Descubierta una nueva ruta salvavidas en el Everest

Un grupo de escaladores franceses y nepal¨ªes asegura haber descubierto una nueva ruta para escalar el Everest desde el lado de Nepal, lo que podr¨ªa ayudar a evitar en el pico m¨¢s alto del mundo la peligrosa cascada de hielo del Khumbu.

"La nueva ruta comienza en el Gorakshep (5.164 m), justo debajo del campamento base del Everest, y pasa por la cresta del pico Nuptse (7.861m). Luego conecta hacia el campamento 1 por encima de la cascada de hielo del Khumbu", detall¨® a EFE el franc¨¦s Marc Batard, el emblem¨¢tico l¨ªder de un equipo de exploraci¨®n de siete miembros. "Es una ruta que salva vidas", remarc¨® el septuagenario monta?ero, al "ayudar a los escaladores a evitar por completo la cascada de hielo del Khumbu".

De acuerdo con el experimentado Batard, se necesitan siete horas para cubrir una distancia de alrededor de 1.000 metros para llegar al punto de 6.200 metros, justo por encima del campamento 1 a 6.065 metros.

Los alpinistas ya han dise?ado el plan y han hecho las pruebas para esta v¨ªa de escalada in¨¦dita. "La nueva ruta se probar¨¢ en la pr¨®xima temporada de escalada en la primavera, entre marzo y mayo, para evaluar si es factible para una expedici¨®n comercial", adelant¨®.

La letal cascada de hielo

La cascada de hielo del Khumbu se extiende desde los 5.500 metros hasta los 5.800 metros, justo encima del campamento base de la cima del mundo.

Siguiendo la ruta tradicional, los escaladores cruzan el Khumbu durante la noche o de madrugada, entre las 3.00 y las 5.00 horas, ya que este es el momento en el que los bloques de hielo son m¨¢s estables y los riesgos de avalanchas son menores. Con el calor del sol, los glaciares colgantes comienzan a derretirse, provocando el riesgo de avalanchas.

El experimentado gu¨ªa nepal¨ª Pasang Nuru Sherpa, miembro del equipo de exploraci¨®n, se?al¨® a EFE que la cascada de hielo del Khumbu es considerada uno de los lugares de escalada m¨¢s peligrosos del mundo. Incluso un sherpa con experiencia necesita alrededor de cuatro o cinco horas para cruzar ese paso del Khumbu, explic¨® Nuru, que planea hacer su ascenso n¨²mero 15 en la primavera de 2022. "Este es un proyecto piloto. Si tiene ¨¦xito, no solo reducir¨¢ la carga de los gu¨ªas de altitud, sino que tambi¨¦n salvar¨¢ la vida de escaladores", afirm¨®.

En una de las mayores tragedias, una avalancha resultante de la ca¨ªda de un serac, producido por la fractura del glaciar, en la cascada de hielo del Khumbu caus¨® en 2014 la muerte de 16 sherpas, provocando la cancelaci¨®n de las expediciones esa temporada. De acuerdo con los datos de las autoridades de escalada del Himalaya, entre 1953 y 2016 se han producido 44 muertes en ese paso.

El velocista del Everest

El septuagenario Marc es tambi¨¦n llamado en ocasiones el "velocista del Everest" por convertirse en la primera persona en escalar la monta?a m¨¢s alta del mundo en menos de 24 horas sin ox¨ªgeno suplementario.

En septiembre de 1988, Marc solo tard¨® 22 horas y 29 minutos en llegar a la cima del Everest, lo que le vali¨® una entrada en el libro Guinness de los r¨¦cords, una haza?a que se mantuvo imbatible durante 10 a?os.

Con esta nueva ruta, regresa al Everest despu¨¦s de tres d¨¦cadas. Marc quiere hacer de nuevo historia en la cima del Everest la pr¨®xima temporada, cuando planea escalar a trav¨¦s de la nueva ruta. "Escalar¨¦ el Everest la pr¨®xima primavera. Esta vez tambi¨¦n sin el apoyo del ox¨ªgeno embotellado", asegur¨® el experimentado monta?ero. De conseguirlo, Marc no solo se convertir¨ªa en el escalador de mayor edad en alcanzar la cima m¨¢s alta del mundo sin usar ox¨ªgeno suplementario, sino que tambi¨¦n ser¨¢ un pionero de la nueva ruta.

"Mi misi¨®n es salvar la vida de los escaladores", dijo Marc, que tiene tres hijos y nueve nietos. Marc ha escalado hasta ahora seis de las 14 monta?as del mundo dem¨¢s de 8.000 metros. La primera de ellas, el Gasherbrum II de Pakist¨¢n en 1975. "Estoy seguro de que llegar¨¦ a la cima", concluy¨®.