Rahm se queda a las puertas del n¨²mero uno en Phoenix

EI primero de los nuevos ¡®elevated events¡¯ del PGA Tour cumpli¨® con lo que esperaba el circuito cuando decidi¨® juntar m¨¢s a sus grandes estrellas, con mucho m¨¢s dinero en juego, en una serie de citas a lo largo del calendario. Scottie Scheffler, Jon Rahm, Jason Day, Jordan Spieth, Justin Thomas... Si uno miraba este domingo qui¨¦nes comandaban la tabla en el Phoenix Open solo ve¨ªa caviar. La cr¨¨me de la cr¨¨me, lo que todo el mundo quiere cuando se sienta delante del televisor para ver golf. Y m¨¢s si el escenario es este, la cita m¨¢s apasionante del a?o m¨¢s all¨¢ de los majors y The Players, lo que en Estados Unidos llaman ¡®the greatest show on turf¡¯, el mayor espect¨¢culo sobre hierba. Y m¨¢s a¨²n si en juego est¨¢ el n¨²mero uno del ranking y presentes los tres candidatos a ocuparlo. Rezagado el hombre que lleg¨® al TPC Scottsdale como titular del trono, un Rory McIlroy que cerr¨® 32? con -1 para -4 en la ¨²ltima vuelta, la pugna se convirti¨® en un mano a mano bajo el sol del gran desierto que es Arizona (EE UU) entre Scottie Scheffler y Jon Rahm, que cay¨® del lado del primero.

Part¨ªa en -13 el tejano y en -11 el vizca¨ªno, con el canadiense Nick Taylor como invitado VIP. Cumpli¨® con creces en ese papel, y de hecho le discuti¨® el triunfo m¨¢s a Scheffler que el propio Rahmbo, pero al final pes¨® m¨¢s el colmillo (dos bogeys en todo el torneo, ninguno ayer) de un jugador como Scottie, con cuatro triunfos PGA, entre ellos el Masters de 2022, que volvi¨® a tocar metal con -6 para -19.

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Rahm hab¨ªa empezado apretando, con birdie al 1. Le contest¨® Scheffler en el 2 y ambos restaron en el 3. Intercambiaban manos como si fuera un combate de boxeo y al final fue el estadounidense el que mand¨® a la lona al espa?ol. Le hab¨ªa hecho este bogey al 8, en la primera de las dos m¨¢culas de su d¨ªa, y el l¨ªder se dej¨® un putt de birdie de seis pies en el noveno que emboc¨® por todo el centro. Las pocas esperanzas que pod¨ªan albergar sus perseguidores quedaron enterradas con un imponente eagle desde seis metros y medio en el 13 y un par desde otros cuatro y medio en el hoyo-estadio del 16, cruel con un Taylor que peg¨® un golpazo para ver c¨®mo el green escup¨ªa su bola.

Fue la r¨²brica de un triunfo que le reporta a Scheffler 3,6 millones de d¨®lares (3,3 de euros) de la bolsa m¨¢s lucrativa en lo que va de temporada (20 en total). Y que le lleva, por segunda vez, a la cima del ranking mundial. Rahm, que perdi¨® la segunda plaza con un bogey al 16 y acab¨® tercero en -3 para -14, tendr¨¢ que esperar para volver a hollarla.