Poco, o casi nada, ten¨ªa Carlota Ciganda (Pamplona, 33 a?os) pendiente por demostrar. En un deporte de tantos vaivenes como es el golf, la mejor espa?ola de la historia lleva ya 12 a?os asentada en la ¨¦lite. Pese a ello, 2023 fue su a?o de coronaci¨®n, en el que se convirti¨® en estrella nacional e internacional gracias a, sobre todo, una hist¨®rica actuaci¨®n en la Solheim Cup. Carlota gan¨® en Finca Cortes¨ªn (Casares, M¨¢laga) los cuatro partidos que disput¨® en el torneo que enfrenta a las mejores europeas con las estadounidenses. La navarra apareci¨® con Europa perdiendo 4-0, y fue fundamental en el despertar de las suyas, a las que le dio el punto definitivo en domingo. En casa, para ganar la cuarta Solheim de su vida (la tercera seguida) y con un desenlace propio de una superproducci¨®n de Hollywood. Adem¨¢s, acarici¨® el primer major de su carrera con un tercer puesto en el PGA Championship tras un domingo apote¨®sico, y captur¨® su d¨¦cimo t¨ªtulo como profesional en el Aramco Team Series de Florida. Ciganda, que recibir¨¢ el Premio AS del Deporte el pr¨®ximo 18 de diciembre, habla sobre un a?o m¨¢gico para ella.

Pregunta: Recibe un premio en Espa?a, donde este a?o habr¨¢ notado un aumento de su popularidad gracias a la Solheim.

Respuesta: Estoy muy contenta por el hecho de que me reconozcan aqu¨ª, en mi pa¨ªs. La verdad que s¨ª, muy feliz por recibir este tipo de premios, con muchas ganas de la gala y de disfrutarlo.

?Cu¨¢l es su balance de esta temporada ahora que la ha dado por finalizada?

El a?o ha sido bueno, yo creo que ha sido un a?o positivo, creo que he jugado muy bien a golf, muy s¨®lida, muy consistente, y contenta con ello. Feliz tambi¨¦n con la Solheim. S¨ª que me hubiera gustado ganar alg¨²n torneo, pero bueno, ha sido una temporada en la que he tenido mucha consistencia y he estado muy s¨®lida en cada torneo.

?Es usted de darse una nota al acabar el a?o? ?Cu¨¢l se dar¨ªa?

Me pondr¨ªa un 8, o un 8,5. Me ha faltado esa victoria, porque me hubiera gustado ganar en la LPGA, pero por lo dem¨¢s, en general, bien. Contenta. S¨ª, s¨ª que le doy vueltas y s¨ª que pienso un poco c¨®mo he jugado, qu¨¦ puedo mejorar, c¨®mo puedo hacer las cosas mejor. Pero la verdad es que estoy tan cansada ahora mismo (acababa de finalizar el Andaluc¨ªa Costa del Sol Open de Espa?a, su ¨²ltimo torneo) que no tengo fuerzas, no creo que pueda pensar mucho, hace falta que pasen unos d¨ªas, unas semanas y luego hacer un poco de repaso, s¨ª, pensar c¨®mo ha ido el a?o, qu¨¦ hay que mejorar y ya preparar 2024.

Habla del cansancio. ?C¨®mo de exhausta acaba despu¨¦s de un calendario tan exigente?

Al final empezamos en enero y hasta noviembre no acabamos, con lo cual son 10, 11 meses muy intensos, con mucho viaje, muchos cambios de hora, muchos aviones. Es una vida en la que no paras y no es f¨¢cil estar bien cada semana.

?Qu¨¦ deberes se pone para la pretemporada?

Me gustar¨ªa seguir mejorando un poco de todo. Coger alg¨²n green m¨¢s, coger alguna calle m¨¢s, meter m¨¢s putts... Siempre se puede intentar mejorar todo.

Tras su papel en la Solheim, ?not¨® que hubo un antes y un despu¨¦s gracias a ese torneo?

S¨ª que fue una semana muy bonita. Fue incre¨ªble, aunque yo me sigo sintiendo igual. Pero s¨ª que es cierto que he tenido mucho reconocimiento. Mucha gente me ha escrito, muchas teles, entrevistas... As¨ª que s¨ª, ha sido importante. Y me alegro de que haya sido una influencia positiva, ojal¨¢ gracias a eso m¨¢s ni?as y m¨¢s gente juegue al golf.

Ahora que ya lo ve con perspectiva, ?se queda con alg¨²n momento en concreto de aquellos d¨ªas?

Que estuviese all¨ª Chema (Olaz¨¢bal) tanto el jueves como el viernes me hizo mucha ilusi¨®n. Pau Gasol tambi¨¦n, que estuviera all¨ª creo que fue muy importante. Tambi¨¦n estuvo el domingo el Rey, algo muy especial. Con lo cual, s¨ª, que fuera en Espa?a y que fuese algo tan grande... Fue muy emocionante y muy bonito.

?Siente que su actuaci¨®n en la Solheim es historia de este deporte? ?Qu¨¦ piensa cuando probablemente lo que hizo se recuerde dentro de 40 a?os?

Ojal¨¢ que sea as¨ª. La verdad es que para m¨ª s¨ª que fue especial que fuera en Espa?a, eso lo que m¨¢s de todo. Pero bueno, no s¨¦ c¨®mo lo recordar¨¢ la gente. Yo creo que, al final, siendo espa?ola y jug¨¢ndola en casa, s¨ª que se recordar¨¢.

El a?o que viene llega cargado de objetivos ilusionantes: otra Solheim, Juegos Ol¨ªmpicos, los cinco majors...

Me gustar¨ªa jugar bien los grandes, ganar uno de ellos. Tambi¨¦n la Solheim me encanta y quiero estar en el equipo, volver a ganarla con Europa. Y lo mismo con los Juegos Ol¨ªmpicos, es una semana que me encanta, juego por Espa?a. As¨ª que ojal¨¢ pueda estar peleando por alguna medalla.

Este a?o, en el PGA, tuvo cerca su primer major (fue tercera). ?Siente que en 2024 puede llegar el grande?

S¨ª, s¨ª, ?por qu¨¦ no? Al final llevo muchos a?os arriba, he quedado tercera en majors los ¨²ltimos dos a?os. Entonces, yo creo que opciones hay. Se debe jugar bien, pero creo que se puede.

?Cu¨¢l es su secreto para llevar en la ¨¦lite desde 2012 y sin grandes bajones?

Secretos pocos, la verdad. Mucho trabajo y m¨¢s trabajo. Seguir trabajando, seguir creyendo y echarle muchas horas.

En el Open de Espa?a se pudo ver a varias amateur espa?olas, como Andrea Revuelta o Cayetana Fern¨¢ndez, con un gran futuro por delante. Y todas ellas le admiran a usted. ?Se siente el faro de esta generaci¨®n tan brillante?

Bueno, s¨ª que soy de las que m¨¢s a?os lleva en esto junto con Azahara (Mu?oz), y somos dos jugadoras que hemos estado en la LPGA muchos a?os, con lo que s¨ª que un poco puedo ser esa referencia para las ni?as que vienen de atr¨¢s. Entonces, no s¨¦, la gente que lo mire como lo vea. Pero s¨ª que siento que se pueden fijar y que puede ser el objetivo de ellas estar alg¨²n d¨ªa en la LPGA.

En este 2023 tuvo un cap¨ªtulo desagradable con su descalificaci¨®n de un major (el Evian Championship) por juego lento, y se habl¨® mucho de ello. ?Cambi¨® algo en su juego a ra¨ªz de ello?

S¨ª que hemos intentado fijarnos en el reloj, jugar un poco m¨¢s r¨¢pido. Pero lo dem¨¢s lo seguimos haciendo todo parecido.

No se vino abajo tras ello. ?Cree que est¨¢ en el momento m¨¢s fuerte, psicol¨®gicamente hablando, de su carrera?

S¨ª que tengo esa experiencia, que yo creo que s¨ª que te ayuda tras todos estos a?os. Eso es algo importante y que yo creo que me ayuda.

?Se fija mucho usted en las estad¨ªsticas? Porque este a?o hay varias que hablan muy bien de su hacer.

S¨ª que lo miro. Dir¨ªa que es de los mejores a?os que he tenido. Muy s¨®lida. He quedado la 10? en el 'scoring average' en la LPGA (s¨®lo nueve jugadoras en el circuito estadounidense promedian una ronda m¨¢s baja que ella), con lo cual contenta. Y de verdad que muy bien, s¨ª.

Cada vez que juega en el Ladies European Tour es uno de los principales reclamos, como en el Open de Espa?a. ?Qu¨¦ opina de la posible fusi¨®n entre LET y LPGA?

La verdad es que no s¨¦, no s¨¦ qu¨¦ es lo mejor. Yo creo que si se juntan ser¨ªa bueno para el LET porque, al final, la LPGA tiene mucho poder y es un circuito global. Entonces, bueno, la gente que est¨¢ ah¨ª arriba que lo valore y vean qu¨¦ es lo mejor para el deporte.

La ¨²ltima. ?Qu¨¦ le pide a 2024?

Mucha salud, que vaya todo muy bien. Felices fiestas a todos y nada, a ver si gano en este a?o alg¨²n grande.