Cantlay, mejor jugador del a?o por delante de Rahm

El estadounidense Patrick Cantlay, vencedor de la Copa FedEx, ha sido elegido Jugador del A?o en el PGA Tour por delante del espa?ol Jon Rahm y los estadounidenses Bryson DeChambeau, Harris English y Collin Morikawa.

Esta vez Cantlay no tuvo que hacer uno de sus golpes "m¨¢gicos" para poder superar la "clase" de los de Rahm, el n¨²mero uno del mundo, porque recibi¨® el voto de todos sus compa?eros del circuito para que se llevase el premio Jack Nicklaus al mejor del a?o.

El triunfo de Cantlay se dio en parte por haber acabado la temporada como campe¨®n del Tour Championship de la Copa FedEx, que al final ser¨ªa el que desequilibrar¨ªa la balanza a su favor.

Su a?o s¨®lido se consolid¨® en las ¨²ltimas dos semanas de la temporada cuando Cantlay gan¨® un desempate de seis hoyos en el Campeonato BMW sobre su compatriota Bryson DeChambeau y luego captur¨® la Copa FedEx con una victoria de un golpe sobre Rahm.

El espa?ol fue mejor en este torneo final del circuito, pero los cuatro golpes de ventaja respecto al vasco con los que lleg¨® Cantlay como bonificaci¨®n por haber sido l¨ªder de la Copa FedEx marcaron la diferencia.

"El hecho de que lo hayan votado mis compa?eros jugadores del PGA Tour, creo que significa mucho para m¨ª", declar¨® Cantlay. "No era algo que estaba entre mis objetivos a mediados de a?o, pero luego acab¨¦ muy bien y jugu¨¦ hasta el final un gran golf", apunt¨®.

Presumiblemente fue una carrera re?ida sobre Rahm, el n¨²mero uno del mundo que tambi¨¦n gan¨® el t¨ªtulo monetario del PGA Tour y el Trofeo Vardon por el promedio de puntuaci¨®n m¨¢s bajo.

El PGA Tour, sin embargo, no revela el voto final o incluso cu¨¢ntos jugadores votaron, queriendo que la atenci¨®n se centre m¨¢s en qui¨¦n gan¨® en lugar de qui¨¦n no.

Cantlay logr¨® cuatro victorias la temporada pasada, el doble que cualquier otro profesional, y termin¨® ganando la Copa FedEx y su premio de 15 millones de d¨®lares.

Una de esas victorias fue el Memorial, donde Rahm empat¨® el r¨¦cord del torneo de 54 hoyos y ten¨ªa una ventaja de seis golpes cuando se le notific¨® que hab¨ªa dado positivo a una prueba Covid-19 y se vio obligado a retirarse.

Sin Rahm, Cantlay fue el que termin¨® ganando el torneo despu¨¦s de superar a su compatriota Collin Morikawa en un desempate.

Otro t¨ªtulo fue el Tour Championship, donde Cantlay comenz¨® con (-10) con una ventaja de dos golpes debido a su condici¨®n de cabeza de serie n¨²mero uno en la clasificaci¨®n de la Copa FedEx. Rahm empez¨® el torneo cuatro impactos atr¨¢s (-6) y termin¨® a uno del estadounidense.

La otra victoria de Cantlay fue contra un campo dif¨ªcil en el Zozo Championship, donde cerr¨® con un 65 en Sherwood Country Club para vencer a Rahm y al estadounidense Justin Thomas.

El Campeonato BMW fue tan memorable como cualquier otro, particularmente debido a tantos 'putts' decisivos que Cantlay hizo en los ¨²ltimos ocho hoyos, seis de ellos en un desempate en Caves Valley.

Sali¨® con el apodo de "Patty Ice" esa semana, y parece haberse quedado.

"Obviamente, en el futuro, tomar¨¦ muchas de esas experiencias y recuerdos que tuve de las ¨²ltimas dos semanas, porque creo que aprovechar esas victorias es realmente importante", admiti¨® Cantlay, de 29 a?os, que estar¨¢ en la pr¨®xima Ryder Cup, al igual que Rahm (26), quien se convirti¨® en el primer jugador en terminar con 'birdie' en los dos ¨²ltimos hoyos para ganar por un golpe el U.S. Open, y acab¨® entre los 10 primeros en los otros tres grandes.

Debido al secreto de la elecci¨®n, es dif¨ªcil saber cu¨¢nto peso dieron los jugadores a las victorias totales, la naturaleza de las victorias, la estad¨ªstica general o la Copa FedEx.

Hace dos a?os, el norirland¨¦s Rory McIloy gan¨® el premio Jack Nicklaus con tres victorias, incluido el Campeonato de Jugadores y la Copa FedEx.

Tuvo como gran rival al estadounidense Brooks Koepka, cuyas tres victorias incluyeron un 'major' (Campeonato de la PGA) y un Campeonato Mundial. Adem¨¢s fue subcampe¨®n en otros dos grandes y empat¨® en el cuarto lugar en el otro.

Tambi¨¦n en el grupo de aspirantes de este a?o estuvieron Morikawa, el campe¨®n del Abierto Brit¨¢nico; DeChambeau, cuyas dos victorias en esta "s¨²per temporada" incluyeron el Abierto de Estados Unidos en septiembre pasado, y el dos veces ganador Harris English.

Mientras tanto, Rahm gan¨® el premio PGA of America como jugador del a?o. Eso se basa en puntos, con un valor triple por ganar un grande.