5 claves para seguir el Houston Astros-New York Yankees

No nos vayamos a enga?ar. Si nos preguntaban antes del inicio de las Series de Divisi¨®n, la abrumadora mayor¨ªa hubi¨¦semos apostado por el cruce entre los Cleveland Indians y los Houston Astros, una de escasas ocasiones en las que dos apisonadoras se ve¨ªan las caras en las Series de Campeonato, que es como hay que entender a dos equipos que ganan 100 o m¨¢s partidos en temporada regular. Hubiese sido la primera vez que se produc¨ªa en la era Wild Card (desde 1995) y tambi¨¦n la primera desde aquellos m¨ªticos enfrentamientos entre Kansas City Royals y New York Yankees en los a?os 70, m¨¢s concretamente en 1977.

Pero hete aqu¨ª que son precisamente estos Yankees, los aguerridos Baby Bombers de aprendizaje acelerado quienes nos han privado de este espect¨¢culo y a buena fe que se trata de un equipo formidable que ha sido capaz de levantar un 2-0 en ronda divisional contra la Tribu.

En ese sentido, los neoyorquinos est¨¢n encantados con no llevar la presi¨®n, que la etiqueta de favorito la lleve su rival por segunda vez en estos plazyoffs y resulta parad¨®jico que el mejor equipo en la historia de la MLB afronte esta eliminatoria de esta manera, pero con los cl¨¢sicos nervios ya en el retrovisor, es momento de ponerse manos a la obra y proporcionar una gran actuaci¨®n a todos los seguidores del pasatiempo nacional.

Por esta raz¨®n, os ofrecemos una serie de pinceladas para comprender mejor y disfrutar como se merece este enfrentamiento que recordemos ser¨¢ al mejor de siete partidos y con ventaja para los Houston Astros gracias a sus 101 triunfos en campa?a regular.

?C¨®mo est¨¢n de capacitados ambos ataques?

Inmensamente capacitados. De hecho, si echamos un vistazo al ranking de mejores ataques nos encontramos a los Astros con 896 carreras y los Yankees son segundos con 858. Esto puede significar mucho¡­ o no, despu¨¦s de presenciar el duelo de ronda divisional entre los Cubs y los Nationals, que se est¨¢n caracterizando por partidos muy apretados y bajo marcador. No obstante, cuando piensas en los Judge, Springer, Altuve, Correa, S¨¢nchez y un Didi Gregorius que lograba dos home runs en el partido decisivo contra los Indians, lo que esperas es ver fuegos artificiales as¨ª que el a?o del home run puede tener otro excelente ejemplo en estas Series de Campeonato.

?Cu¨¢nta confianza tiene Joe Girardi en su rotaci¨®n?

Quiz¨¢s m¨¢s de lo que uno pensara al comienzo del duelo contra Cleveland. Es verdad que Luis Severino mostr¨® su inexperiencia en el Wild Card Game contra los Twins, pero c¨®mo se reh¨ªzo fue admirable y m¨¢s si cabe en una postemporada en la que no se est¨¢ prodigando las grandes actuaciones en el mont¨ªculo a no ser que te llames Stephen Strasburg y poco m¨¢s. No obstante, los Yankees tambi¨¦n obtuvieron una gran salida por parte de Tanaka, Sabathia estuvo m¨¢s que s¨®lido en el quinto y decisivo encuentro y luego est¨¢ Sonny Gray que lanzar¨¢ contra un rival conocido en su propia divisi¨®n como son los texanos. En definitiva, la confianza es rotunda y los Yankees necesitan que los que partan de inicio puedan darle entradas aunque lo prioritario es que sean de calidad y luego ese bullpen que es una aut¨¦ntica maravilla por su nivel de talento y profundidad, supondr¨¢ un desaf¨ªo para los texanos, que tendr¨¢n prodigarse en ataque y hacerlo pronto.

?Habr¨¢n tomado nota los Astros sobre c¨®mo lanzar a Judge y S¨¢nchez?

Imaginamos que ese ser¨¢ el caso porque comprobaron como en l¨ªneas generales, los env¨ªos con efecto fuera de la zona de strike y previamente madurados en la cuenta fue el aspecto clave de la gesti¨®n que hicieron sobre los dos referentes en la ofensiva de los Yankees. A fin de cuentas, Judge acumul¨® una sonrojante tarjeta de 3 hits en 24 turnos con r¨¦cord en la ronda divisional gracias a los 16 strikeouts mientras que S¨¢nchez fue limitado a 6 hits en 27 turnos y 10 strikeouts. De todas formas, un ejemplo de la dureza de este turno de bateo es la batalla de Brett Gardner contra Cody Allen en los ¨²ltimos instantes del quinto partido, obligando a realizar 12 lanzamientos antes de darle el colch¨®n definitivo de Aroldis Chapman. Hay vida m¨¢s all¨¢ de Judge y S¨¢nchez como se ha demostrado aunque necesitan que aporten m¨¢s si quieren avanzar.

?Est¨¢n Marwin Gonz¨¢lez y Yuli Gurriel criminalmente infravalorados?

Totalmente aunque se puede llegar a entender. Cuando tienes un extraordinario ataque capaz de generar tanto en el caj¨®n, con enorme capacidad para poner la bola en juego y evitar los strikeouts y tus puntas de lanzas se llaman Jos¨¦ Altuve, Carlos Correa o George Springer, es normal que te quedes en un segundo plano. Precisamente esa es la clave en este turno, sin respiro del primero al ¨²ltimo, pero es de recibo destacar la habilidad de Gurriel para haberse adaptado a la vida en las Mayores con una notable temporada regular y mejores playoffs, mientras que Gonz¨¢lez ha liderado a este equipo en carreras impulsadas y eso son palabras mayores cuando tienes en cuenta qui¨¦n est¨¢ en n¨®mina. Buena suerte frente a todos ellos, que har¨¢ falta.

?Qu¨¦ estrella ser¨¢ la que marque diferencias?

Elegid vuestro candidato. Bien puede ser un Dallas Keuchel que ya domin¨® a los Yankees en su ¨²nico enfrentamiento anterior en playoffs, aquel Wild Card Game de 2015. O bien Justin Verlander, que aprob¨® el traspaso a Houston precisamente por la oportunidad de ganar un anillo. Quiz¨¢s lo sea un C.C. Sabathia que podr¨ªa afrontar sus ¨²ltimas actuaciones desde que fichara con los Bombarderos del Bronx en 2009 o incluso un Brett Gardner que nunca ha sido valorado de forma apropiada. Sea como fuere, va a ser un magn¨ªfico espect¨¢culo que nos ofrecer¨¢n en el circuito junior y que servir¨¢ de antesala a unas Series Mundiales, que empiezan en poco m¨¢s de diez d¨ªas.