Mar¨ªa P¨¦rez Garc¨ªa (Orce, Granada, 27 a?os) y ?lvaro Mart¨ªn Uriol (Llerena, Badajoz, 29 a?os) colocaron a Espa?a tercera en el medallero de los Mundiales de atletismo de Budapest 2023. Cuatro oros, dos por cabeza en 20 y 35 km, en una semana hist¨®rica y emocionante para el deporte patrio y la especialidad de la marcha en particular. ¡°Sigo sin haber podido ver las pruebas (r¨ªe), pero s¨ª soy consciente de lo que hicimos tanto ?lvaro como yo. Es un hito hist¨®rico dif¨ªcil de repetir. Es momento de que la sociedad vea que la marcha es necesaria en Espa?a, que da muchos y muy buenos resultados¡±, explica la portentosa atleta granadina a AS. ¡°Nos sentimos muy orgullosos de que esa semana saliese todo el trabajo realizado¡±, afirma el extreme?o que es graduado en derecho y ciencias pol¨ªticas.

So?ar es una obligaci¨®n para alcanzar grandes retos... aunque a veces incluso se superen como revela Mar¨ªa: ¡°Estoy contenta porque al final la labor que intento hacer es ser un buen referente para los m¨¢s peque?os. Este doble ¨¦xito hace ver a los ni?os que todos los sue?os son posibles... aunque no siempre cumplen de la manera que los so?amos, a veces la realidad incluso los supera. Me siento una afortunada de poder haber hecho algo que es historia¡±. P¨¦rez y Mart¨ªn no s¨®lo comparten la marcha, tambi¨¦n les une un sacrificio extremo para el trabajo. Y una mollera muy dura. ¡°Soy muy cabezota, como se me meta algo entre ceja y ceja no paro hasta conseguirlo¡±, dice la ¨²nica mujer espa?ola con dos oros mundiales y tambi¨¦n la pionera en poseer una plusmarca universal, la de 35 km con 2h37:15.

En categor¨ªa masculina Abel Ant¨®n tambi¨¦n luce dos oros como ?lvaro, pero en el caso del maratoniano fueron en ediciones distintas. ¡°Ojal¨¢ poder repetirlo, pero no s¨¦ si ser¨¢ posible por lo que ahora estoy disfrutando del momento¡±, dice este currante incansable que ha conseguido fant¨¢sticos ¨¦xitos (tambi¨¦n es bicampe¨®n de Europa) a base de esforzarse cuando el resto llega al l¨ªmite. ¡°Yo no tengo el talento de Mar¨ªa¡±, afirma con humildad. La andaluza es un prodigio... que ha tenido que trabajar como nadie tras un horrible 2022 donde fue descalificada en los Mundiales de Oreg¨®n y en los Europeos de M¨²nich por un marchar irregular. Dos sue?os rotos. Mar¨ªa modific¨® su forma de desplazarse y trabaj¨® miles de horas para reinar en el mundo como ya lo hab¨ªa hecho en el continente en Berl¨ªn 2018. ¡°He aprendido m¨¢s de las cosas malas que de las buenas. El camino es duro y las cosas sientan muy bien cuando vienen despu¨¦s de momentos dif¨ªciles¡±, asegura a este peri¨®dico.

Como no puede ser de otra forma ambos son grandes defensores de la marcha y pelean fuera del asfalto casi tanto como sobre ¨¦l. Y coinciden al creer que sus enormes resultados son la mejor manera de defender su especialidad. ¡°No hay mejor haza?a que hacer las cosas bien y que salgan. Espa?a nunca hab¨ªa sido tercera en un medallero de un Mundial y en 2023 la marcha ha colocado nuestro atletismo en esa posici¨®n, lo que demuestra que goza de muy buena salud. Entrenamos todos los d¨ªas al 100% para dar nuestra mejor versi¨®n el d¨ªa D y la hora H, pero el problema es que somos seres humanos y a veces el cuerpo falla. Por eso hay que disfrutar mucho de este ¨¦xito¡±, dice Mar¨ªa. Y ?lvaro da datos de optimismo: ¡°Ahora mismo estamos, dentro de lo que cabe, en buena situaci¨®n. Al principio nos lo pintaban todo negr¨ªsimo, pero en principio en el programa de los Mundiales de Tokio 2025 siguen las dos pruebas por lo que parece que no han podido matarla como quisieran. Eso nos hace pensar que las noticias pueden ser buenas para Los ?ngeles 2028¡±.

?XITO SIN PRECEDENTES.

La proeza que ambos lograron en la capital de Hungr¨ªa les ha elevado en los ¨²ltimos tres meses a un boom medi¨¢tico sin precedentes. Algo que agradecen, pero que tambi¨¦n les presiona y limita. ¡°Ha tenido una repercusi¨®n incre¨ªble, pero a veces la gente pide m¨¢s de lo que el atleta puede dar. A nosotros tambi¨¦n nos cuesta decir que no a las cosas, pero para hacer realidad nuestros sue?os y los de la gente tenemos que trabajar mucho para ello. Los grandes resultados no vienen sin trabajo fuerte y sacrificio. Y eso es lo que ahora me toca de nuevo¡±, asegura Mar¨ªa que est¨¢ a¨²n recuper¨¢ndose de una fractura por estr¨¦s en el sacro. ¡°Hemos estado para arriba y para abajo recogiendo premios y galardones, pero es verdad que ahora no podemos quejarnos de esa repercusi¨®n que ped¨ªamos. Simplemente es una situaci¨®n un poco an¨®mala, es como una ola que ya est¨¢ pasando y ahora ya estamos mucho m¨¢s tranquilos¡±, completa ?lvaro.

Uno de esos reconocimientos es el Premio AS del Deporte 2023, un galard¨®n que ambos agradecen. ¡°No es un peri¨®dico m¨¢s, es uno de los que m¨¢s se lee en toda Espa?a. Yo ya he estado en diferentes galas como invitado y ahora como premiado mi rol ser¨¢ muy diferente, y me hace mucha ilusi¨®n. Estamos diciendo a muchos sitios que no podemos asistir, pero al AS no podr¨ªamos decirle que no¡±, explica ?lvaro. Algo que corrobora Mar¨ªa: ¡°Todos los reconocimientos son buenos cuando te los conceden por tus m¨¦ritos profesionales. En Espa?a el nivel es muy alto y luchar con todos y todas las deportistas que hay es un verdadero orgullo. Y recibir el premio de AS es muy bonito. Adem¨¢s he tenido distinciones que tienen m¨¢s valor casi que las propias medallas como que a mi colegio de toda la vida le pongan el nombre de Mar¨ªa P¨¦rez¡±. Reconocimientos que tambi¨¦n llegan en el d¨ªa a d¨ªa como cuenta Mart¨ªn con una an¨¦cdota: ¡°El otro d¨ªa estaba estudiando en la biblioteca y una chica vino a pedirme una foto. El atletismo es un deporte minoritario y no somos Cristiano ni Messi. Por eso yo a nivel personal sigo igual. Estos ¨¦xitos no van a cambiarme ni para bien ni para mal¡±.

En 2024 irrumpen en el horizonte los Juegos de Par¨ªs, donde podr¨ªan aspirar a tres medallas en total: las dos individuales y el relevo donde, a priori, representar¨¢n a Espa?a. Una nueva meta en el horizonte. ¡°El sue?o ha empezado truncado. Afortunadamente tras casi cuatro meses intentando ver qu¨¦ ten¨ªa le pusimos nombre y apellido, como dice Miquel ?ngel Cos (fisio), mi ¨¢ngel de la guarda junto a su mujer y a los que le tengo que agradecer mucho de las dos medallas. Necesito sentirme atleta y olvidarme de las muletas, recuperar al 100% y ver que el hueso est¨¢ bien soldado para que esa articulaci¨®n me permita llegar lo mejor posible a los Juegos¡±, explica Mar¨ªa.

Pies en la tierra, lo mismo que ?lvaro: ¡°Como venimos de lo conseguido en el Mundial todos piensan que repetiremos. Claro que somos ambiciosos, pero tambi¨¦n humildes y no podemos estar ya vendiendo la piel del oso antes de cazarlo. Vamos a entrenar lo mejor posible e intentar dar todo lo que tengamos cada uno durante las pruebas. Si eso significa dos medallas, genial. Si es una o ninguna pero lo he dado todo y era para lo que hab¨ªa entrenado, pues por mi parte tambi¨¦n me quedar¨¦ satisfecho¡±. Y concluye: ¡°La marcha espa?ola viene de tres cuartos puestos en los Juegos de Tokio y obviamente queremos sacarnos esa espina por nuestra disciplina, lo consigamos Mar¨ªa y/o yo, o algunos de nuestros compa?eros. Toda la preparaci¨®n y planificaci¨®n est¨¢ enfocada en Par¨ªs, compita o no en el Nacional o en los Europeos de Roma".