Sousa: "De ni?o so?aba con llegar a lo m¨¢s alto y he llegado"

Ricardo Sousa (Maia Porto, Portugal, 28 a?os) es portugu¨¦s de nacimiento y espa?ol de adopci¨®n voluntaria, pues lleg¨® a Madrid con 18 a?os, aqu¨ª se hizo aprendiz de jockey, luego, jockey profesional, conoci¨® a su mujer, tiene una hija madrile?a, ha ganado dos veces la estad¨ªstica de jockeys de Espa?a y ahora est¨¢ en Arabia Saud¨ª triunfando y abriendo paso a los compa?eros. Tan bien le van las cosas que s¨®lo en porcentaje de los premios conseguidos por los caballos que ha montado en Riad le ha reportado ¡°30.000 euros en dos meses¡±. Aquel chaval de Maia Porto que de ni?o so?aba con ser jockey mientras sus padres le prohib¨ªan montar en un hip¨®dromo competir¨¢ hoy y ma?ana entre los mejores jockeys del mundo en el festival de la Saudi Cup. Sousa atendi¨® a AS en la previa.

-Empec¨¦ montar desde chiquitito. A los 6 a?os ya montaba a ponys en la finca con el sue?o de montar alg¨²n d¨ªa en carreras. Pero en Portugal los hip¨®dromos no son iguales y como son peligrosos mis padres no me dejaban. Entonces empec¨¦ el sue?o tarde, a los 18 a?os. En ese momento es cuando llegu¨¦ a Espa?a en 2013. Recuerdo que gan¨¦ mi primera carrera en mi tercera monta, y que eras t¨² (por quien esto escribe) quien narraba las carreras y dirig¨ªa el programa de Turf en TVE.

-Qui¨¦n le iba a decir a usted entonces que ahora estar¨ªa aqu¨ª, en Arabia Saudi, participando en el meeting de la Saudi Cup, la carrera con m¨¢s dotaci¨®n econ¨®mica del mundo: 20 millones, 10 de ellos s¨®lo para el ganador.

-Nunca lo he pensado. Uno sue?a con eso, siempre sue?as con llegar a lo m¨¢s alto y por eso me vine a Arabia Saudi, para seguir aprendiendo y seguir subiendo. Cuando viajaba hac¨ªa aqu¨ª, hace dos meses, pensaba que tener una monta en el festival de la Saud¨ª Cup ser¨ªa ya tener un premio, un logro grande y, al final, de las 10 carreras posibles que podr¨ªa montar de las 14 que se van a celebrar resulta que voy a montar ocho. Es un premio muy grande.

-De peque?o tendr¨ªa sus ¨ªdolos, como todos los ni?os, y resulta que se va a enfrentar a ellos estos dos d¨ªas pues aqu¨ª estar¨¢n los mejores jockeys del mundo: Dettori, Ryan Moore, Peslier, Lemaire¡­

-S¨ª, me fijaba mucho en Silvestre da Sousa, por ser brasile?o, y tambi¨¦n estar¨¢. Y Ryan Moore, uno de mis preferidos, y Dettori, que a todo el mundo le gusta porque es el mejor¡­ Me fascino mucho por Ryan Moore, que es muy completo

-?En qu¨¦ se fija de ellos que cree que todav¨ªa no falta a usted?

Que no tengo y que puede que no tenga. Eso es muy dif¨ªcil decir porque todos los jockeys son diferentes. Es dif¨ªcil decir que tienen ellos que yo no tengo y al rev¨¦s.

-Lo que s¨ª ha demostrado es una evoluci¨®n de mejora constante desde que lleg¨® a Espa?a. Incluso algunos de los que empezaron a la vez que usted se han ido quedando por el camino o yendo a menos¡­ Usted ha ganado dos estad¨ªsticas, ha tenido contrato con grandes cuadras, hoy est¨¢ en Arabia code¨¢ndose con los mejores¡­

-Es un progreso que ha ido poco a poco pero en corto plazo, es cierto. Muchos tardan m¨¢s en llegar, pero tambi¨¦n creo que para llegar hasta aqu¨ª es porque he hecho las cosas bien desde el minuto uno y luego me ha salido bien. Y aprovechar las oportunidades, claro. Aqu¨ª, al llegar a Araba Saud¨ª, el gran paso fue lograr dos victorias nada m¨¢s llegar. Eso fue muy importante. Llegar y en las dos primeras montas ganar me abri¨® las puertas y , enseguida empiezas a montar m¨¢s caballos y m¨¢s caballos y te encuentras ganando tres clasificatorias, hacer un triplete ese d¨ªa fue incre¨ªble¡­ Eso hizo que yo tenga m¨¢s montas en estos dos d¨ªas del festival de la Saudi Cup.

-En total ha logrado 18 victorias en estos dos meses. ?Puede decir cu¨¢nto dinero le ha supuesto en ganancias este tiempo?

-S¨ª, no tengo problemas en decirlo y, adem¨¢s se puede ver por internet. En estos dos meses he ganado unos 30.000 euros por porcentajes y contrato.

-Eso es impensable en Espa?a.

-Ahora aqu¨ª tenemos carreras tres d¨ªas por semana. Las carreras de los mi¨¦rcoles son de 3.000 o 4.000 euros, pero las de los viernes y s¨¢bados van de 10.000 hasta 300.000.

-La parte negativa es echar de menos a los tuyos, a tu familia¡­

-Sobre todo, a mi hija. Son tres meses aqu¨ª y me estoy perdiendo parte de su crecimiento. Pero como dicen mis buenos amigos, si por estar fuera y est¨¢s ganando m¨¢s dinero luego tienes muchas m¨¢s posibilidades de yo ir a la verla o ella de venir a verme a m¨ª. Lo que hago y lo que hago es darle un futuro mejor a mi hija, y una cosa compensa a la otra.

-?Cu¨¢ndo regresa a Espa?a para instalarse?

-La idea es regresar en marzo, pero estoy pendiente de si me llevan tambi¨¦n a la Dubai Cup. Si los caballos que mont¨¦ en las clasificatorias lo hacen estos d¨ªas bien, ir¨¦ tambi¨¦n al meeting de Dubai.

-?Volver¨¢ para instalarse en Madrid o en San Sebasti¨¢n?

-A Madrid, pero ir¨¦ a montar mucho a Francia. Me quedar¨¦ en Espa?a hasta octubre, cuando lo m¨¢s normal es que regrese a Arabia Saud¨ª, pues me han hecho oferta para estar toda la temporada de carreras, que son seis meses, de octubre a marzo.

-Nota diferencias de c¨®mo se monta

-Aqu¨ª es todo muy americano, se monta a la americana. Se corre muy r¨¢pido y los jockeys son peque?itos, ligeros de peso pero con mucha fuerza y aplicados. Esto es una copia de Am¨¦rica, hay que montar con un cron¨®metro mental para ir midiendo los tiempos de paso.

-Llegados hasta aqu¨ª, ?se plantea dar otro paso e irse a probar suerte a Estados Unidos, Inglaterra o Francia?

-Me quedo con lo que tengo ahora, pero no cierro puertas a m¨¢s. El turf de Arabia est¨¢ creciendo much¨ªsimo y, en dos a?os, en el meeting de la Saudi Cup no habr¨¢ Grupo 3 sino que ser¨¢n todas carreras de Grupo 1. L¨®gicamente, su hubiese ofertas y oportunidades mejores habr¨ªa que aprovecharlas porque quiero seguir progresando como jockey.

-?Se ve ganando alguna carrera entre hoy y ma?ana?

-Es complicado, pero no imposible. Tampoco pensaba que iba a ganar tres clasificatorias, que eso es la leche, y mira, aqu¨ª estoy. Me gustan Cold Front (segunda carrera del s¨¢bado), Rock Soundbson, la yeg¨¹ita de la primera carrea de hoy, Tabayea, en la cuarta del s¨¢bado Katheer me encanta¡­ Son caballos de cierto valor y con nivel para pelear el triunfo

-?Opciones de Domi Go?

-Si te digo la verdad estoy muy confiado en ¨¦l. Luego llegar¨¢ la carrera y ganaremos o estaremos ¨²ltimos, pero est¨¢ como un campe¨®n, con muchas ganas, menos nervioso que antes y se le ve con buena acci¨®n. Rom¨¢n Mart¨ªn lo ha tra¨ªdo incre¨ªble. Le veo muy bien y su manera de correr me encanta para este hip¨®dromo. Es cierto que tenemos como rivales a ganadores y colocados de Grupo. Si no gano yo que gane Finley Tuned el caballo que entrena Jes¨²s L¨®pez y que es de Enrique Fern¨¢ndez de Vega. Es muy importante para Espa?a que ganemos fuera como hace poco gan¨® Janacek con Legionario en Francia y con Furioso en Suiza.

-Cuando vuelva a Espa?a ?qu¨¦ Sousa veremos?

-Mejor jockey, seguro. Aqu¨ª sigo una dieta y voy al gimnasio todos los d¨ªas, me mantengo en 54 kilos y monto mejor.

-Y si vuelve a Maia y se encuentra a un ni?o que quiere ser jockey, ?qu¨¦ le dir¨ªa?

-Que no pare de so?ar. Que las oportunidades llegan y que las aproveche.