En 2017, s¨®lo una mujer figuraba en la lista Forbes de los deportistas mejores pagados del mundo. Era Serena Williams, situada en el puesto 51. Este pasado a?o no aparec¨ªa ninguna.

Algo que resulta extra?o si tenemos en cuenta que deporte femenino est¨¢ en pleno auge. Un informe realizado por Nielsen Sports, proveedor especialista de datos de la industria del deporte, destaca el inter¨¦s que genera. El estudio analiz¨® ocho de los mercados mundiales m¨¢s activos en el campo del deporte (Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, Espa?a, Australia y Nueva Zelanda) y determin¨® que el 66% del total de la poblaci¨®n est¨¢ interesada en al menos un deporte femenino, que el 84% de los consumidores de deporte en general est¨¢n asimismo interesados en el deporte femenino, y que de ese 84%, el 51% son hombres (y el 49 restante, mujeres). Estas cifras contrastan todav¨ªa con la precaria inversi¨®n en patrocinios destinados a competiciones y deportistas femeninas. Pese a que cada a?o crece el montante econ¨®mico de las empresas dedicado a este apartado, alrededor casi del 40% en los ¨²ltimos cinco a?os, la inversi¨®n en patrocinios femeninos representa menos del 1% del gasto total, seg¨²n la agencia IEG.

Son muchos los deportes que hoy en d¨ªa presentan una brecha salarial muy importante. El f¨²tbol es uno en los que m¨¢s diferencias salariales se aprecian. Un informe elaborado por FIFPro, el sindicato internacional de futbolistas, en colaboraci¨®n con la Universidad de Manchester, destaca que el 49% de las futbolistas no cobra por jugar y el 87% finalizar¨¢ su carrera deportiva antes de cumplir 25 a?os por la poca o nula remuneraci¨®n econ¨®mica que perciben (ver gr¨¢fico inferior).

En Espa?a se negocia ahora el primer convenio colectivo que regule los salarios de las jugadoras en un marco de clara confrontaci¨®n entre la RFEF y LaLiga, que impide avanzar en el acuerdo. Ahora mismo el sueldo medio se sit¨²a en 400 euros, con el Atl¨¦tico, Barcelona y Levante como ¨²nicas estructuras profesionales de forma completa. Si se logra firmar el convenio, se barajan cifras que oscilan entre los 14.000 y 20.000 euros anuales.

El principal argumento que se esgrime para justificar la distancia est¨¢ relacionado con el poder de atracci¨®n de las competiciones femeninas en comparaci¨®n con las masculinas. "Es l¨®gico que cobren menos porque generan menos dinero", es un mantra muy repetido en todo el mundo. Existen muchos ejemplos que rebaten este tipo de afirmaciones. En Estados Unidos, el Mundial de Canad¨¢ de f¨²tbol femenino, celebrado en 2015, registr¨® una audiencia que alcanz¨® los de 30 millones de espectadores. Ese a?o s¨®lo la Super Bowl super¨® esta repercusi¨®n.

La selecci¨®n estadounidense gan¨® aquel Mundial y report¨® con su ¨¦xito cerca de 16 millones de euros a la federaci¨®n de su pa¨ªs. Sin embargo, este beneficio econ¨®mico no llegaba a las jugadoras. La Federaci¨®n de F¨²tbol de Estados Unidos ten¨ªa previsto que el equipo nacional femenino le otorgara unas ganancias de m¨¢s de 4 millones de euros en 2017, mientras que el combinado masculino ocasionar¨ªa unas p¨¦rdidas de un mill¨®n de euros. Estas cifras no encajan con el reparto posterior que pretend¨ªa hacer el m¨¢ximo organismo del f¨²tbol estadounidense. El ente federativo exige que ambas selecciones disputen 20 partidos amistosos al a?o. Por estos encuentros las jugadoras iban a recibir como m¨¢ximo 87.000 euros entre el fijo por partido y las primas por resultados. Era la cifra m¨¢s alta en caso de ganar los 20 compromisos. Los chicos, en cambio, recibir¨ªan un m¨ªnimo de 88.000 euros a¨²n perdiendo todos sus partidos. La selecci¨®n femenina, tres veces campeona del mundo y con cuatro medallas de oro en los Juegos, amenaz¨® con ponerse en huelga y no acudir a los Juegos de R¨ªo de Janeiro de 2016 ante ese escenario.

La Federaci¨®n argument¨® que su contrato inclu¨ªa una cl¨¢usula que no las permit¨ªa hacer huelga, pero el Senado aprob¨® despu¨¦s una resoluci¨®n no vinculante en la que se la instaba a eliminar la desigualdad de g¨¦nero. Fue un paso que no ha tenido un alcance real, al menos hasta ahora. Jill Ellis, seleccionadora de Estados Unidos, cobr¨® menos que sus hom¨®logos masculinos, incluso que sus asistentes y entrenador del combinado Sub-20 en estos ¨²ltimos a?os. La Federaci¨®n parece haber reculado en este inicio de 2019. Ha decidido terminar con esta injusticia salarial y ha revisado el contrato de Ellis.

Las huellas de la desigualdad se extienden por todas las disciplinas. Son muchas las deportistas que actualmente se ven obligadas a elegir entre su carrera deportiva y la maternidad. Blanca Manch¨®n, seis veces campeona del mundo de Windsurf, vio retirarse a todos sus patrocinadores tras su decisi¨®n de ser madre, algo que no la fren¨® a seguir compitiendo, siete meses despu¨¦s dar a luz y teniendo que costearse ella los gastos. No es normal que a estas alturas se tenga que demostrar que es compatible ser deportista de elite y madre.

En el golf, ajedrez o ciclismo se advierten importantes disparidades. Los organizadores culpan de estas diferencias a los patrocinadores y a los grupos que compran los derechos de televisi¨®n, quienes, a su vez, se escudan en las audiencias. Existen casos en el que se han equiparado los premios. El tenis, uno de los deportes que hist¨®ricamente se ha considerado "aceptado para las mujeres", ha igualado los premios de sus cuatro Grand Slams. La extraordinaria excepci¨®n es el esqu¨ª, el ¨²nico deporte en el que ellas ganan m¨¢s que ellos. Son s¨ªmbolos que permiten reivindicar con m¨¢s fuerza el fin de la injusta brecha salarial entre hombres y mujeres en el deporte.