All Blacks, Pumas... ?De d¨®nde vienen los apodos en rugby?

All Blacks, Pumas, Wallabies, Springboks... Hay casi tantos apodos en rugby como selecciones. La costumbre de poner sobrenombres a los combinados nacionales en funci¨®n de su emblema, su propia historia o la de su pa¨ªs est¨¢ muy arraigada. En el hemisferio norte se suele usar la f¨®rmula ¡°el XV del...¡± seguida del distintivo que porten en su escudo los equipos, mientras que en el sur directamente se alude al atuendo (caso de los All Blacks) o a animales t¨ªpicos de los pa¨ªses en cuesti¨®n (Pumas, por ejemplo). A continuaci¨®n desgranamos la historia de algunos de los m¨¢s conocidos:

All Blacks

El referente es simple. La selecci¨®n de Nueva Zelanda viste de negro impoluto, y de ah¨ª el sobrenombre, que en espa?ol vendr¨ªa a significar ¡°todos de negro¡±. Otras versiones sostienen que un periodista franc¨¦s, en una gira por Europa del equipo, les llam¨® All Backs porque ten¨ªan todos tan buen manejo del oval que parec¨ªa 15 tres cuartos. Sin embargo la gente pens¨® que era una errata y quer¨ªa decir All Blacks por el color de sus camisetas. ?Y por qu¨¦ el negro? F¨¢cil tambi¨¦n: est¨¢n de luto por sus rivales. Puede parecer una fanfarroner¨ªa hasta que se miran sus n¨²meros y se descubre que han ganado m¨¢s del 75% de los partidos oficiales que han disputado en m¨¢s de un siglo de historia, que tienen balance positivo con todos los equipos con los que han jugado y que acreditan tres de los nueve mundiales celebrados hasta la fecha, adem¨¢s de 20 t¨ªtulos del Rugby Championship. Ah, y tienen la haka.

XV de la Rosa

Se refiera a la selecci¨®n inglesa, cuyo atuendo principal consiste en uniforme blanco con una rosa roja en el pecho. La rosa roja es el emblema de los Lancaster, una de las casas reales brit¨¢nicas enfrentadas en la Guerra de las dos Rosas (la otra, la de los York, portaba una rosa blanca). Los Lancaster vencieron (grosso modo) y prevaleci¨® su versi¨®n. Tambi¨¦n lo hicieron los ingleses en la Copa del Mundo de 2003, la ¨²nica conquistada por un equipo del hemisferio norte hasta la fecha.

Los Wallabies

El wallaby es una especie de marsupial m¨¢s peque?o que los canguros t¨ªpico de Australia. Es por eso que el equipo nacional de rugby, caracterizado siempre por un juego muy din¨¢mico, se apoda as¨ª y su escudo consiste en uno de estos animales portando un bal¨®n oval. Con ¨¦l en el pecho, los australianos fueron los primeros en ganar dos veces el Mundial (1991 y 1999).

XV del Tr¨¦bol

Asociado a la buena suerte, el tr¨¦bol es la planta nacional de Irlanda y como tal est¨¢ integrado en el escudo irland¨¦s. La historia dice que San Patricio educ¨® a los irlandeses en el catolicisimo explic¨¢ndoles la Trinidad a trav¨¦s del tr¨¦bol. Pese a que Irlanda del Norte sigue formando parte de Reino Unido y profesa mayoritariamente el protestantismo, toda la isla se une bajo un mismo emblema y uniforme cuando se trata de jugar al rugby.

Los Springboks

Springbok (springbokke en afrik¨¢ner) es el nombre que recibe en ingl¨¦s una especie de gacela de color blanco y caf¨¦ caracter¨ªstica del sur de ?frica y que puede alcanzar velocidades de hasta 88 kil¨®metros por hora, por lo que el apodo hace justicia a muchos jugadores que han vestido el verde y oro de la selecci¨®n sudafricana a lo largo de la historia, como JP Pietersen o Bryan Habana, gacelas humanas. Junto al Springbok aparece en el emblema una protea real, la flor de Sud¨¢frica. En un principio asociado al apartheid, durante el cual s¨®lo los blancos pod¨ªan militar en el equipo nacional, fue reivindicado de nuevo tras la victoria en el Mundial de 1995 (tambi¨¦n ganaron el de 2007 y el de 2019), cuando los Springboks, ya con Nelson Mandela de presidente, jugaron un papel clave en la reunificaci¨®n del pa¨ªs tras el fin de la segregaci¨®n racial. Otras versiones utilizadas incluyen los Boks, Bokke o Springbokke.

XV del Gallo

Un gallo dorado sobre fondo rojo es el escudo tradicional de la selecci¨®n francesa. La leyenda cuenta que los ingleses empezaron a apodarles as¨ª en la Edad Media, cuando se dieron cuenta de que la palabra latina ¡®gallus¡¯ serv¨ªa en franc¨¦s para ¡®coq¡¯ (gallo) y ¡®gaulois¡¯ (galo) y que tanto el animal como los franceses compart¨ªan el orgullo y el amor propio. Desde entonces ha permanecido.

Los Pumas

Aguerridos depredadores dispuestos siempre a cobrarse alguna pieza de caza mayor, los internacionales argentinos reciben el nombre de Pumas, un felino caracter¨ªstico de la Patagonia, la Argentina rural y los Andes. No obstante, si uno se fija en el escudo, se dar¨¢ cuenta de que lo que aparece sobre las siglas de la Uni¨®n Argentina de Rugby no es un puma realmente, sino un jaguar. La confusi¨®n es herencia de un periodista sudafricano, que durante la gira argentina por su pa¨ªs en 1965 confundi¨® ambos felinos. Al final se ha quedado para la posteridad y los Jaguares se utiliz¨® para la franquicia argentina que entr¨® a formar parte del Super Rugby en 2016.

XV del Cardo

Seg¨²n la leyenda local, en el siglo XI una guarnici¨®n escocesa se salv¨® de ser atacada por sorpresa por un contingente de vikingos cuando uno de ellos, en su aproximaci¨®n al campamento, pis¨® un cardo y grit¨® de dolor, dando la voz de alarma. Se adopt¨® entonces como flor nacional y desde 1871 luce en el pecho azul oscuro de las camisetas de la selecci¨®n escocesa de rugby.

XV del Puerro

XV del Puerro, XV del Drag¨®n (por el drag¨®n rojo de la bandera galesa) o Dragones Rojos son algunos apelativos utilizados para referirse al combinado nacional gal¨¦s. Dicho esto, lo que aparece en su escudo es un puerro. O eso dicen, porque la versi¨®n oficial es que son las tres plumas de avestruz que Eduardo III, rey de Inglaterra en 1346, concedi¨® a su primog¨¦nito, Eduardo de Woodstock, que entre otros t¨ªtulos ostentaba el de Pr¨ªncipe de Gales, tras la batalla de Cr¨¦cy.

Los Azzurri

Es el nombre con el que se conoce a los integrantes de la selecci¨®n italiana de rugby, y tambi¨¦n de otros deportes. Azzurro es azul en italiano y azzurri, su plural. Se refiere al azul de las equipaciones de la selecci¨®n, que se conoce como la Azzurra.

Los Leones

El le¨®n, s¨ªmbolo de fuerza y dominio, es el animal que llevan bordado en el pecho los jugadores de la Selecci¨®n espa?ola, el XV del Le¨®n, y el emblema de la RFER. Caracter¨ªstico de varios pendones y s¨ªmbolos espa?oles (aparece tambi¨¦n en la bandera), adem¨¢s de estar representado en las dos estatuas que guardan las puertas del Congreso de los Diputados, ha estado presente en la simbolog¨ªa espa?ola desde la uni¨®n din¨¢stica de los Reyes Cat¨®licos.

Otros apodos

Hasta ah¨ª los m¨¢s conocidos. Pero hay otros equipos menores que tambi¨¦n tienen sobrenombres curiosos. Por ejemplo los Robles, la selecci¨®n rumana, que luce una hoja de este ¨¢rbol, muy presente en la regi¨®n de los C¨¢rpatos, y cuyo juego se caracteriza por la dureza y la potencia f¨ªsica. Cerca de ellos tenemos a los Lelos de Georgia. Y no, no son lelos en el sentido peyorativo del t¨¦rmino espa?ol, sino que el origen se encuentra en el Lelo, un deporte muy rudimentario tradicional en el C¨¢ucaso que los habitantes de la zona reivindican como antecedente del rugby. En Sudam¨¦rica encontrar¨ªamos a los Teros uruguayos, que reciben su nombre de un ave caracter¨ªstica del continente, y en la Polinesia a los Flying Fidjians, los Fiyianos Voladores en espa?ol, llamados as¨ª en referencia a la velocidad y espectacularidad de su juego. M¨¢s delicado que muchos de los que aparecen en este listado es el apodo que designa a la selecci¨®n japonesa, los Cherry Blossoms (flores de cerezo), planta sagrada en la religi¨®n sinto¨ªsta, mayoritaria en el pa¨ªs, y muy ligada a la cultura samur¨¢i.