Con motivo de su 50 aniversario, el Diario AS elabora el r芍nking de qui谷nes han sido los mejores deportistas del planeta dede la creaci車n del peri車dico. Estos son los elegidos.
Para elegir a los 50 mejores deportistas del mundo en los 迆ltimos 50 a?os seguimos el mismo criterio que para los espa?oles. Hicimos en la redacci車n de AS una lista previa de 100 atletas, la publicamos en la web de As como encuesta y dimos a los lectores de AS la oportunidad de hacer el ranking definitivo de los 50 mejores con una consulta abierta entre junio y octubre.
El podio de los tres m芍s votados ha terminado ocupado por Michael Jordan, Usain Bolt y Michael Phelps. La primera mujer es Nadia Comaneci en el noveno puesto; la segunda, Serena Williams en el decimonoveno; y la tercera, Yelena Isinb芍yeva en el vigesimosexto, dentro de un ranking en el que al final solo aparecen cinco mujeres.
Hay representantes de diecisiete deportes diferentes y el que tiene m芍s representaci車n es el atletismo, con nueve deportistas. Detr芍s est芍n el baloncesto con ocho, el f迆tbol con siete y el tenis con seis. Llama la atenci車n el gran peso que tiene la NBA para nuestros lectores. No solo han elegido a Michel Jordan como mejor deportista; Magic Johnson, Lebr車n James, Kobe Bryant, Larry Bird, Kareem Abdul-Jabbar, Drazen Petrovic y Arvydas Sabonis tambi谷n aparecen en la lista. Por continentes, el m芍s representado es el americano con veintis谷is. Detr芍s est芍 el europeo con diecinueve, ?frica con cuatro y Ocean赤a con uno.
Los lectores de AS tambi谷n han decidido que el mejor futbolista no es ni Pel谷, ni Maradona, ni Cruyff, que junto a Di St谷fano suelen formar el p車ker de ases de este deporte en la historia. Messi aparece ya por delante de todos ellos y Cristiano Ronaldo tampoco est芍 lejos. Otro detalle llamativo es la presencia de deportistas que no practican deportes demasiado populares en nuestro pa赤s como el surfista Kelly Slater o el quarterback de la NFL Tom Brady.
A continuaci車n, y en orden inverso, aparece la tercera entrega del retrato de todos ellos que sirve para dar una visi車n muy completa de lo que ha sido el deporte mundial en las 迆ltimas cinco d谷cadas.
El franc谷s domin車 de forma incontestable el Mundial de Rallies durante nueve a?os, pero siempre nos quedar芍 la duda de lo que habr赤a hecho contra la generaci車n anterior.
Posiblemente, podr赤a abrirse un debate interesante si incluimos a los grandes mitos de la F車rmula 1, pero no parece descabellado decir que Loeb ha sido el deportista m芍s completo que se ha sentado nunca al volante. Su capacidad para conseguir que un coche haga cosas sorprendentes para el com迆n de los mortales le llev車 a ganar m芍s campeonatos del mundo de Rallies que nadie en la historia, y adem芍s, hacerlo de forma consecutiva. Nueve t赤tulos sin fallo entre 2004 y 2012 que no fueron m芍s, probablemente, porque aburrido decidi車 acometer otras aventuras deportivas.
Sin embargo, su mismo 谷xito es su maldici車n. Es verdad que su dominio fue indiscutible durante casi una d谷cada en la que no solo consegu赤a el t赤tulo, adem芍s terminaba ganador de la mayor赤a de las pruebas sin importar el tipo de suelo o de clima, pero tambi谷n fueron unos a?os en los que su Citro?n era insultantemente superior a todos los dem芍s coches y adem芍s faltaban grandes pilotos en el Mundial. Su irrupci車n coincidi車 con el ocaso de Carlos Sainz y Colin McRae, dos de los m芍s grandes de todos los tiempos, y siempre nos quedar芍 la duda de lo que habr赤a sucedido si los tres hubieran coincidido durante los a?os ＆90, en los que el Mundial de Rallies vivi車 su tiempo de mayor esplendor.
Tal vez por eso el franc谷s termin車 buscando otros retos deportivos, aunque en ellos nunca brill車 como lo hab赤a hecho a los mandos de unos Citro?n que 谷l supo domar como nadie. Asfalto, grava, barro, tierra nieve o hielo. Ninguna superficie de resisti車 a la calidad de Sebastian Loeb conduciendo su Citro?n.
Con siete triunfos en M迆nich 1974, el nadador estadounidense fue hasta que le desbanc車 Michael Phelps el deportista con m芍s oros en unos Juegos.
Lo de Mark Spitz es el cl芍sico ejemplo de carrera mete車rica con brusco final. Con 18 a?os compiti車 en los Juegos Ol赤mpicos de M谷xico y gan車 dos oros, una plata y un bronce. Cuatro a?os despu谷s, cuando ten赤a 22, consigui車 en M迆nich siete medallas de oro, todas con r谷cord del mundo incluido... y se retir車. Y que nadie imagine que detr芍s de esa decisi車n hab赤a grandes contratos publicitarios o cantos de sirena de Hollywood. Mark Spitz volvi車 a su casa, conoci車 a su futura mujer, se cas車 con ella menos de un a?o despu谷s, cre車 una empresa inmobiliaria en Beverly Hills y se compr車 un Ferrari. Y desde entonces ha sido un empresario de 谷xito que ha sabido aprovechar sus triunfos deportivos en otros 芍mbitos profesionales.
Su fotograf赤a posando con sus siete medallas de oro, y solo cubierto por el ba?ador de la selecci車n de EEUU en aquellos Juegos de M迆nich 74, es una de las m芍s ic車nicas de la Historia Ol赤mpica y de toda la segunda mitad del siglo XX. Ha sido imitada con posterioridad infinidad de veces, sobre todo por aquellos que se han acercado a su haza?a de siete oros en una sola edici車n... y tambi谷n por los que la han superado, como su compatriota Michael Phelps, que en Pek赤n pulveriz車 su marca consiguiendo ocho oros y que durante toda su trayectoria en los Juegos sum車 23 oros, tres platas y dos bronces. Sin embargo, ninguna imagen ha tenido la fuerza de un p車ster cuya popularidad ha convertido a Mark Spitz en un icono pop durante d谷cadas.
Mark Spitz tuvo una de las trayectorias m芍s cortas, pero tambi谷n m芍s laureadas de la historia de la nataci車n.
El saltador ucraniano ha estado m芍s cerca del cielo que nadie. Su marca de 6,14 al aire libre sigue siendo el r谷cord del mundo de salto con p谷rtiga 23 a?os despu谷s.
Hay una cifra que explica la aut谷ntica magnitud del superhombre que fue Bubka. Bati車 el r谷cord del mundo de salto con p谷rtiga en 35 ocasiones. S赤, ha le赤do bien, treinta y cinco. 17 de ellas al aire libre. Super車 la marca por primera vez en 1984 dej芍ndola en 5,75 metros y diez a?os despu谷s, en 1994, la dej車 en 6,14 al aire libre, una altura que a迆n nadie ha igualado 23 a?os despu谷s. 39 cent赤metros de diferencia que para 谷l fueron una progresi車n asumible durante un decenio irrepetible, pero que en la historia del deporte se convierten en un salto evolutivo imposible de entender sin ayuda divina.
Sin embargo, todo tiene su explicaci車n. En la antigua URSS los atletas recib赤an pagas extra por cada r谷cord del mundo batido. Por eso es curioso ver c車mo el ucraniano super車 entre 1984 y 1985 el r谷cord del mundo en varios cent赤metros cada vez, hasta que lleg車 su gesta m芍s celebrada, el salto en que super車 los 6 metros un 13 de junio m芍gico en Par赤s. Esa era la marca que le obsesionaba y que dej車 atr芍s mucho antes de lo imaginable. A partir de los 6 metros, fue superando su marca casi siempre de cent赤metro en cent赤metro, lo que le fue proporcionando generosos dividendos. Despu谷s, tras la desaparici車n de la URSS en 1991, firm車 un contrato con Nike que tambi谷n le asegur車 una bonificaci車n de 40.000 d車lares en las cuatro ocasiones en las que volvi車 a superar su incre赤ble r谷cord hasta que tuvo que dejar la competici車n por culpa de sus recurrentes lesiones en el tal車n.
Bubka gan車 el oro ol赤mpico en Se迆l, pero fall車 en Barcelona, Atlanta y Sydney. Lo compens車 con seis Campeonatos del Mundo al aire libre.
El mejor jugador europeo del siglo XX reinvent車 el f迆tbol a nivel individual, a nivel colectivo y la forma de gestionar un equipo para convertirlo en ganador desde sus mismas oficinas.
Cruyff invent車 el f迆tbol total cuando era jugador y el Dream Team cuando era entrenador. Es considerado el mejor futbolista nacido en Europa en el siglo XX y durante toda su vida actu車 como un revolucionario.
Un revolucionario en el aspecto individual, con su famoso giro, sus regates y movimientos inesperados y su doble sprint, que provocaron un antes y un despu谷s en la evoluci車n t谷cnica de los jugadores, que enriquecieron sus habilidades tom芍ndole a 谷l como un maestro adelantado a su tiempo.
Un revolucionario en el aspecto t芍ctico, dentro de una ＆Naranja Mec芍nica＊ en la que todos defend赤an y atacaban al un赤sono, un estilo que dej車 al universo boquiabierto en el Mundial de Alemania, pero que no fue suficiente para conseguir que Holanda ganara una Copa del Mundo cuando era el bloque que mejor f迆tbol practicaba. Sin embargo, con esa filosof赤a Cruyff gan車 tres Copas de Europa consecutivas con un Ajax salido casi de la nada para convertirse en el club m芍s temido de Europa.
Un revolucionario reconstruyendo un club como el Barcelona ya como entrenador, un equipo en el que hab赤a militado entre 1973 y 1978 como jugador. Desde su llegada en 1988 cambi車 completamente la filosof赤a del club, que en 30 a?os solo hab赤a ganado dos Ligas, una de ellas con 谷l como jugador y desde entonces no s車lo ha conquistado catorce Ligas, cinco Copas de Europa y dos Recopas, tambi谷n tiene en La Mas赤a una f芍brica de grandes estrellas ideada por Cruyff y que durante a?os fue la envidia de todos los grandes equipos del Mundo.
As赤 era Cruyff, un genio al que el f迆tbol le dio todo en la vida, y el tabaco se lo quit車 todo.
La rusa fue durante la primera d谷cada del siglo XXI la princesa del atletismo mundial que enamor車 al mundo con sus saltos.
Como si de un clon se tratara, pocos a?os despu谷s de la retirada de Sergei Bubka surgi車 una rusa que emul車 los logros del gigante ucraniano para convertirse en la mejor saltadora de p谷rtiga de la historia y, con n迆meros muy parecidos a los de su antecesor, fulminar el r谷cord del mundo de salto con p谷rtiga en 28 ocasiones: 15 al aire libre y 13 en pista cubierta. Y si uno logr車 la haza?a imposible de superar los 6 metros, marca que se qued車 peque?a seg迆n avanzaba su carrera, la otra super車 los 5 metros para dejar tras su retirada en 2013 una marca de 5,06 que por ahora parece inalcanzable para ninguna otra atleta.
La irrupci車n de esta espectacular deportista fue mete車rica. Lleg車 a la p谷rtiga tarde, con 15 a?os, porque en su deporte preferido, la gimnasia, no ten赤a futuro a causa de sus 1,74 de altura. Sin embargo, parece que su anterior deporte la ayud車 a desarrollar una t谷cnica perfecta de salto que es considerada la mejor de la historia incluyendo atletas masculinos. En su primera temporada en su nuevo deporte, con 16 reci谷n cumplidos, ya salt車 4 metros y solo tard車 cinco a?os en batir por primera vez el r谷cord del mundo y dejarlo en 4,82. A partir de ah赤, y de la mano de Vasili Petrov, el mismo entrenador que Bubka, domin車 la p谷rtiga femenina hasta su retirada en agosto de 2013. Un a?o despu谷s tuvo a su hija Eva y quiso regresar a la competici車n para ganar su tercer oro ol赤mpico en Rio 2016. Sin embargo, y pese a no haber dado nunca positivo en su carrera, no pudo estar en los juegos despu谷s de que la delegaci車n rusa de atletismo fuera excluida acusada de dopaje masivo.
En su carrera gan車 dos oros y un bronce ol赤mpico, adem芍s de tres oros y un bronce en los Mundiales de atletismo.
El f迆tbol tiene a su Pel谷, el tenis a su Nadal, el golf a su Tiger y el rugby a un gigante neozeland谷s que durante su corta carrera no par車 de atropellar a rivales sin misericordia.
Algunos deportes tienen la suerte de encontrar un gran embajador que en un momento dado destroza un techo de cristal que hasta entonces parec赤a irrompible, y consigue que los focos del mundo se centren sobre 谷l para, de paso, dar visibilidad a ese deporte en lugares en los que a迆n no hab赤an conseguido calar. Ese fue el mejor ensayo de Jonah Lomu. Tras su llegada, de pronto, como por arte de magia, las cuatro esquinas del planeta estaban interesadas en el rugby sin importar si hasta entonces solo era mirado con curiosidad, pero de reojo, el duelo anual del Seis Naciones.
Una persona debe ser muy especial para conseguir concentrar tanto inter谷s a su alrededor, pero incluso para el que no segu赤a el rugby, era dif赤cil ser ajeno a la multitud de jugadas fant芍sticas protagonizadas por 谷l que aparec赤an en cualquier programa de televisi車n sin importar cu芍l fuera su tem芍tica. El exotismo intr赤nseco a los All Blacks, la mejor selecci車n del mundo hist車ricamente, elev車 a迆n m芍s su leyenda gracias a un gigante de 1,96 y 120 kilos de peso que atropellaba a sus rivales como si se tratara de un tren de mercanc赤as lanzado sin frenos por la v赤a. Era un espect芍culo ver la cara de terror con la que lo contemplaban sus rivales antes de ser apartados de un manotazo por una sombra negra con el n迆mero 11 a la espalda. Lo inexplicable es que nunca ganara una Copa del Mundo. Y lo injusto es que un problema con el ri?車n que le persigui車 durante toda su carrera terminara mat芍ndole en 2015 con tan solo 40 a?os.
Lomu jug車 su mejor partido en la semifinal de la copa del Mundo de 1995 frente a Inglaterra. Aquel d赤a anot車 cuatro ensayos y no par車 de atropellar a sus rivales.
Cuando el ＆Gordito＊ tocaba el bal車n, una inmensa felicidad llenaba a todos los aficionados porque nadie supo transmitir como 谷l la alegr赤a de disfrutar jugando al f迆tbol.
Ronaldo Lu赤s Naz芍rio de Lima, el ＆Gordito＊. Un brasile?o feliz que nos hizo felices a los dem芍s. Un tipo que aterriz車 en la tierra para ser siempre un ni?o y que nos hizo sentir as赤, ni?os, cuando con incredulidad le ve赤amos moverse por el campo repartiendo alegr赤a y metiendo goles a pu?ados.
Era divertido contemplar los rostros de los aficionados mientras le ve赤an jugar. Era inevitable esa sonrisa de satisfacci車n y sorpresa. Estaban disfrutando del f迆tbol en su m芍xima esencia y pureza, mientras 谷l encontraba en la porter赤a un 芍ngulo imposible, disparaba a gol desde lugares insospechados y regateaba a cuantos se cruzaban a su paso sin perder nunca ese gesto p赤caro del que se lo est芍 pasando mejor que en el Para赤so.
Y con esa feliz despreocupaci車n, Ronaldo pas車 del Cruzeiro al PSV, del Barcelona al Inter y del Madrid al Mil芍n, para acabar su carrera en el Corinthians, de vuelta a su Brasil natal. Mientras, ganaba con Brasil el Mundial de EEUU de 1994 en el que fue casi un mero espectador, jugaba y perd赤a la final de Francia 1998 tras sufrir convulsiones en la noche previa al partido, y conquistaba en Corea y Jap車n 2002 su segunda Copa del Mundo, esta vez como gran estrella de la ＆Canarinha＊ y en el mejor momento de su carrera. Dos Copas Am谷rica, una Confederaciones, la Recopa, la UEFA, la Intercontinental, SuperCopa y Copa del Mundo de Clubes completan un palmar谷s internacional en el que solo le falt車 levantar un Copa de Europa con su eterna y desbordante alegr赤a.
Sus duelos con Boris Karpov no solo han pasado a la historia del deporte, sino tambi谷n de la pol赤tica en una 谷poca convulsa en la que se convirti車 en un s赤mbolo.
El ajedrez parece haber hecho coincidir en la 谷poca moderna sus momentos culminantes tambi谷n con etapas decisivas de la humanidad. Si Bobby Fischer hab赤a sido un h谷roe de la ＆Guerra Fr赤a＊, Gary Kasparov se convirti車 en uno de los s赤mbolos de la Perestroika, que comenz車 como un intento de actualizaci車n del r谷gimen sovi谷tico y termin車 con la ca赤da del Tel車n de Acero.
Y si Boris Spassky hab赤a sido la n谷mesis del estadounidense en 1972, otro Boris, esta vez Karpov, fue el enemigo irreconciliable de Kasparov durante cinco encuentros inolvidables, celebrados entre 1984 y 1990, que se convirtieron en mucho m芍s que partidas de ajedrez, m芍s bien en una batalla entre dos formas de entender el mundo.
Karpov era un ruso comunista y miembro del parlamento sovi谷tico, un representante de la Uni車n Sovi谷tica m芍s rancia y trasnochada. Kasparov era originario de Bak迆 (Azerbaiy芍n), fund車 un partido dem車crata y tom車 partido por Yeltsin, el presidente que disolvi車 el r谷gimen sovi谷tico. Los cinco enfrentamientos entre ambos no solo fueron cap赤tulos indelebles de la mayor rivalidad del ajedrez moderno, sino una cr車nica deportiva de las convulsiones que se estaban viviendo en la Europa del Este.
Despu谷s de que el primer choque fuera suspendido, Kasparov siempre se impuso a Karpov, pero tambi谷n siempre in extremis, en cuatro portentosos campeonatos del mundo que no han pasado a formar parte de la historia deportiva y pol赤tica de Europa.
Nadie se ha parecido tanto a Michael Jordan jugando al baloncesto como 谷l, pero eso, que para otro habr赤a sido una alabanza, termin車 por convertirse en su m芍s pesada carga.
A Kobe siempre le persigui車 un nombre que fue a la vez su sue?o y su pesadilla: Michael Jordan. El dios al que quiso imitar, y superar, pero con el que siempre le compararon.
Y la grandeza de Kobe fue esa, que esa equiparaci車n lleg車 a ser leg赤tima, aunque su tormento fuera que al final siempre saliera perdiendo. ?l ha sido uno de los m芍s grandes de la historia de la NBA, pero sin haber mediado Jordan probablemente su figura habr赤a alcanzado cotas a迆n m芍s altas.
Sin embargo, Kobe tiene argumentos para mirar a Jordan cara a cara. Consigui車 cinco anillos de campe車n con los Lakers frente a los seis de Jordan con los Bulls, dos oros ol赤mpicos (2008 y 2012), frente a los dos de Jordan (1984 y 1992), 18 All-Star frente a los 14 de Jordan... Aunque luego llegan los MVPs y los t赤tulos individuales en los que Kobe puede sacar pecho pero Jordan se torna inalcanzable.
Y as赤, durante una carrera de 20 a?os inolvidables, Kobe meti車 miles de canastas inconcebibles, domin車 el baloncesto con su car芍cter, su entrega y sed de victoria, y se gan車 el coraz車n de millones de aficionados que le terminaron despidiendo con una gira triunfal en la que le agradecieron... que con su juego nos recordara a Michael Jordan.
Kobe es considerado el mejor jugador de su generaci車n y, uno de los tres mejores de la historia de los Lakers junto a Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar.
Muchos ni?os del mundo van corriendo al colegio cada ma?ana, pero muy pocos tienen que recorrer 10 kil車metros de ida y otros tantos de vuelta para hacerlo.
Haile viv赤a en una granja con sus padres y sus nueve hermanos, quienes cuando ten赤a cuatro a?os le pusieron el apodo de ＆Neftenga＊ (＆fen車meno＊) por su incre赤ble facilidad para correr. No es que lo hiciera por afici車n. Su escuela estaba nada menos que a 10 kil車metros y a diario iba y volv赤a a la carrera en un h芍bito que le ayudar赤a a convertirse en uno de los mejores mediofondistas de la historia, y que tambi谷n explica un vicio que mantendr赤a a lo largo de su carrera deportiva: siempre correr赤a con su brazo izquierdo doblado, como si fuera sujetando los libros de la escuela.
Y as赤, con idas y vueltas escolares a la carrera, se forj車 un corredor que con 20 a?os se proclam車 campe車n del Mundo junior en 5.000 y 10.000; que solo un a?o despu谷s, en 1993, fue campe車n del Mundo absoluto en 10.000 y subcampe車n en 5.000; y que otros tres a?os m芍s tarde ya era plusmarquista mundial en ambas distancias.
Despu谷s de dominar los 10.000 durante una d谷cada, ganando el oro ol赤mpico en Atlanta 1996 y Sydney 2000 adem芍s de cuatro oros, un plata y un bronce en los Mundiales de Atletismo, Gebrselassie dio un cambio a su carrera en 2004 y empez車 a prepararse para la marat車n. La irrupci車n de Bekele en su distancia favorita y una lesi車n en el tend車n de Aquiles que le dej車 sin opciones en los Juegos de Atenas fueron claves para una decisi車n que le llev車 a batir el r谷cord del mundo de marat車n en 2007 y 2008 en Berl赤n, su carrera favorita que gan車 en cuatro ediciones consecutivas.