Con motivo de su 50 aniversario, el Diario AS elabora el r芍nking de qui谷nes han sido los mejores deportistas del planeta dede la creaci車n del peri車dico. Estos son los elegidos.
Para elegir a los 50 mejores deportistas del mundo en los 迆ltimos 50 a?os seguimos el mismo criterio que para los espa?oles. Hicimos en la redacci車n de AS una lista previa de 100 atletas, la publicamos en la web de As como encuesta y dimos a los lectores de AS la oportunidad de hacer el ranking definitivo de los 50 mejores con una consulta abierta entre junio y octubre.
El podio de los tres m芍s votados ha terminado ocupado por Michael Jordan, Usain Bolt y Michael Phelps. La primera mujer es Nadia Comaneci en el noveno puesto; la segunda, Serena Williams en el decimonoveno; y la tercera, Yelena Isinb芍yeva en el vigesimosexto, dentro de un ranking en el que al final solo aparecen cinco mujeres.
Hay representantes de diecisiete deportes diferentes y el que tiene m芍s representaci車n es el atletismo, con nueve deportistas. Detr芍s est芍n el baloncesto con ocho, el f迆tbol con siete y el tenis con seis. Llama la atenci車n el gran peso que tiene la NBA para nuestros lectores. No solo han elegido a Michel Jordan como mejor deportista; Magic Johnson, Lebr車n James, Kobe Bryant, Larry Bird, Kareem Abdul-Jabbar, Drazen Petrovic y Arvydas Sabonis tambi谷n aparecen en la lista. Por continentes, el m芍s representado es el americano con veintis谷is. Detr芍s est芍 el europeo con diecinueve, ?frica con cuatro y Ocean赤a con uno.
Los lectores de AS tambi谷n han decidido que el mejor futbolista no es ni Pel谷, ni Maradona, ni Cruyff, que junto a Di St谷fano suelen formar el p車ker de ases de este deporte en la historia. Messi aparece ya por delante de todos ellos y Cristiano Ronaldo tampoco est芍 lejos. Otro detalle llamativo es la presencia de deportistas que no practican deportes demasiado populares en nuestro pa赤s como el surfista Kelly Slater o el quarterback de la NFL Tom Brady.
A continuaci車n, y en orden inverso, aparece la cuarta entrega del retrato de todos ellos que sirve para dar una visi車n muy completa de lo que ha sido el deporte mundial en las 迆ltimas cinco d谷cadas.
En este mundo existe un jugador total capaz de votar, asistir y correr como un base, lanzar como un alero y matar, coger rebotes y taponar como un pivot. Se llama...
LeBron es, simple y llanamente, el mejor jugador de la NBA en la actualidad. Y como suele pasar con tantas estrellas del baloncesto, su dureza y competitividad deportiva solo se pueden explicar tras una infancia muy dif赤cil que podr赤a haber tenido un final catastr車fico de no mediar un milagro.
Naci車 y vivi車 sus primeros a?os deambulando por los barrios m芍s marginales de Akron, una ciudad situada al sur de Cleveland, de la mano de su madre, que le hab赤a tenido con 16 a?os. Esa vida errante le convirti車 en un ni?o solitario e introvertido que encontraba consuelo jugando con un bal車n y una canasta que su madre le consigui車. Cuando empez車 a ir a la escuela, tambi谷n encontr車 refugio en el deporte, baloncesto y f迆tbol americano, para conjurar sus problemas de integraci車n. Desde muy pronto destac車 en ambos deportes. De hecho, siempre ha contado que uno de sus sue?os no cumplidos es jugar al football y fue muy famoso su anuncio de promoci車n de la NFL en que so?aba que jugaba en los Cleveland Browns.
Cuando ten赤a nueve a?os, su entrenador en el colegio propuso a su madre que LeBron se mudara a vivir con su familia para tener m芍s estabilidad y ah赤 lleg車 el punto de inflexi車n que dio al futuro genio el equilibrio que necesitaba para iniciar una magn赤fica trayectoria humana y deportiva que le ha llevado a ganar tres anillos de campe車n de la NBA, dos oros y un bronce ol赤mpicos, 13 apariciones en el All-Star y haber sido elegido en cuatro ocasiones MVP de la liga.
La mejor tenista del Siglo XXI no ha tenido una trayectoria sencilla pese a ser la persona, incluidos hombres, con m芍s t赤tulos de Grand Slam ganados de toda la era Open.
La de Serena es una historia de constancia que la ha llevado a convertirse en la persona con m芍s t赤tulos de Grand Slam de la era Open, 23 en total, siete abiertos de Australia, tres Roland Garros, siete Wimbledon y seis Abiertos de Estados Unidos. Ning迆n hombre ni mujer ha logrado nunca repetir una haza?a as赤. Y ser芍 complicado hacerlo en el futuro. Sin olvidar que a sus 35 a?os tiene intenci車n de regresar a las canchas en cuanto recupere la forma tras el nacimiento de su primera hija, para seguir hinchando su palmar谷s hasta el infinito.
Serena es la peque?a de cinco hermanas que empezaron a jugar al tenis muy j車venes porque sus padres so?aban con que al menos una de ellas pudiera forjarse un futuro en el deporte. Tuvieron suerte. No solo ella alcanz車 la cima. Su hermana Venus tambi谷n tiene siete t赤tulos de Grand Slam, dos Open USA y adem芍s fue la primera mujer negra en alcanzar el n迆mero 1 de la WTA, aunque sus 11 semanas al frente del ranking est芍n muy lejos de las 319 de Serena, solo por detr芍s de Martina Navratilova y Steffi Graft.
Serena, que tambi谷n gan車 el oro ol赤mpico en individuales en 2012 en Londres, y en dobles con su hermana Venus en 2000, 2008 y 2012, ha sido siempre un ejemplo de perseverancia, que nunca lo ha tenido f芍cil ni en sus inicios, donde parec赤a condenada a vivir a la sombra de su hermana, ni a lo largo de una carrera en la que siempre ha tenido que sobreponerse a sus continuas lesiones.
Dise?adora de moda y testigo de Jehov芍
Serena tiene su propia marca de moda, Arenes, y ella misma dise?a la ropa que usa en los partidos. Adem芍s, es muy activa en twitter donde no reh迆ye discutir con sus seguidores sobre temas de los m芍s pol谷micos, como el religioso, o cuestiones de igualdad. Es testigo de Jehov芍 y siempre asegura que Dios es su arma secreta para haber tenido tanto 谷xito.
Un brasile?o ense?車 al mundo que conducir un F車rmula 1 puede ser como escribir poes赤a, una emotiva obra de arte que deja a flor de piel todas nuestras emociones.
Hay quienes aseguran que la F車rmula 1 no es un deporte, que las carreras las ganan los coches y la labor del piloto no es tan importante, que la guerra es entre m芍quinas y no entre hombres. Sin embargo, hubo un brasile?o que demostr車 durante a?os que eso no es verdad, que se puede hacer poes赤a a los mandos de un F車rmula 1 y que convirti車 cada una de sus carreras en una obra de arte. Y llev車 esa belleza hasta tal punto que los circuitos y las m芍quinas, envidiosos, le robaron la vida en una carrera maldita para que el mundo del motor ya nunca volviera a ser lo mismo y se cerrara una etapa rom芍ntica en la que todos los ni?os del mundo so?aban con pilotar un coche como solo lo sab赤a hacer Ayrton Senna.
Fue un 1 de mayo de 1994 en ?mola. En la curva Tamburello del m赤tico Aut車dromo Enzo e Dino Ferrari. Su Williams se sali車 de la pista en la vuelta siete y se estrell車 brutalmente contra el muro de cemento a 218 km/h. La rueda delantera derecha le golpe車 en la cabeza y un trozo de llanta atraves車 la visera del casco como un disparo para fracturarle el cr芍neo y llegar al cerebro. El mundo contuvo el aliento ante la muerte de un piloto que hab赤a trascendido el deporte, que era un h谷roe nacional en su Brasil natal, que hab赤a ganado tres t赤tulos del mundo, 41 carreras y protagonizado durante a?os con Alain Prost una de las rivalidades m芍s apasionantes de la historia del deporte. De la incredulidad se pas車 al luto, y luego a la certeza de que ya nunca nada ser赤a igual en la F車rmula 1.
Un mito en Brasil... y en todo el mundo
En 2009, 217 pilotos de F車rmula 1 eligieron a Senna como el mejor de la historia y en 2000 los medios brasile?os hicieron una encuesta para elegir a su mayor h谷roe nacional. Senna qued車 primero. Cuando Schumacher igual車 su r谷cord de victorias, en Monza en 2000, se ech車 a llorar ante la prensa y fue incapaz de decir palabra.
Despu谷s de haber dominado el golf mundial durante una d谷cada, la infidelidad a su mujer termin車 abruptamente con la carrera del mayor ＆rey Midas＊ del deporte.
Tiger irrumpi車 en el golf en 1996, a?o en que se hizo profesional, y durante m芍s de una d谷cada impuso una dictadura f谷rrea durante la que domin車 los 18 hoyos con una superioridad ultrajante. Una etapa durante la que gan車 m芍s de 10.000.000 d車lares y se convirti車 en el deportista m芍s rico de la historia. Un tiempo durante el que cre車 tal frustraci車n e impotencia a sus rivales, que firmaban peores tarjetas cuando se enfrentaban a 谷l que cuando 谷ste no estaba en el torneo. El golf era Tiger, y el resto simples comparsas.
Entre 1997 y 2008 gan車 catorce Majors. Cuatro Masters, tres US Open, tres British y cuatro PGA en los que sembr車 el p芍nico con su inigualable drive, que le permit赤a llegar mucho m芍s lejos que nadie. Sin embargo, todo se derrumb車 el 27 de noviembre de 2009 a las 2:30 de la madrugada. Woods sal赤a de su casa en su Cadillac cuando sufri車 un accidente que aceler車 las consecuencias de un esc芍ndalo de infidelidad que hab赤a saltado pocos d赤as antes y que a partir de ese instante se transform車 en riada. Cada d赤a aparec赤an nuevas mujeres que afirmaban haber mantenido relaciones con 谷l, y cada d赤a perd赤a un contrato con sus patrocinadores. ?l aparec赤a en los medios pidiendo respeto a su privacidad, pero cada vez m芍s desencajado por un asunto que termin車 con su divorcio de la modelo sueca Elin Nordegren y con la magia de su juego. Despu谷s de haber encabezado la Orden del M谷rito durante nueve de sus doce primeros a?os como profesional, su carrera se desplom車 para siempre.
Su padre le apod車 Tiger (su verdadero nombre es Eldrick) en honor a un compa?ero de armas, el coronel vietnamita Vuong Dang Phong, tambi谷n apodado as赤 por su fiereza.
Un futbolista exquisito con un cerebro privilegiado y un toque elegante que marc車 el mejor gol de la historia de las competiciones Europeas con una volea imposible.
El 15 de mayo de 2002 el Real Madrid gan車 su novena Copa de Europa en el Hampden Park de Glagow. El Bayer Leverkusen cay車 derrotado por 2-1. Pero esa final no ser芍 recordada porque sirviera para confirmar la hegemon赤a de un renacido Real Madrid que volv赤a a dominar el f迆tbol europeo como en tiempos de Di St谷fano. Lo que ha quedado grabado en la memoria colectiva es un gol. Casi se podr赤a decir ＆El Gol＊. Hasta tal punto que es considerado por la UEFA ※el mejor gol marcado nunca en una final de la Champions League y el mejor gol de una competici車n europea§. La VOLEA de Zidane. Solari pasaba en largo a Roberto Carlos, que lanzaba un bal車n bombeado al borde del 芍rea para que Zidane colara la pelota por la escuadra tras un patad車n irrepetible con su pierna izquierda, la mala.
Fue una obra de arte de una soberbia exquisitez est谷tica que defini車 en un solo instante lo que fue toda la carrera como jugador de un franc谷s de origen argelino y nacido en Marsella, que mim車 y acarici車 el bal車n como muy pocos jugadores hab赤an hecho antes que 谷l. Un cerebro privilegiado con un toque elegante y una visi車n global del juego portentosa. Estrella en la Juventus, ＆Gal芍ctico＊ en el Madrid y alma de ＆Les Bleus＊. Campe車n del Mundo en 1998, de Europa en 2000, de la Champions en 2002, la Supercopa de Europa y la Intercontinental en 1996 y 2002, que adem芍s acumul車 infinidad de galardones individuales y ahora est芍 demostrando el mismo talento como entrenador del Real Madrid.
Una triste e injusta despedida
En abril de 2006 Zidane anunci車 que se retirar赤a en el Mundial de Alemania. Francia lleg車 a la final y 谷l so?aba con despedirse alzando la Copa del Mundo. Marc車 un gol en el partido, pero Italia gan車 en los penaltis y 谷l fue expulsado por darle un cabezazo a Materazzi.
Una velocidad incre赤ble y una aceleraci車n sobrehumana se unieron a una facilidad sorprendente para ver puerta, y convertir a Cristiano en un arma de destrucci車n masiva.
?Qui谷n ha sido el mejor jugador de la historia del f迆tbol? ?Pele o Di St谷fano? ?Maradona o Zidane? Un debate interminable en el que confluyen 谷pocas, filias y fobias, estilos y gustos, y que puede estar saltando por los aires en un tiempo en el que se han alineado los astros para que convivan dos monstruos irrepetibles.
?Es justo incluir a Cristiano y a Messi en el grupo de aspirantes? Dos titanes que est芍n protagonizando una 谷poca dorada en la que los futbolistas han alcanzado un nivel de preparaci車n y tecnificaci車n que ha permitido a ambos fulminar uno tras otro todos los r谷cords de sus predecesores. Ambos lo han ganado casi todo... menos un Mundial de f迆tbol, ambos han sido considerados los mejores casi alternativamente, ambos son capaces de meter goles como churros y han sido los motores de Real Madrid y Barcelona, el mejor club de la historia y el m芍ximo aspirante a pelearle el trono.
Cristiano fue h谷roe en el United y es mito en el Madrid. Obsesionado con su f赤sico, que le ha hecho dominar el campo por potencia y velocidad, ha sabido reinventarse para seguir imponiendo su ley a los 32 a?os explotando otras facultades. Porque conserva ese im芍n para perforar la porter赤a con su derecha infalible y un salto estratosf谷rico que convierte su cabeza en fat赤dica. Cristiano es la ambici車n llevada hasta el 迆ltimo extremo. El ansia, la codicia. Un coraz車n gigante con un 迆nico deseo obsesivo: la victoria.
?Qui谷n ha sido el mejor jugador de la historia del f迆tbol?
Todo un rompe r谷cords en el Real Madrid
CR7 es el m芍ximo goleador de la historia del Real Madrid por delante de Ra迆l y Di St谷fano y en su trayectoria ha ganado cuatro Champions (una con el Manchester United), tres Mundiales de Clubes, dos Supercopas de Europa, dos Ligas, tres Premiers, una Eurocopa con Portugal, cuatro Balones de Oro, un FIFA World Player...
Durante toda su carrera, nadie supo nunca d車nde escond赤a Magic el bal車n, para sacarlo de pronto de la chistera y hacerlo aparecer al instante dentro de la canasta.
Magic med赤a 2,06 y jugaba de base. Es m芍s, sin duda ha sido el mejor base de la historia. S赤, con 2,06. Y ya puestos, seguramente estar赤a reconocido como el mejor jugador de la historia si no estuviera Jordan de por medio, o quiz芍 si el maldito virus del SIDA no se hubiera entrometido en una carrera que tuvo un final abrupto por la enfermedad cuando Magic solo ten赤a 32 a?os, ya hab赤a ganado cinco anillos y ten赤a argumentos leg赤timos para disputarle al de los Bulls el cetro supremo.
Porque aunque Magic jugara de base, tambi谷n jugaba de p赤vot, y de ala-p赤vot, alero y escolta. E incluso es posible que inventara alguna posici車n sin que los humanos nos di谷ramos cuenta. Un extraterrestre sobre el parquet, haciendo esas cosas que solo saben hacer los extraterrestres, y que casi siempre resultan imperceptibles para el ojo humano. Como lo eran para sus rivales, que cuando esperaban una asistencia hacia un lado el bal車n iba al contrario, cuando cre赤an tenerlo rodeado se encontraban con un junior sky hook (mini gancho del cielo) que ganaba un anillo, o ve赤an impotentes c車mo sacaba el bal車n de no se sabe muy bien d車nde para lanzarlo al otro lado del campo donde hab赤a un jugador cuya existencia hab赤a pasado inadvertida al resto de los mortales.
Y por eso Magic era magia, porque cuando se retir車 nadie hab赤a descubierto d車nde estaba la trampa de ninguno de sus trucos, desde la universidad hasta que lleg車 un virus que fue el 迆nico capaz de frenarle.
Un equipo irrepetible
Patrick Ewing, Christian Laettner, Magic Johnson, David Robinson, Karl Malone, Larry Bird, Michael Jordan, Charles Barkley, Chris Mullin, Scottie Pippen, John Stockton y Clyde Drexler formaron el mejor equipo de la historia del baloncesto, el Dream Team entrenado por Chuck Daly, que gan車 el oro en los JJOO de Barcelona.
※?Golaaazooo! En una corrida memorable, en la jugada de todos los tiempos... Barrilete c車smico... ?De qu谷 planeta viniste para dejar en el camino a tanto ingl谷s?§
Es curioso o赤r hablar a un argentino sobre Maradona. ＆El Diego＊ es para ellos como un hermano, alguien cercano con el que tienen confidencias y confianza, con una intimidad m芍s propia de un enamorado. Mucho m芍s que un futbolista. ＆El Diego＊ es casi un dios, un icono argentino. Hasta tal punto llega el fanatismo id車latra que incluso han llegado a fundar la religi車n ＆Maradoniana＊.
Esa pasi車n desbordada es inexplicable, como tambi谷n los es que jugara al f迆tbol como lo hac赤a. Forma junto a Pel谷 y Di St谷fano la Sant赤sima Trinidad de este deporte y la discusi車n entre qui谷n fue mejor de ellos muchas veces le beneficia, como cuando gan車 con el 53,6% de los votos una encuentra en la p芍gina web de la FIFA para elegir al mejor de siempre.
Independientemente de los t赤tulos, con la Copa del Mundo de M谷xico 1986 como su obra cumbre, para entender a Maradona es indispensable revivir el mejor partido de su carrera, los cuartos de final contra Inglaterra de ese Mundial del 86. Argentina se impuso 2-1 gracias a los dos goles m芍s famosos de la historia del f迆tbol, ＆La Mano de Dios＊ y ＆El Gol del Siglo＊, anotados con cuatro minutos de diferencia. 240 segundos en los que se alcanz車 la perfecci車n futbol赤stica. En el primero, el ＆Pelusa＊ salt車 para pelearle un bal車n a Shilton, el arquero ingl谷s, y meter un gol inolvidable que, seg迆n declarar赤a 谷l mismo despu谷s, ※lo hice con la cabeza de Maradona pero con la mano de Dios§. En el segundo, el ＆Barrilete C車smico＊ regate車 a seis rivales antes de marcar el que es considerado mejor gol marcado en un Mundial.
En otros deportes hay largos debates para elegir al mejor de todos los tiempos, pero en el ciclismo no hay pol谷mica: primero est芍 ＆El Can赤bal＊ y detr芍s el resto.
Ning迆n ciclista ha dominado tantos registros, tantas pruebas de principio a fin. Sin importar si eran de tres semanas o de un d赤a, cl芍sicas sobre adoqu赤n, muros pirenaicos y contrarreloj. El mejor ciclista de la historia llegaba el primero en las metas volantes, en los puertos de monta?a, en el final de la etapa y en la clasificaci車n general. ＆El Can赤bal＊ era insaciable por naturaleza y sus n迆meros en el Tour de 1969, el primero de los cinco que gan車, definen perfectamente su car芍cter: gan車 la regularidad, la monta?a, la combinada, por equipos, seis etapas y la general. Su dominio era tan evidente, su poder赤o tan abrumador, que sus rivales dec赤an resignados que la clasificaci車n real de las carreras empezaba debajo de su nombre.
Adem芍s de sus cinco Tours de Francia, Merckx gan車 cinco Giros y una Vuelta. Ning迆n otro ciclista en la historia ha ganado 11 grandes vueltas. Pero ese r谷cord se ampl赤a a los ＆Cinco Monumentos＊, Milan-San Remo, Tour de Flanders, Paris-Roubaix, Lieja-Bastogne-Lieja, y Giro de Lombard赤a. Es uno de los tres ciclistas que ha ganado todos, sumando diecisiete triunfos entre los cinco.
El ＆Monstruo Belga＊ tambi谷n gan車 el Mundial de ruta en tres ocasiones, bati車 el r谷cord de la hora y en 1970 fue elegido mejor deportista mundial.
Pocos atletas han conseguido que las gradas de un estadio contuvieran el aliento como ＆El Hijo del Viento＊, el mejor velocista de siempre hasta la irrupci車n de Usain Bolt.
Solo un atleta ha ganado m芍s medallas ol赤mpicas que ＆el Hijo del viento＊, el finland谷s Paavo Nurmi consigui車 nueve oros y tres platas entre Amberes 1920, Par赤s 1924 y Amsterdam 1928. El estadounidense necesit車 cuatro Juegos, Los ?ngeles ＆84, Se迆l ＆88, Barcelona ＆92 y Atlanta ＆96 para conseguir nueve oros y una plata, entre ellas cuatro t赤tulos consecutivos en salto de longitud, con lo que pertenece junto a Paul Elvstr?m (vela), Al Oerter (disco) y Michael Phelps (nataci車n) al exclusivo club de deportistas que han ganado el oro cuatro veces en la misma prueba. Adem芍s, en Los ?ngeles emul車 al m赤tico Jesse Owens ganando cuatro oros ol赤mpicos en atletismo.
Lewis tambi谷n bati車 el r谷cord del mundo de los 100 metros lisos en dos ocasiones. La primera fue en una carrera legendaria, la final de los 100 metros de Se迆l en la que se impuso Ben Johnson con la incre赤ble marca de 9,79. Sin embargo, poco despu谷s el canadiense fue descalificado por doping y Lewis no solo reedit車 el oro que hab赤a ganado en Los ?ngeles; su marca de 9,92 tambi谷n fue considerada nuevo r谷cord del mundo al anularse todos los resultados previos de Johnson. M芍s tarde, en 1991, y despu谷s de declararse vegano, lo que seg迆n 谷l le llev車 a su mejor estado de forma de siempre, volvi車 a batir la marca vigente de 100 metros dej芍ndola en 9,86.
Para el recuerdo tambi谷n queda su duelo con Mike Powell en el salto de longitud de Tokio ＆91, considerada una de las mejores pruebas de siempre.
La gran mancha en la trayectoria de Lewis fue que nunca pudo batir el r谷cord de longitud de Bob Beamon. Lo super車 en los mundiales de Tokio ＆91, pero con viento a favor.