Premios AS del deporte 2022

El pirag¨¹ismo espa?ol ha vivido un 2022 de ensue?o, con m¨²ltiples alegr¨ªas que llenan de esperanza la mochila hacia los Juegos de Par¨ªs. Uno de los nombres m¨¢s destacados ha sido el de Carlos Ar¨¦valo (Betanzos, 28 a?os), bicampe¨®n en los Mundiales esprint celebrados en Halifax (Canad¨¢) el pasado mes de agosto. Al ansiado oro en K4 500, en el que comparte embarcaci¨®n con Sa¨²l Craviotto, Marcus Cooper y Rodrigo Germade, le acompa?¨® otro en K1 200. Pero el camino hacia la gloria no ha sido sencillo para el gallego, quien se replante¨® todo tras quedarse fuera de los Juegos Ol¨ªmpicos de R¨ªo 2016. Tras ello, Ar¨¦valo encontr¨® su refugio en las Fuerzas Armadas espa?olas, en las que ocupa un puesto en el Regimiento de Infanter¨ªa n?3 de Cabo Noval, Asturias. Con esfuerzo y sin rendirse nunca, Carlos se pudo quitar la espina ol¨ªmpica en Tokio, donde consigui¨® la plata en el K4 500. Ahora, es una de las grandes bazas espa?olas para Par¨ªs 2024, cita a la que debe clasificarse en el a?o que entra.

Pregunta: ?C¨®mo valora este 2022?

Respuesta: Ha sido un a?o magn¨ªfico. Despu¨¦s de ir a los Juegos y de haber conseguido el mejor resultado de mi carrera, adem¨¢s de haber cumplido el sue?o que eso era, empec¨¦ este a?o con muchas ganas. Quer¨ªa ir a comerme el mundo, y se ha visto reflejado en los resultados. Ha sido un a?o muy bueno en el que he estado muy motivado, entrenando muy bien tambi¨¦n.

Ha sido, adem¨¢s, su consagraci¨®n al proclamarse bicampe¨®n mundial.

Poder conseguir dos oros en un Mundial fue incre¨ªble para m¨ª. No me lo esperaba para nada, la verdad. En el K4 500 sab¨ªa que est¨¢bamos trabajando muy bien y que ten¨ªamos opciones de oro, pero en el K1 200 no me imaginaba que pod¨ªa ganar.

?C¨®mo vivi¨® esos d¨ªas de Mundial en Canad¨¢?

En lo que realmente estaba concentrado al cien por cien era en el K4, que es lo que hab¨ªa entrenado. Sab¨ªamos que la pelea por el oro y la plata iba a estar con Alemania. Al K1 llegu¨¦ sin prepararlo, no es compatible entrenar eso y el K4 a la vez. Al final, creo que el cambio en la t¨¦cnica de paleo que incorporamos este a?o me ayud¨® bastante a conseguir mejorar la prueba individual. Los d¨ªas previos a competir ten¨ªa incertidumbre total, estaba perdido.

?En qu¨¦ le ha ayudado ese cambio de paleo?

Despu¨¦s de los Juegos Ol¨ªmpicos nos reunimos y valoramos todo. Una de las cosas que m¨¢s pod¨ªamos mejorar era la t¨¦cnica, que es fundamental en el pirag¨¹ismo. Buscamos bajar la cadencia de paladas con una mejor aplicaci¨®n de fuerza para as¨ª llegar mejor al final. Es lo que vamos a estar buscando de cara a Par¨ªs. Ya hemos conseguido mejoras grandes en ese aspecto, y yo lo he podido trasladar muy bien al K1. Esa puede ser la clave para conseguir el oro en Par¨ªs.

Siempre habla maravillas de sus tres compa?eros de embarcaci¨®n: Sa¨²l, Marcus y Rodrigo.

Tenemos una conexi¨®n perfecta, impresionante. Es montar en la piragua y cada uno est¨¢ centrado en lo suyo, sabemos lo que tenemos que hacer en cada momento y la confianza es absoluta. Esa confianza es muy importante, es lo que marca la diferencia. Ir todos a una es muy bonito. No solo con la gente que va dentro del barco, sino todo el mundo que nos apoya por detr¨¢s: mi entrenador, mi novia, amigos¡­ Incluso las Fuerzas Armadas en mi caso. Todo eso forma una gran familia, un apoyo que hace que el deporte de equipo sea m¨¢s bonito. Compartirlo con los compa?eros es ¨²nico.

?Cu¨¢l ha sido su hoja de ruta desde Canad¨¢?

Nada ha cambiado, sigo centrado en el objetivo principal, que es el K4 500 en los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs. Ese oro es lo que tengo entre ceja y ceja, un sue?o. Gan¨¦ ya una plata y quiero m¨¢s porque s¨¦ que se puede conseguir. Seguimos insistiendo mucho en el aspecto t¨¦cnico, metiendo mucha carga de entrenamiento. El a?o que viene nos jugamos la clasificaci¨®n para Par¨ªs en una sola prueba. Vamos a estar entrenando todo un a?o para que nos juguemos entrar en Par¨ªs en poco m¨¢s de un minuto. Y solo hay una oportunidad. Es en lo que estamos centrados.

Al tener una sola oportunidad, y a pesar de que pueda presentarse como un mero tr¨¢mite, los nervios aumentar¨¢n.

Totalmente. En el a?o del clasificatorio hay m¨¢s nervios que en el a?o de los Juegos. Es una temporada muy tensa porque te juegas todo en una prueba. Esto no premia el hacerlo bien en varias competiciones. Ese d¨ªa, por poner un ejemplo y tocando madera para que no pase, se nos rompe el cable del tim¨®n y estamos fuera de los Juegos Ol¨ªmpicos. Y pueden pasar otras muchas cosas. Ese d¨ªa es el d¨ªa en el que m¨¢s tensi¨®n hay de todo el ciclo ol¨ªmpico, se pasa mal. En la Olimpiada ya est¨¢s m¨¢s tranquilo.

Con respecto al anterior ciclo ol¨ªmpico, ?siente que ahora son los grandes favoritos gracias al oro mundial?

Lo que m¨¢s noto es que se est¨¢ haciendo r¨¢pido, porque tres a?os pasan volando. Pero no nos podemos confiar por el oro, hay que seguir con los pies en la tierra. Ha sido un a?o de cambios en todas las embarcaciones, nosotros hemos probado cosas nuevas, Alemania tambi¨¦n, el resto de pa¨ªses prueban gente nueva¡­ No quiero conformarme con nada, quiero seguir mejorando y a ver qu¨¦ pasa. No voy a confiarme y jam¨¢s estar¨¦ seguro.

Echando la vista al pasado, ?c¨®mo recuerda quedarse fuera de los Juegos de R¨ªo?

Fue una ¨¦poca muy dura. Est¨¢s cuatro a?os en los que eres joven pero ya profesional y centrado en conseguir un objetivo. Quedarte a las puertas de lograrlo es dif¨ªcil. Tienes una vida orientada a ello, las 24 horas del d¨ªa intentando hacer todo perfecto¡­ Quedarte fuera es un palo tremendo. En ese momento es cuando me replante¨¦ muchas cosas en la vida, quer¨ªa encontrar la manera de darle un vuelco a las cosas para conseguir una mejora que me hiciese seguir luchando por cumplir mi sue?o. Yo nunca quise desvincularme del deporte, es algo que amo. Vi una gran oportunidad en las Fuerzas Armadas. All¨ª aprend¨ª valores que llevo en mi d¨ªa a d¨ªa como el compa?erismo, el respeto, el esfuerzo, el sacrificio¡­ Me hizo mejorar. No tengo m¨¢s que palabras de agradecimiento para mi otra familia.

?C¨®mo compagina dos profesiones tan exigentes?

Tengo que dar las gracias a las Fuerzas Armadas, al Ej¨¦rcito de Tierra, a la Brigada Galicia VII, al Regimiento Pr¨ªncipe y, sobre todo, al Consejo Superior del Deporte Militar. Todo es posible gracias al apoyo que me dan y a la confianza que tienen en m¨ª. Me dan permisos para poder compaginarlo, sin ello ser¨ªa inviable seguir con ambas profesiones. Voy compaginando con los permisos y ayudas que me dan. Mucha parte del trabajo que yo hago son charlas en institutos y dem¨¢s sitios hablando del deporte y del mundo militar, ense?ando las experiencias que yo vivo.

El hecho de tener otra profesi¨®n le aporta tranquilidad de cara al futuro.

Eso es lo m¨¢s importante para un deportista. Muchas veces no vemos eso hasta que nos quedamos fuera, cuando ya est¨¢s al borde del acantilado y es que la ca¨ªda puede ser muy grande. Si tienes una seguridad detr¨¢s, un empleo, y se te acaba la vida deportiva de repente, tienes esa tranquilidad. Y la carrera puede que no se acabe por malos resultados, puede ser por una lesi¨®n, por ejemplo. Pero haberte formado en una profesi¨®n en la que podr¨¢s continuar el resto de tu vida, y que adem¨¢s es algo que te apasiona, es el mejor apoyo que puede tener un deportista. Especialmente para nosotros, que pertenecemos a un deporte minoritario. Tenemos que ser realistas y saber que, una vez se nos acabe el deporte, debemos incorporarnos a la vida laboral porque no podemos vivir de lo que hemos ganado con el deporte.

?Qui¨¦n le inspira como deportista?

Poder remar con Sa¨²l Craviotto o Carlos P¨¦rez, compa?eros que han sido medallistas ol¨ªmpicos y que de peque?o que los ve¨ªa como referentes, es un sue?o cumplido y algo que te motiva en el d¨ªa a d¨ªa. A veces estoy remando y pienso que esto es con lo que so?aba cuando era peque?o. Adem¨¢s hay muy buen rollo y muchas ganas de hacer las cosas bien. Tener compa?eros as¨ª es un aliciente y te empuja a seguir mejorando. Cuando vienen mal dadas tambi¨¦n nos apoyamos, es como una familia en realidad.

Pensando en Par¨ªs, ?es un plus de motivaci¨®n el querer ayudar a que Sa¨²l Craviotto sume una medalla m¨¢s?

Por supuesto. El que va a empujar por nosotros seguramente ser¨¢ ¨¦l (se r¨ªe). Compartir embarcaci¨®n con el mejor deportista de la historia de Espa?a es ¨²nico. Tener delante a una persona que tiene cinco medallas ol¨ªmpicas, que nunca ha fallado¡­ Es muy bueno, ya lo ves ¨²nicamente entrenando con ¨¦l. Si consigue su sexta medalla ser¨ªa un hito del deporte y yo puedo estar presente en ello, claro que queremos aportar nuestro granito de arena. Para m¨ª, ser¨ªa s¨²per bonito.

En caso de conseguir la clasificaci¨®n para los Juegos, ?planea competir tambi¨¦n en el K2 500?

Estoy centrado a tope en el K4, que es el gran objetivo. Se podr¨ªa llegar a doblar, como se hizo en Tokio cuando salimos al K1 para ver c¨®mo est¨¢bamos y entrar en competici¨®n. Pero no lo est¨¢bamos entrenando ni est¨¢bamos centrados en ello. El objetivo es el K4 y, si despu¨¦s se puede salir al K2, bienvenido sea.

?Qu¨¦ tiene la cantera gallega que da tantos pirag¨¹istas de alto nivel?

El trabajo que se est¨¢ haciendo tanto desde federaciones como desde la Xunta en general es muy bueno. Est¨¢ la parte geogr¨¢fica tambi¨¦n, en Galicia estamos ligados al mar y a los deportes que tienen que ver con el agua. Yo en Betanzos tengo un r¨ªo y una r¨ªa magn¨ªficas para practicar pirag¨¹ismo y las condiciones favorecen a ello. Tambi¨¦n ayuda el tener a referentes tan laureados como David Cal, Teresa Portela o Carlos P¨¦rez. Eso lleva a que muchos chavales se metan en esto.

Hace unas semanas tuvo que dormir en un coche despu¨¦s de un entrenamiento. ?Se necesita una mayor y mejor colaboraci¨®n entre las federaciones del pirag¨¹ismo espa?ol?

S¨ª, por supuesto. A veces hay momentos que son un poco vergonzosos para nosotros, que somos deportistas de un elevado nivel. Los deportistas no podemos estar pensando en c¨®mo vamos a descansar, d¨®nde nos vamos a quedar, qu¨¦ tenemos que hacer¡­ Tenemos que estar centrados en lo nuestro, que es entrenar. Para estas otras cosas existen las federaciones, que se tienen que poner de acuerdo entre ellas y que esos problemas no nos lleguen a nosotros. Yo, como deportista, no puedo estar preocupado en d¨®nde voy a descansar o comer. Eso no nos puede llegar y es un problema que no nos deber¨ªa pasar. Espero que no vuelva a suceder, fue vergonzoso, pero no quiero meterme demasiado en ello.

Como s¨¦ que me dir¨¢ la clasificaci¨®n a Par¨ªs, qu¨¦ le pide a 2023 que no sea eso.

Si conseguimos mejorar el aspecto t¨¦cnico que antes comentaba y dar un salto de calidad, para m¨ª ser¨ªa un logro muy importante y un deseo cumplido.