Ai Tsunoda logra el oro en Par¨ªs

La espa?ola Ai Tsunoda se fue del Grand Slam de Par¨ªs, una de las citas m¨¢s prestigiosas del judo mundial, con una valiosa medalla de oro, tras imponerse este domingo en la final de la categor¨ªa de hasta 70 kilos a la francesa Marie Eve Gahie, vigente campeona de Europa.

Un triunfo que no lleg¨® hasta el ¨²ltimo segundo cuando la joven judoca espa?ola, de tan s¨®lo 20 a?os, que llev¨® en todo momento la iniciativa del combate, forz¨® la tercera penalizaci¨®n de Gahie, que certific¨® la victoria de Tsunoda. Si el pasado curso la ilerdense, n¨²mero once de la clasificaci¨®n mundial, se proclam¨® campeona de Europa y del Mundo j¨²nior y en este arranque de 2023 se confirm¨® como una de las grandes esperanzas espa?olas para el ¨²ltimo tramo del ciclo ol¨ªmpico.

En Par¨ªs, Ai Tsunoda se impuso en primera ronda a la nipona Moka Kuwagata, en segunda a la israel¨ª Maya Goshen y en tercera a la danesa Laerke Olsen, triunfo que la situ¨® en la lucha por las medallas. El dif¨ªcil compromiso en semifinales ante la croata Barbara Matic, n¨²mero uno de la clasificaci¨®n mundial y que en 2022 venci¨® dos veces a Tsunoda, no asust¨® a la joven judoca espa?ola, que venci¨® por ¡°waza-ari¡± a una rival que ya ten¨ªa dos penalizaciones.

Si el reto en las semifinales era may¨²sculo, no menos complicada se antojaba la final ante la francesa Eva Marie Gahie, la vigente campeona de Europa, que hab¨ªa mostrado un excelente nivel durante toda la jornada. Pero Ai Tsunoda no estaba dispuesta a que nada, ni nadie le apartase de su primer oro en un Grand Slam, tras colgarse la plata el pasado mes de junio en Tiflis y el bronce el pasado mes de diciembre en Tokio.

La judoca espa?ola llev¨® en todo momento la iniciativa de un combate en el que Gahie, n¨²mero cinco de la clasificaci¨®n mundial, nunca encontr¨® la manera de frenar los continuos ataques de Tsunoda. Una circunstancia que no pas¨® desapercibida para el juez del combate que no dud¨® en sancionar a Gahie con su tercera penalizaci¨®n en el ¨²ltimo segundo, cuando todo parec¨ªa que deber¨ªa resolverse en la ¡°t¨¦cnica de oro¡±. Menos fortuna corri¨® el tambi¨¦n espa?ol Jos¨¦ Mar¨ªa Mendiola que cay¨® r¨¢pidamente eliminado en la categor¨ªa de hasta 81 kilos, tras perder por ¡°ippon¡± en su primer combate ante el franc¨¦s Francois Gauthier.

Mireia Lapuerta consigui¨® la medalla de bronce en la categor¨ªa hasta 48 kilos. La espa?ola, de 23 a?os, derrot¨® a la turca Tugce Beder en un combate que termin¨® resolviendo a 18 segundo del final. Durante la competici¨®n, acab¨® con poderosa rivales como la argentina Keissy Perafan, la gabonesa Virginia Aymard y la kazaja Abiba Abuzhakynova, que se encuentra en el primer puesto del ranking mundial. En semifinales no pudo con la serbia Milica Nikolic, que le gan¨® por ¡°waza-ari¡±.