D車nde est芍 el coloso que quiso 'conquistar' la Ant芍rtida sigue siendo hoy una inc車gnita. Bajo el hielo qued車 sepultada una historia incre赤ble.
La Ant芍rtida fue siempre un territorio codiciado por las grandes potencias, y en los a?os anteriores a la Segunda Guerra Mundial muchos pa赤ses compet赤an por reclamar partes del continente helado. Entre 1937 y 1939 el gobierno de los Estados Unidos junto a empresas privadas, desarroll車 un proyecto para cruzar los l赤mites de la exploraci車n cient赤fica y coronar el sexto continente: una bestia, un veh赤culo capaz de ir m芍s all芍 que ning迆n otro, el Snow Cruiser. Pero todo acab車 en un misterio que a迆n hasta hoy contin迆a sin respuesta: ?Qu谷 fue lo que pas車 con 谷l y d車nde est芍 el Snow Cruiser?.
EXPLORACI?N
ANT?RTIDA
Thomas Poulter, explorador y cient赤fico
norteamericano, hab赤a sido miembro de la
Segunda Expedici車n Ant芍rtica liderada por
el almirante Richard Byrd en 1934.
Estuvo a punto de perder su vida en una
expedici車n donde qued車 atrapado en una
base lejana en medio de un tormenta de
nieve.
THOMAS POULTER
Cient赤fico y explorador
(Salem, Iowa)
RICHARD BYRD
Explorador, aviador
y contraalmirante
(Winchester, Virginia)
Esa experiencia le vali車 de inspiraci車n para
dise?ar una especie de “base m車vil” y sent車
los cimientos del gigantesco Snow Cruiser, un veh赤culo
que adem芍s servir赤a de apoyo para la nueva
expedici車n del almirante Byrd con el respaldo
del gobierno norteamericano.
El Snow Cruiser
En abril de 1939 fueron presentados los
planos del Snow Cruiser en Washington.
Una fortaleza capaz de largos recorridos
en nieve y hielo y soportar condiciones
clim芍ticas adversas.
Su coste ascendi車 a aproximadamente
300.000 d車lares de la 谷poca (unos
6,3 millones de d車lares actuales)
Peso:
34 toneladas
Largo:
17 metros
Comparativa de las dimensiones
Sus dimensiones requirieron de llantas de
66 pulgadas con neum芍ticos Goodyear que
pesaban 2,7 toneladas.
Altura:
4,9 metros
Ancho:
6,06 metros
Motor:
Autonom赤a:
Velocidad m芍xima:
Capacidad de combustible:
H赤brido Diesel-El谷ctrico (2 motores
diesel, 2 generadores,
4 motores el谷ctricos)
8.000 km
48 km/h
9.500 litros
Aprobado el proyecto, su fabricaci車n
comenz車 el 8 de agosto y tom車 11 semanas
en estar acabado.
El Snow Cruiser transportaba casi 19.000 litros
de di谷sel para su propia energ赤a, y cargaba
adem芍s con 3.785 litros de combustible para un
avi車n que deb赤a llevar en su techo.
EXPLORACI?N
ANT?RTIDA
Thomas Poulter, explorador y cient赤fico
norteamericano, hab赤a sido miembro de la
Segunda Expedici車n Ant芍rtica liderada por
el almirante Richard Byrd en 1934.
Estuvo a punto de perder su vida en una
expedici車n donde qued車 atrapado en una
base lejana en medio de un tormenta de
nieve.
THOMAS POULTER
Cient赤fico y explorador
(Salem, Iowa)
RICHARD BYRD
Explorador, aviador
y contraalmirante
(Winchester, Virginia)
Esa experiencia le vali車 de inspiraci車n para
dise?ar una especie de “base m車vil” y sent車
los cimientos del gigantesco Snow Cruiser, un
veh赤culo que adem芍s servir赤a de apoyo para
la nueva expedici車n del almirante Byrd
con el respaldo del
gobierno norteamericano.
El Snow Cruiser
En abril de 1939 fueron presentados los
planos del Snow Cruiser en Washington.
Una fortaleza capaz de largos recorridos
en nieve y hielo y soportar condiciones
clim芍ticas adversas.
Su coste ascendi車 a aproximadamente
300.000 d車lares de la 谷poca (unos
6,3 millones de d車lares actuales)
Largo: 17 metros
Peso: 34 toneladas
Comparativa de las dimensiones
Sus dimensiones requirieron de llantas de
66 pulgadas con neum芍ticos Goodyear que
pesaban 2,7 toneladas.
Altura:
4,9 metros
Ancho:
6,06 metros
Motor:
Autonom赤a:
Velocidad m芍xima:
Capacidad de combustible:
H赤brido Diesel-El谷ctrico (2 motores
diesel, 2 generadores,
4 motores el谷ctricos)
8.000 km
48 km/h
9.500 litros
Aprobado el proyecto, su fabricaci車n
comenz車 el 8 de agosto y tom車 11 semanas
en estar acabado.
Los seis motores del Snow Cruiser se encendieron por primera vez el 24 de octubre de 1939 en la Pullman Company, al sur de Chicago, para dar inicio as赤 a un viaje que le llevar赤a hasta Boston Army Wharf, desde donde ser赤a embarcado hacia la Ant芍rtida.
CANAD?
Boston
MICHIGAN
Chicago
NY
Walkerton
CONN
Twinsburg
Northfield
MASS
Tallmadga
Warsaw
R. I.
Akron
Delphos
PENN
Ft. Wayne
OHIO
MD
IND.
?rea
ampliada
Construcci車n y prueba
Poulter y el equipo decidieron probar el
veh赤culo y para ello proyectaron un viaje
entre Chicago y Boston, desde donde
deb赤a partir el Snow Cruiser a la Ant芍rtida.
El 24 de octubre de 1939 se encendieron
sus motores en Pullman Company, Chicago,
y comenz車 el trayecto de 1.640 kms hasta
Boston Army Wharf.
Boston
Chicago
El interior se dise?車 para poder dar cabida
a un equipo de exploradores.
Pod赤a transportar un biplano Beech 17
※Staggerwing§que pod赤a aterrizar y despegar
sobre hielo.
Almac谷n de
comida
Cabina
de control
Neum芍ticos
de repuesto
Tanques de
combustible
Dormitorios
y cocina
Sala de
m芍quinas
Torre de perforaci車n desmontable,
se usaba para cambiar las
llantas y la avioneta.
Cambio de rueda
(corte frontal)
Los gases de escape circulaban por tubos por
debajo para dar calefacci車n al habit芍culo.
Almac谷n de
comida
Motor
de rueda
Combustible
para el avi車n
Tanques de
combustible
El viaje tom車 20 d赤as y estuvo marcado
por toda clase de problemas en frenos,
motores y sistemas el谷ctricos.
En la ciudad de Gormer, Ohio, un fallo en
el sistema de direcci車n desvi車 al Snow
Cruiser y cay車 en el lecho pantanoso de
un r赤o, en donde se qued車 varado durante
tres d赤as.
Se dice que cuando entr車 en Boston provoc車
un atasco gigantesco de tr芍fico en la ciudad.
Boston
Chicago
Construcci車n y prueba
Poulter y el equipo decidieron probar el
veh赤culo y para ello proyectaron un viaje
entre Chicago y Boston, desde donde
deb赤a partir el Snow Cruiser a la Ant芍rtida.
El 24 de octubre de 1939 se encendieron
sus motores en Pullman Company, Chicago,
y comenz車 el trayecto de 1.640 kms hasta
Boston Army Wharf.
Boston
Chicago
El interior se dise?車 para poder dar cabida
a un equipo de exploradores.
Pod赤a transportar un biplano Beech 17
※Staggerwing§que pod赤a aterrizar y despegar
sobre hielo.
Almac谷n de
comida
Cabina
de control
Neum芍ticos
de repuesto
Tanques de
combustible
Dormitorios
y cocina
Sala de
m芍quinas
Torre de perforaci車n desmontable,
se usaba para cambiar las
llantas y la avioneta.
Cambio de rueda
(corte frontal)
Los gases de escape circulaban por tubos por
debajo para dar calefacci車n al habit芍culo.
Almac谷n de
comida
Motor
de rueda
Combustible
para el avi車n
Tanques de
combustible
El viaje tom車 20 d赤as y estuvo marcado
por toda clase de problemas en frenos,
motores y sistemas el谷ctricos.
En la ciudad de Gormer, Ohio, un fallo en
el sistema de direcci車n desvi車 al Snow
Cruiser y cay車 en el lecho pantanoso de
un r赤o, en donde se qued車 varado durante
tres d赤as.
Se dice que cuando entr車 en Boston provoc車
un atasco gigantesco de tr芍fico en la ciudad.
El viaje a la Ant芍rtida
Todo el veh赤culo fue pintado de color rojo
mate. El rojo para ser f芍cilmente reconocible
en la nieve y el acabado mate para que
conservara mejor el calor.
El Snow Cruiser pod赤a transportar una
tripulaci車n de 5 personas.
La direcci車n era controlada por dos palancas,
en lugar de un volante, y pod赤a subir y bajar
la suspensi車n para poder atravesar grandes
grietas sobre su vientre liso.
1
2
3
4
Grieta
Rueda delantera retra赤da
Rueda trasera retra赤da
El nav赤o North Star lleg車 con el Snow Cruiser a
bordo a la Bah赤a de las Ballenas el 12 de enero
de 1940 (unos cinco meses despu谷s de su
fabricaci車n).
Boston
Panam芍
N. Zelanda
Ant芍rtida
Pero la mala fortuna y los errores de c芍lculo
comenzar赤an a jugar un papel clave.
Fue necesario construir una rampa de madera
para descargarlo y mientras lo hac赤an una de
las ruedas rompi車 la rampa y casi acaba en el
agua.
El viaje a la Ant芍rtida
Todo el veh赤culo fue pintado de color rojo
mate. El rojo para ser f芍cilmente reconocible
en la nieve y el acabado mate para que
conservara mejor el calor.
El Snow Cruiser pod赤a transportar una
tripulaci車n de 5 personas.
La direcci車n era controlada por dos palancas,
en lugar de un volante, y pod赤a subir y bajar
la suspensi車n para poder atravesar grandes
grietas sobre su vientre liso.
1
Grieta
2
Rueda delantera retra赤da
3
Rueda trasera retra赤da
4
El nav赤o North Star lleg車 con el Snow Cruiser a
bordo a la Bah赤a de las Ballenas el 12 de enero
de 1940 (unos cinco meses despu谷s de su
fabricaci車n).
Boston
Panam芍
N. Zelanda
Ant芍rtida
Pero la mala fortuna y los errores de c芍lculo
comenzar赤an a jugar un papel clave.
Fue necesario construir una rampa de madera
para descargarlo y mientras lo hac赤an una de
las ruedas rompi車 la rampa y casi acaba en el
agua.
Y entonces apareci車 el principal obst芍culo:
los neum芍ticos lisos y sin banda de rodadura,
que se dise?aron para un veh赤culo grande para
pantanos, giraban sin ofrecer tracci車n necesaria
para avanzar y se hundieron 60 cms en la nieve.
Pero la tripulaci車n descubri車 que la 迆nica forma
de avanzar era circular marcha atr芍s. Llegar
hasta la base de Little America, a poco m芍s de
tres kil車metros les tom車 casi 15 horas.
La exploraci車n y el abandono
Poulter y su equipo recorrieron 150 kil車metros
alrededor de la base realizando pruebas.
El 24 de enero regres車 a EE UU dejando al
Dr. Franklin Wade a cargo.
Oc谷ano Pac赤fico
Trayecto desde
Nueva Zelanda
Pen赤nsula Ant芍rtica
Mar de Amundsen
Plataforma de
hielo de Ronne
Tierra de la Reina Maud
Base Little America
Polo Sur
Isla Roosevelt
Plataforma de
hielo de Ross
ANT?RTIDA
En 1962, ge車logos confirmaron que
la plataforma de hielo de Ross, en la
que se asentaban el Snow Cruiser y
Little America III, se hab赤a roto en
docenas de icebergs y t谷mpanos de
diferentes tama?os.
Oc谷ano ?ndico
Cuando lleg車 ya hab赤a estallado la Segunda
Guerra Mundial y el proyecto de exploraci車n se
cancel車 y el Snow Cruiser fue abandonado en
enero de 1941.
1946
Una nueva expedici車n de Byrd lo encontr車 intacto.
Solo necesitaba aire en las ruedas y cargar las
bater赤as. Lo acercaron a la base y colocaron postes
de madera para se?alar su posici車n.
1952
Doce a?os despu谷s, una
expedici車n internacional
lo encontr車 sepultado por
siete metros de nieve.
El interior segu赤a intacto,
tal cual cuando fue
abandonado en 1941
con papeles, revistas y
cigarrillos esparcidos.
1963
El barco USS Edisto avist車 un iceberg y tom車 una
foto con la cual se confirmaria que eran restos de
la base Little America. En una esquina pod赤an
verse los aparentes postes del Snow Cruiser.
Pero nunca m芍s se supo de el.
D車nde est芍 el Snow Cruiser, el veh赤culo de
exploraci車n m芍s grande jam芍s construido,
contin迆a siendo un misterio. Puede que se
encuentre a la deriva o enterrado. Pero parece
que siempre sobrevive. Como el esp赤ritu humano
de exploraci車n que lo gest車.
IA
Todas las im芍genes que ilustran la historia
de la exploraci車n han sido generadas con
Inteligencia Artificial.
Gr芍fico
F. Robato
Fuente: Snow Cruiser history/Antarctic Journal
of the United States/United States Antarctic
Service Expedition/Life/Periodismodelmotor/
Motorpasi車n/Getty/Elaboraci車n propia.
Y entonces apareci車 el principal obst芍culo:
los neum芍ticos lisos y sin banda de rodadura,
que se dise?aron para un veh赤culo grande para
pantanos, giraban sin ofrecer tracci車n necesaria
para avanzar y se hundieron 60 cms en la nieve.
Pero la tripulaci車n descubri車 que la 迆nica forma
de avanzar era circular marcha atr芍s. Llegar
hasta la base de Little America, a poco m芍s de
tres kil車metros les tom車 casi 15 horas.
La exploraci車n y el abandono
Poulter y su equipo recorrieron 150 kil車metros
alrededor de la base realizando pruebas.
El 24 de enero regres車 a EE UU dejando al
Dr. Franklin Wade a cargo.
Oc谷ano Pac赤fico
Pen赤nsula Ant芍rtica
Mar de Amundsen
Plataforma de
hielo de Ronne
Tierra de la
Reina Maud
Base Little America
Polo Sur
Isla Roosevelt
Plataforma de
hielo de Ross
ANT?RTIDA
Oc谷ano ?ndico
En 1962, ge車logos confirmaron que la plataforma
de hielo de Ross, en la que se asentaban el Snow
Cruiser y Little America III, se hab赤a roto en
docenas de icebergs y t谷mpanos de diferentes
tama?os.
Cuando lleg車 ya hab赤a estallado la Segunda
Guerra Mundial y el proyecto de exploraci車n se
cancel車 y el Snow Cruiser fue abandonado en
enero de 1941.
El misterio
1946
Una nueva expedici車n de Byrd lo encontr車
intacto. Solo necesitaba aire en las ruedas y
cargar las bater赤as. Lo acercaron a la base y
colocaron postes de madera para se?alar su
posici車n.
1952
Doce a?os despu谷s, una expedici車n internacional
lo encontr車 sepultado por siete metros de nieve.
El interior segu赤a intacto, tal cual cuando fue
abandonado en 1941 con papeles, revistas y
cigarrillos esparcidos.
1963
El barco USS Edisto avist車 un iceberg y tom車 una
foto con la cual se confirmaria que eran restos de
la base Little America. En una esquina pod赤an
verse los aparentes postes del Snow Cruiser.
Pero nunca m芍s se supo de el.
D車nde est芍 el Snow Cruiser, el veh赤culo de
exploraci車n m芍s grande jam芍s construido,
contin迆a siendo un misterio. Puede que se
encuentre a la deriva o enterrado. Pero parece
que siempre sobrevive. Como el esp赤ritu humano
de exploraci車n que lo gest車.
IA
Todas las im芍genes que ilustran la historia
de la exploraci車n han sido generadas con
Inteligencia Artificial.
Gr芍fico
F. Robato
Fuente: Snow Cruiser history/Antarctic Journal
of the United States/United States Antarctic
Service Expedition/Life/Periodismodelmotor/
Motorpasi車n/Getty/Elaboraci車n propia.