Tyrann Mathieu pone contra las cuerdas a los Arizona Cardinals

Tyrann Mathieu obtuvo su apodo de "Honey Badger" jugando para la universidad de LSU cuando se populariz¨®, de forma viral por las redes sociales, un v¨ªdeo en el que sal¨ªa este simp¨¢tico animal, el tej¨®n de la miel, haciendo barbaridades por el mundo mientras una desternillante voz en off iba diciendo "the honey badger doesn't care", es decir, "al tej¨®n de la miel nada le importa". El pelo tenido de rubio s¨®lo por la parte superior de la cabeza y el estilo de juego de Mathieu, disparatadamente agresivo e inclemente, hicieron el resto.

Pues bien, Tyrann "Honey Badger" Mathieu ha vuelto a hacer honor a su nombre cuando los Arizona Cardinals se le han acercado para ofrecerle una rebaja de sueldo y, as¨ª, evitar cortarle. El jugador, tranquilo, pasota, les ha dicho que nones y que no le importa un carajo lo que vayan a hacer con ¨¦l. Dif¨ªcil negociar con alguien as¨ª.

Los Cardinals quieren rebajar el sueldo de Mathieu porque las cosas han cambiado mucho por Arizona. El juego del "Honey Badger" siempre ha sido complejo de integrar en la NFL. Quiz¨¢s demasiado peque?o para ser strong safety, m¨¢s pegador que perseguidor para convertirse en free safety, sin punta de velocidad para mudar en slot cornerback y definitivamente menudo para jugar de linebacker, su posici¨®n requiri¨® que el equipo se inventase una defensa nueva.

De forma literal lo digo. En un alarde de inteligencia y flexibilidad, Bruce Arians hizo virguer¨ªas con una serie de talentos f¨ªsicos que no eran f¨¢cil de acomodar en esquemas cl¨¢sicos. Tyrann Mathieu es uno de los m¨¢s exagerados, pero no muy lejos est¨¢ el fabuloso uso que dio a Deone Buccanon, a Tyvon Branch o la elecci¨®n en el draft de Budda Baker o Haason Reddick.

Sin embargo, aquella era termin¨® y el nuevo entrenador de los Arizona Cardinals es Steve Wilks que, salido de la defensa de los Carolina Panthers, es bastante m¨¢s conservador en su aproximaci¨®n estil¨ªstica a la defensa. Es por eso que Tyvon Branch no va a ser renovado y es por eso que no quieren a Tyrann con los 19 millones de d¨®lares garantizados que tendr¨¢ si sigue en la plantilla el pr¨®ximo 14 de marzo.

As¨ª que le han ofrecido una rebaja de sueldo, y el jugador les ha dicho que imposible. Tyrann Mathieu les ha dicho que podr¨ªa estar dispuesto a reestructurar el contrato para ayudar al espacio salarial del equipo con la condici¨®n de no perder un centavo de lo que tiene firmado, as¨ª que las posturas est¨¢n bastante lejos.

Eso lleva a pensar que el futuro del "Honey Badger" est¨¢ lejos de los Cardinals. Y tiene todos los motivos del mundo para que "nada le importe" porque va a tener mercado como para ganar ese dinero de forma casi inmediata. Mathieu tiene 25 a?os y ser¨¢n muchos los coordinadores defensivos que ser¨ªan muy felices tratando de usar sus talentos en sus unidades.

Quiz¨¢s los New Orleans Saints, pues es un ¨ªdolo en la ciudad (LSU es de Louisianna) y tienen un hueco en el cuerpo de safetis por la marcha de Kenny Vaccaro. Quiz¨¢s en los New York Jets, con dinero a espuertas y su querido Todd Bowles, el primer coordinador defensivo que tuvo en la NFL, como entrenador jefe. Quiz¨¢s en los New York Giants, donde el heredero de Bowles en la defensa de Arizona, James Bettcher, ejerce ahora de coordinador defensivo. Quiz¨¢s en los Dallas Cowboys, Cleveland Browns, San Francisco 49ers... se me ocurren tantos destinos potenciales apetecibles y que le pagar¨ªan lo que quiere, que no me extra?a nada que no perdone nada de su contrato. Ser¨ªa absurdo.

Estamos, por lo tanto, a las puertas de lo que puede ser una bicoca en la agencia libre: todo un Pro Bowler de 25 a?os por el que no hay que dar ninguna ronda del draft. Normal que a Tyrann Mathieu, al "Honey Badger", no le importe nada lo que los Arizona Cardinals piensen de su contrato.