Los Lions cierran la serie con un hist¨®rico empate con los All Blacks

Pocas personas presagiaron que Irish Lions pudieran ganar un solo partido ante los All Blacks en Nueva Zelanda, y menos a¨²n que pudiese acabar la gira empatada. Los kiwis vencieron en el primer test, devolvieron el golpe los Lions y en el tercero, el definitivo, se dio un empate (15-15). Serie empatada, la primera en la historia de enfrentamientos entre ambos combinados (la ¨²nica tanda que acab¨® sin vencedor fue ante Sud¨¢frica en 1955). Y la sensaci¨®n de que el concepto del cuadro europeo sale reforzado ante lo que se esperaba un rodillo de los All Blacks.

La buena defensa del conjunto de Gatland fue determinante para frenar a Nueva Zelanda. Parar al rival y patear a palos cuando fuera posible. Barrett fall¨® el primer golpe de castigo a los dos minutos y los Lions mostraban alguna incursi¨®n con peligro. Laumape, novedad en el XV de los All Blacks, avisaba con un contragolpe y poco despu¨¦s ensayaba con una jugada 'made in Hurricanes': patada de Barrett a la esquina para que su hermano Jordie palmeara y el centro posara. Era l¨®gico pensar que los All Blacks vengar¨ªan la derrota de Wellington, pero los Lions aguantaron. Farrell pas¨® un pateo poco despu¨¦s y manten¨ªa el partido a tiro (7-3). Ambos conjuntos abusaban del juego con el pie, buscando el fallo rival, y antes del descanso se agit¨® el tanteo con otro 'kick' de Farrell a palos y un ensayo del joven Jordie. Los All Blacks venc¨ªan 12-6. Renta insuficiente.

Daly pas¨® el oval entre palos desde su propio campo nada m¨¢s iniciar la segunda parte (12-9) y a continuaci¨®n Savea no pudo ensayar al entender Poite que hubo pase adelantado. Una amarilla de Kaino fren¨® a los All Blacks, pero los Lions s¨®lo aprovecharon para empatar con otra patada, esta de Farrell, en la l¨ªnea divisoria. Los 'turistas' no se acercaban a la zona de ensayo kiwi, no lo necesitaban. Pegaban desde lejos. En el ¨²ltimo cuarto de hora, cuando los All Blacks suelen rematar a sus oponentes, los Lions segu¨ªan en pie. Barrett volvi¨® a abrir hueco, pero Farrell respondi¨® a tres minutos del final. Hubo pol¨¦mica cuando Owens cometi¨® un fuera de juego involuntario y el ¨¢rbitro franc¨¦s deshizo la decisi¨®n del golpe a palos (que podr¨ªa haber dado el triunfo en la serie a los All Blacks) y lo cambi¨® por una mel¨¦. Nueva Zelanda, que llevaba sumando victorias de forma ininterrumpida en Eden Park desde 1994, no lo aprovech¨®. Y la serie, para sorpresa de todos, qued¨® igualada. A los All Blacks le supo a derrota, mientras que en suelo brit¨¢nico e irland¨¦s se seguir¨¢ alimentando, incluso con m¨¢s fuerza, el esp¨ªritu Lions durante otros cuatro a?os hasta la gira por Sud¨¢frica de 2021.