Montenegro y Hungr¨ªa, entre los rivales de las Selecciones

La Selecci¨®n espa?ola masculina de waterpolo se medir¨¢ a Montenegro y Francia, entre otros, en la fase de grupos de los 33os Campeonatos de Europa LEN de Waterpolo Barcelona 2018, que se disputar¨¢n en la piscina Bernat Picornell del 14 al 28 de julio, mientras que la Selecci¨®n femenina empezar¨¢ estos Europeos contra equipos potentes como la vigente campeona Hungr¨ªa y Serbia.

El combinado masculino tuvo m¨¢s suerte que el femenino, ya que los chicos de David Mart¨ªn debutar¨¢n contra la 'a priori' d¨¦bil selecci¨®n de Malta en un grupo B completado por Francia, que podr¨ªa ser la 'tapada' y ya ha ganado a Espa?a recientemente, y la vigente subcampeona europea, Montenegro, que ser¨¢ la gran rival para el liderato del grupo que dar¨ªa el pase directo a los cuartos de final.

Dani L¨®pez Pinedo, portero internacional espa?ol, coment¨® que jugar en casa es un punto extra para ellos. "Es muy importante aprovechar la simbiosis con la grada para nuestro bien. Empezamos con Malta, no es un rival de entidad, pero es muy importante empezar bien y m¨¢s en casa", destac¨®.

Por su parte, el seleccionador, David Mart¨ªn, apunt¨® que ser¨¢ una "presi¨®n extra" jugar en unas piscinas Picornell que son "m¨¢gicas". "El equipo est¨¢ preparado y va a llegar con muchas ganas de hacer algo bonito. El Europeo es el campeonato m¨¢s dif¨ªcil y duro, lo que nos falta ahora mismo es creerlo porque estamos en l¨ªnea ascendente", celebr¨®.

Espa?a, que nunca ha ganado un Europeo y que en la ¨²ltima cita de Serbia en 2016 fue quinta, intentar¨¢ convertir esa presi¨®n a?adida y motivaci¨®n extra en ¨¦xito y poder, por lo menos, lograr una medalla que no consigue desde el bronce en la cita de Serbia en 2006. Ni en los Europeos que alberg¨® M¨¢laga en 2008 pudieron estar entre las mejores, acabando en s¨¦ptima posici¨®n.

Adem¨¢s de Espa?a o Montenegro, otras selecciones como Hungr¨ªa, Italia o Grecia intentar¨¢n que la gran favorita, Serbia, no consiga su cuarto cetro europeo consecutivo. La selecci¨®n serbia debutar¨¢ contra Eslovaquia en el asequible grupo D, completado por Rusia y Ruman¨ªa. Hungr¨ªa, bronce en la ¨²ltima cita, qued¨® encuadrada en el grupo A junto a Alemania, Georgia e Italia.

Por su parte, el equipo femenino, actual subcampeona del mundo, debutar¨¢ en el grupo B ante la vigente campeona continental, Hungr¨ªa, en un partido de lujo para abrir el camino de Espa?a en la cita en la que intentar¨¢ revalidar el t¨ªtulo logrado en 2014 y mejorar el cuarto puesto de 2016. En su grupo tambi¨¦n estar¨¢n la potente Rusia, Serbia, Turqu¨ªa y Alemania. El grupo A qued¨® formado por Israel, Holanda, Francia, Grecia, Croacia e Italia.

La jugadora Anni Espar asegur¨®, justo tras el sorteo, que hubieran preferido no empezar contra Hungr¨ªa. "Nos ha tocado un rival fuerte. Preferimos empezar con un rival m¨¢s flojo o f¨¢cil para quitar estos nervios, pero siempre hemos empezado contra rivales fuertes cuando hemos logrado medallas. Nos va a meter desde el principio en competici¨®n", asegur¨®.

Por su parte, el seleccionador nacional, Miki Oca, coment¨® que es un grupo con un nivel "muy parejo" el que tendr¨¢n. "Hay que hacerlo muy bien para ganar a cualquiera de ellos. El equipo compite y lo hace bien, tenemos que trabajar mucho para batir a equipos de este nivel. Si quieres pasar fases y llegar arriba tienes que estar muy bien", argument¨®.

Antes del sorteo, una de las referencias de la selecci¨®n espa?ola femenina, la portera Laura Ester, recibi¨® el premio de la Liga Europea de Nataci¨®n (LEN) como 'Mejor jugadora de Europa' en 2017. "Estos trofeos nunca te los esperas, y menos de la forma en que me enter¨¦ que me llam¨® un periodista. Siendo portera es dif¨ªcil conseguir estos trofeos, porque suelen ganarlo las jugadores que marcan goles y no las que los evitamos", se?al¨® Ester.

SORTEO FASE DE GRUPOS EUROPEOS BARCELONA 2018

Campeonato Masculino

GRUPO A: Alemania, Georgia, Italia, Hungr¨ªa.

GRUPO B: Montenegro, Malta, Francia, ESPA?A.

GRUPO C: Croacia, Turqu¨ªa, Holanda, Grecia.

GRUPO D: Rusia, Serbia, Eslovaquia, Ruman¨ªa.

Campeonato Femenino

GRUPO A: Israel, Holanda, Francia, Grecia, Croacia, Italia.

GRUPO B: Serbia, Rusia, Hungr¨ªa, ESPA?A, Turqu¨ªa, Alemania.