Alejandro Villanueva en la Pro Bowl: placer, trabajo y victoria

Alejandro Villanueva ya puede presumir de haber jugado en una Pro Bowl, la versi¨®n del partido de las estrellas de la NFL. El jugador, de origen espa?ol, ha pasado el fin de semana con los mejores de la liga en Orlando y, bajo la lluvia, fue parte importante de la remontada de su equipo, el que representaba a la Conferencia Americana (AFC), para acabar ganando por 24 a 23.

En su experiencia, Villanueva tuvo de todo.

Sin duda hay que empezar por el placer. Estar seleccionado, y nada menos que como titular, para el encuentro que re¨²ne a las estrellas de la NFL no es poca cosa. Es por eso que a la mayor¨ªa de los presentes no se les quito la sonrisa de la cara durante todo el partido, y Alejandro no fue una excepci¨®n. El encuentro en s¨ª no admite comparaci¨®n con uno "de verdad" y, por lo tanto, su exigencia f¨ªsica no fue mucha y pudo disfrutar de estar en el campo sin tener que sufrir en cada snap.

Pero tambi¨¦n tuvo trabajo. El m¨¢s notable el tener que adaptarse a una posici¨®n que no es la suya. Como en la l¨ªnea ofensiva de la AFC el otro tackle titular, Taylor Lewan de los Tennessee Titans, tambi¨¦n juega por la izquierda, Villanueva comenz¨® jugando de right tackle, por la derecha. Supongo que la decisi¨®n fue de su propio entrenador en Pittsburgh, Mike Tomlin, que tambi¨¦n le dirig¨ªa aqu¨ª; al poner a Villanueva en la derecha le permit¨ªa estar codo con codo con David DeCastro, uno de sus mejores amigos en la liga, y Maurkice Pouncey, por lo que la mitad derecha de la OL era entera Steelers.

As¨ª sucedi¨® en el primer drive, en el que ten¨ªan detr¨¢s de ellos a Ben Roethlisberger y Le'Veon Bell, tambi¨¦n de los Steelers. Ese primer ataque, tan acerero, se qued¨® en un field goal para tres puntos.

Volvi¨® al campo Villanueva en el tercer drive, y lo hizo ya en su posici¨®n natural, la de left tackle, tratando de proteger a Alex Smith. Ese drive acab¨® con la intercepci¨®n por parte de Patrick Peterson, de los Arizona Cardinals de la NFC, en la end zone.

Se fue el equipo de la AFC 20-3 perdiendo al descanso y en el primer drive de la segunda mitad ah¨ª estaba de nuevo Alejandro VIllanueva en el right tackle con Alex Smith a su espalda. El resultado fue bastante mejor: el primer touchdown de Delanie Walker, tight end de los Tennessee Titans y a la postre MVP del encuentro.

Aqu¨ª lleg¨® la ¨²ltima parte de la experiencia del jugador de origen espa?ol: la remontada. Porque se sent¨® en el siguiente ataque, y ya no volver¨ªa a ver el banco. En los tres ¨²ltimos drives estuvo en el campo, alternando de nuevo entre el tackle izquierdo y el derecho, y ya con el tercer quarterback del equipo lider¨¢ndoles, el Oakland Raider Derk Carr.

As¨ª estuvo presente en dos jugadas casi que repetidas: otra intercepci¨®n de Patrick Peterson y otro touchdown de Delanie Walker.

Alejandro Villanueva ya puede presumir de haber jugado, y jugado mucho, en un partido de la Pro Bowl que, adem¨¢s, su equipo gan¨®. Y lo hizo teniendo que adaptarse a una nueva posici¨®n en casi la mitad de las jugadas de las que dispuso. Placer, trabajo y victoria, tres palabras que definen la carrera de Alejandro Villanueva.