Fue una de las sensaciones del verano. Uno de esos temazos que traspasan todas las fronteras. I?igo Llopis (San Sebasti¨¢n, 1998) volvi¨® de los Mundiales de nataci¨®n, celebrados en M¨¢nchester, con dos medallas de oro. Sus actuaciones, acompa?adas de mucho carisma y un mensaje muy necesario, llegaron hasta John Cena, superestrella de la WWE. "?Enhorabuena por nunca rendirte!", le dedic¨® el estadounidense a I?igo, que naci¨® con el f¨¦mur y el brazo derecho m¨¢s cortos. De familia de deportistas (su padre es Luis Llopis, entrenador de porteros del Real Madrid), tambi¨¦n estudia Integraci¨®n Social. Como cierre a un 2023 m¨¢gico, habla como Premio Paral¨ªmpico AS del Deporte 2023 despu¨¦s de mejorar su propio r¨¦cord de Espa?a en los 50 metros espalda (categor¨ªa S8), el pasado fin de semana.

?Qu¨¦ forma de terminar el a?o! Estar¨¢ contento, ?no?

Muy contento, la verdad. El mitin de R¨®terdam (Pa¨ªses Bajos) ha sido la primera competici¨®n oficial de la temporada 2024. Bat¨ª el r¨¦cord en los 50 metros espalda, pero tambi¨¦n consegu¨ª mi mejor marca a estas alturas del a?o en los 100 metros espalda. En los 50 metros mariposa, me qued¨¦ cerca de mi mejor registro. Las sensaciones han sido muy buenas para ser diciembre.

Ya tiene plaza para los Juegos Paral¨ªmpicos de Par¨ªs, pero necesita ratificarla con las m¨ªnimas. ?Cu¨¢ndo podr¨¢ hacerlo?

Las marcas de esta ¨²ltima competici¨®n ya nos valen. Las m¨ªnimas a¨²n no han salido, pero no creo que me pidan m¨¢s de lo que he hecho en R¨®terdam. Confiemos en que esto valga.

?Est¨¢ en su mejor momento deportivo?

Yo me noto bien. En los Mundiales, los resultados fueron muy buenos, pero tambi¨¦n en campeonatos de mayo y junio, en los que rend¨ª muy bien pese a estar en cargas altas de entrenamiento. Ahora, he vuelto a empezar muy bien.

?Qu¨¦ pruebas tiene en mente para Par¨ªs 2024?

Todav¨ªa no lo sabemos al 100%. Los 100 metros espalda, seguro. Luego, 400 metros libres y habr¨ªa que ver los relevos. Depender¨¢ de c¨®mo lleguemos. Yo intentar¨¦ hacerlo lo mejor posible para que el seleccionador me elija para el relevo. Yo quiero nadarlo, claro.

?Qu¨¦ calendario tiene hasta entonces?

Como fecha m¨¢s importante, los Europeos, del 21 al 27 de abril. Es un campeonato similar a los Juegos. Nos sirven un poco como preparaci¨®n, pero no dejan de ser unos Europeos y todos queremos rendir y medallas. Luego, tambi¨¦n tengo Nacionales y Series Mundiales.

Ser¨¢n sus terceros Juegos. ?Cambia mucho la forma de vivirlos?

A R¨ªo fui un poco de rebote por el tema de Rusia (estuvo sancionada). Yo me lo tom¨¦ como un premio a un a?o muy duro. Esos Juegos eran poder disfrutar de la experiencia. Todo es diez veces m¨¢s grande. Llegabas a la piscina y era una fiesta. Yo hab¨ªa competido s¨®lo en unos Europeos, con una grada de nadadores y familiares. Llegu¨¦ a R¨ªo y me qued¨¦ flipado. Tampoco ten¨ªa presi¨®n. No logr¨¦ ni una final, un noveno puesto fue lo mejor. Me dio esa experiencia, porque unos Juegos te pueden sorprender.

A Tokio ya fue con otra mentalidad...

S¨ª, iba con el chip de que quer¨ªa mi medalla en los 100 metros espalda (fue plata). R¨ªo me ayud¨® a que en Tokio no me pillara todo de sopet¨®n. Porque te imaginas que es la bomba, pero hasta que no lo vives no te das cuenta de todo lo que supone. En los Juegos, todo el mundo quiere estar pendiente de todo, pero lo importante es nadar.

?Y qu¨¦ espera de Par¨ªs?

Que haya p¨²blico. Adem¨¢s, en tren no hay nada de Donosti a Par¨ªs. Mi familia y mis amigos me pueden ir a ver, marcharse y, cuando vuelva a competir, volver a coger el tren (risas). En lo deportivo, como en Tokio, pensando en rendir al m¨¢ximo nivel.

Cuando, de peque?o, empez¨® como portero de f¨²tbol, ?se esperaba estar ante sus terceros Juegos con 25 a?os... y como nadador?

Qu¨¦ va. Si me dices unos Juegos, hubiera flipado. Si me dices en nataci¨®n, hubiera flipado m¨¢s todav¨ªa. S¨ª es cierto que, pese a que no me lo pod¨ªa imaginar, en el club, el Konporta, ten¨ªamos a Richard Oribe, que ha ido a muchos Juegos. '?Vas a ir a R¨ªo?', me dec¨ªa. 'Qu¨¦ va, qu¨¦ va', le respond¨ªa. Pero iban pasando los a?os... hasta que un d¨ªa le dije: 'Hostia, Richard, pues al final igual s¨ª que voy'. Ir a tres s¨ª que no me lo hubiera podido imaginar.

?Y van a caer m¨¢s!

Estar¨ªa guay. Los siguientes son en Los ?ngeles, ?no? Yo intentar¨¦ ir hasta que me echen. Me gusta nadar y me gusta competir.

Ese gen competitivo le viene de familia. ?Qu¨¦ parte de culpa tiene su padre?

Yo, por lo menos, no compito tan seguido. Mi aita tiene partido cada tres d¨ªas... Siempre me ha ense?ado que hay que esforzarme y disfrutar. Luego, darlo todo. Y hasta donde lleguemos.

Tras los Mundiales, estuvo en un entrenamiento del Real Madrid. Le vi hablando con Ancelotti. ?Qu¨¦ le dijo?

Hay muy buena relaci¨®n. Siempre est¨¢n muy pendientes de mis resultados. Me dijeron que mi padre se volvi¨® loco. El d¨ªa de mi final les pill¨® en Orlando y no sab¨ªan qu¨¦ pasaba con tanto grito. Muy buen rollo.

?Le toc¨® dar discurso?

No (risas). Ancelotti les explic¨® que era el hijo de Luis y lo que hab¨ªa logrado. Muchos jugadores ya me conoc¨ªan. Y yo feliz de compartir mis logros y los de ellos. Y que siga as¨ª. Que ellos ganen muchas Champions y yo, muchas medallas.

?Usted es del Madrid?

No, soy del Athletic.

Por eso su celebraci¨®n (mueve la mano por delante de la cara, como Toquero y John Cena), claro...

Eso es (risas).

Pues de San Sebasti¨¢n y del Athletic...

Caparr¨®s llam¨® a mi aita para el Athletic. Me he criado yendo a San Mam¨¦s y Lezama, ?como para no ser del Athetic! Al final, tu padre tiene que ganar porque es tu padre, pero yo ya soy del Athletic. Tambi¨¦n ha estado en el Mallorca, en el Levante, la Real... Te quedas algo de cada equipo, porque a todos les coges cari?o, pero el Atheltic es para siempre.

?Se ha planteado volver a jugar al f¨²tbol?

S¨ª, la verdad, pero no s¨¦ c¨®mo lo har¨ªa. En f¨²tbol amputados, los que juegan de portero tienen bien las dos piernas y juegan con un brazo. Y los que juegan con muletas juegan sin la pr¨®tesis y con una pierna. Con mi brazo tengo complicado coger una muleta. Me gustar¨ªa ser portero, pero igual soy el ¨²nico portero con pr¨®tesis en una pierna. Ahora hay que seguir a tope con la nataci¨®n.

Sea f¨²tbol o nataci¨®n, usted entiende el deporte como una forma de empoderamiento.

Es una forma de ver todo lo que puedes hacer. Con la nataci¨®n, he vivido experiencias incre¨ªbles. Adem¨¢s, f¨ªsicamente, me ha venido muy bien para mi discapacidad. Es una manera de que otros puedan ver que no se tienen que quedar en casa sin hacer nada s¨®lo por su discapacidad. Tienes que encontrar la manera de hacer lo que te propongas a tu manera. Con discapacidad o no, cada uno hace las cosas a su manera. Igual te puede ayudar el ver que otros con discapacidad lo hacen. Si eso ayuda y es un empuje, es la bomba.