son sencillas y esperar su turno mientras el resto de adversarios va cayendo eliminado. Incluso alguno ya fuera antes de que ¨¦l comenzara en 5,70. Altura que superaba con un margen exagerado. Guion similar en el 5,90. Y lo mismo en 6,00 y 6,05. El griego de madre ugandesa, ¡®Manolo¡¯ Karalis, le rompi¨® los esquemas saltando 6,05 (r¨¦cord de Grecia) y obligando a Duplantis a un esfuerzo extra en 6,10... que hizo que no intentar¨¢ su 12? r¨¦cord mundial.

¡°Tengo un control total de mi cuerpo en el aire y no me preocupa nada. Simplemente, fluye¡±, explica el ¡®?caro de la p¨¦rtiga¡¯ que en Torun 2020 bati¨® por primera vez el r¨¦cord del mundo (6,17) y desde entonces ha ido sumando cent¨ªmetro a cent¨ªmetro hasta los 6,27 actuales. ¡°Tengo que mejorar muchas cosas para saltar un cent¨ªmetro m¨¢s alto. Parece poco, pero es mucho. Para m¨ª un cent¨ªmetro simboliza que sigo progresando. Me encanta el nuevo reto, no desaparecen las ganas. Cada vez es m¨¢s dif¨ªcil y eso hace parecer que el desaf¨ªo no ha hecho m¨¢s que empezar¡±, afirma.

El l¨ªmite de Duplantis es ¨¦l mismo. Y analizando los datos se demuestra por qu¨¦ es uno de los mejores atletas de la historia. 21 atletas han saltado 6 metros o m¨¢s, ha habido 138 saltos de 6 metros o m¨¢s para ganar una competici¨®n... y ¡®Mondo¡¯ tiene 70. Y supera la centena (102) las veces que ha solventado con ¨¦xito el list¨®n por encima de un edificio de dos plantas. Con 15 de los 17 mejores de la historia salvo el 12? (6,16 de Lavillenie) y el 14? (6,15 de Sergey Bubka).

UN MARCIANO DE VIDA TRANQUILA

Duplantis decidi¨® competir con Suecia con 15 a?os ya que tiene doble nacionalidad: sueca por su madre, de soltera Helena Hedlund, que fue heptatleta y jugadora de voleibol; y estadounidense por parte de su padre Greg (ahora su entrenador) que tambi¨¦n fue pertiguista y lleg¨® a saltar 5,80. El ni?o volador sigue sumando cap¨ªtulos en su historia con la p¨¦rtiga, una sucesi¨®n de proezas que anunciaban en lo que se ha convertido. Con 7 a?os super¨® 3 metros, con 9 los 4, con 13 los 5, con 18 los 6,05... mientras Bubka con esa edad hac¨ªa historia en 1983 al proclamarse campe¨®n del mundo con su mejor marca (5,70). ¡°La p¨¦rtiga era tan accesible para m¨ª y pude hacerlo tanto y tan a menudo. He estado rodeado de todo lo relacionado con ella desde que era un ni?o peque?o, como alguien que juega al baloncesto¡±, explicaba al ¡®New York Times¡¯. El fastuoso deportista, que tiene acuerdos de patrocinio con Puma, Red Bull, Omega, un equipo sueco de apuestas deportivas y una compa?¨ªa de coches el¨¦ctricos, es el tercero de cuatro hermanos con dos pertiguistas m¨¢s: Andreas (el mayor), que lleg¨® a estar en un Mundial juvenil, y Johanna (la peque?a) fue tres veces campeona del estado de Louisiana. El otro, Antoine, es jugador de b¨¦isbol y fue elegido en la ronda 12 del draft de la MLB de 2019 por los Metz de Nueva York.

¡®Mondo¡¯, que habla sueco e ingl¨¦s, es una estrella at¨ªpica. Vive con su esposa (la modelo Desir¨¦ Inglanderen) en Kungsholmen (una isla en el centro de la capital de Suecia), es cercano, casi accesible y responde de forma sincera aunque su amplitud de sonrisa desvela que se guarda los datos t¨¦cnicos fundamentales siempre que habla de sus cambios, mejoras o estrategia ante la competici¨®n. Adem¨¢s, su f¨ªsico se sale del par¨¢metro habitual del pertiguista ya que mide 1,81, cuando la media de los que han superado los seis metros es de 1,88. ¡°El objetivo es ganarlo todo, quiero ser el mejor saltador de p¨¦rtiga de todos los tiempos. Intentar¨¦ lograr el r¨¦cord mundial cada vez que tenga la oportunidad¡±, afirma siempre que se le pregunta sobre ello.

Con 12 a?os cambi¨® por completo el palo por el bate y se concentr¨® ¨²nicamente en el b¨¦isbol... algo que habr¨ªa impedido disfrutar de este marciano. Afortunadamente Mondo (apelativo que significa ¡®el mundo¡¯ y que le pusieron unos amigos italianos de su padre cuando bati¨® el r¨¦cord mundial infantil con 7 a?os tras saltar 3,86), reflexion¨® y sigui¨® saltando. Poco aficionado a la verdura (¡°prefiero el pollo frito estilo Louisiana¡±), Duplantis tuvo una infancia at¨ªpica en la forma de preparar su cuerpo para enfrentarse ahora en un pasillo de saltos, p¨¦rtiga en mano, a saltar un edificio de dos plantas. ¡°Los ni?os ca¨ªan como moscas a diestro y siniestro, se lastimaban continuamente en nuestro patio pero segu¨ªan regresando porque el ambiente era muy divertido. Hubo roturas de brazos, cortes en las piernas, golpes fuertes en la cabeza.... Ten¨ªamos un columpio, un tobog¨¢n, barras colgantes, un trampol¨ªn, una rampa para patinetes, una jaula de bateo, una cuerda que colgaba de la rama de un ¨¢rbol a seis metros de altura, un foso para el salto con p¨¦rtiga¡±, contaba Andreas al NYT. Su hermano peque?o sigue haciendo historia y elevando la marca hasta un l¨ªmite que no parece tener fin.

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