Kisenosato: Jap¨®n vuelve a tener un Yokozuna tras 19 a?os
La victoria de Kisenosato en el pasado torneo de enero sirvi¨® para que los rectores de la Asociaci¨®n de Sumo hayan decidido promoverle al rango de Yokozuna.
En mayo de 1998 Masaru Hanada, m¨¢s conocido en el mundo del sumo como Wakanohana, era promovido al rango de Yokozuna, uni¨¦ndose as¨ª a su hermano Koji que ya ostentaba ese rango desde 1994 con el nombre de Takanohana. El deporte nacional japon¨¦s estaba viviendo entonces una ¨¦poca dorada, con la lucha entre los gigantes hawaianos Akebono y Musashimaru frente a estos dos hermanos, provenientes de una familia muy enraizada con el mundo del sumo (su t¨ªo hab¨ªa sido tambi¨¦n Yokozuna y su padre Ozeki) y eran tremendamente famosos en Jap¨®n. Los peri¨®dicos y los noticiarios abr¨ªan con noticias referentes al sumo e incluso el b¨¦isbol, sin duda el deporte m¨¢s popular del archipi¨¦lago, empezaba a temblar ante el repunte del deporte de lucha por excelencia de las islas.
Sin embargo los felices a?os 90 fueron llegando a su fin, los grandes luchadores comenzaron a retirarse y nuevos valores, con menos tir¨®n medi¨¢tico, comenzaron a ocupar los puestos que estos dejaban vacantes. El problema es que entre esos nuevos luchadores no hab¨ªa ning¨²n japon¨¦s que pudiera eclipsar el poder¨ªo que empezaban a mostrar los luchadores mongoles. En el nuevo siglo XXI hasta cuatro de este pa¨ªs llegaron a alcanzar el honor¨ªfico rango de Yokozuna; Asahoryu, Hakuho, Harumafuji y Kakuryu (los tres ¨²ltimos a¨²n est¨¢n en activo). Por el contrario Wakanohana se retiraba en marzo de 2000 y su hermano Takanohana, tras pasar un calvario debido a una lesi¨®n de rodilla, acab¨® entregando sus papeles de retiro en enero de 2003.
Desde entonces los japoneses han so?ado con ver a uno de los suyos de nuevo en lo m¨¢s alto del banzuke, nombre con el que se conoce a la clasificaci¨®n general de los luchadores y que se actualiza cada dos meses, justo antes del inicio de cada uno de los seis torneos oficiales que se incluyen en el calendario anual. En todos estos a?os ha habido nombres que han sonado para ocupar ese rango, como los Ozeki Tochiazuma, Musoyama y, sobre todo, Kaio, pero nunca llegaron a conseguir cumplir la norma no escrita de conseguir dos victorias consecutivas o, al menos, conseguir una victoria y un subcampeonato en dos torneos seguidos. Por el contrario los mongoles bat¨ªan registro tras registro y el Yokozuna Hakuho terminaba por finiquitar el poder¨ªo nip¨®n al convertirse en el luchador de la historia con m¨¢s t¨ªtulos en la m¨¢xima categor¨ªa con 37, sobrepasando as¨ª el registro que ostentaba el legendario Taiho con 32 t¨ªtulos desde 1971. Para hacer que esta traves¨ªa del desierto fuera a¨²n m¨¢s penosa Jap¨®n se pas¨® 10 a?os sin ver a uno de los suyos conseguir la victoria. Hasta algunos luchadores europeos, caso del b¨²lgaro Kotooshu o del estonio Baruto, consiguieron al menos en una ocasi¨®n romper la hegemon¨ªa mongola y alzarse con el triunfo.
Parece que las cosas empiezan a cambiar en el mundo del sumo. En enero del pasado a?o por fin un japon¨¦s, Kotoshogiku, consegu¨ªa romper esos diez a?os de sequ¨ªa y alzaba la Copa del Emperador para entusiasmo de los suyos. En septiembre de ese mismo a?o otro japon¨¦s, Goeido, lo lograba tambi¨¦n y adem¨¢s sin perder un solo combate en los quince d¨ªas de competici¨®n, y ahora le ha tocado el turno de levantar el t¨ªtulo a Kisenosato, que adem¨¢s ven¨ªa de ser subcampe¨®n en el torneo anterior. Tres t¨ªtulo locales en un a?o, con la particularidad, adem¨¢s, de que los ¨²ltimos cinco torneos han sido ganados por cinco luchadores diferentes. Parece que algo, por fin, est¨¢ cambiando en el mundo del sumo japon¨¦s.
Hay que decir que Kisenosato es el Ozeki m¨¢s regular de todos los que han ostentado ese rango en los ¨²ltimos a?os. Hasta 12 subcampeonatos ha conseguido en su carrera, el ¨²ltimo en el pasado torneo de noviembre, pero le faltaba coronar su carrera con la guinda del triunfo. Este mes de enero todo se confabul¨® a su favor, ya que varios luchadores tuvieron que retirarse del torneo por lesi¨®n y eso le allan¨® ligeramente el camino, aunque para evitar cualquier tipo de suspicacias el japon¨¦s se encarg¨® de derrotar en la ¨²ltima jornada de forma m¨¢s que convincente al poderoso Yokozuna Hakuho, certificando as¨ª no s¨®lo el triunfo final sino la m¨¢s que ansiada promoci¨®n al m¨¢ximo grado del sumo japon¨¦s. Y eso que ha habido voces que no han estado muy de acuerdo con ella, aduciendo en sus protestas que el subcampeonato de hace dos meses no era suficiente y que este t¨ªtulo ten¨ªa menos valor por las ausencias ya comentadas. Sin embargo s¨ª que hay que decir que en el ¨²ltimo a?o Kisenosato tiene unos n¨²meros combinados de 74 victorias y s¨®lo 16 derrotas, mucho mejor que los de la mayor¨ªa de los Yokozuna promovidos con anterioridad. S¨®lo el recordado Takanohana present¨® mejores n¨²meros con 80-10. Y de eso hace ya la friolera de treinta y dos a?os.
Lo cierto es que la noticia de la promoci¨®n de Kisenosato salt¨® pronto a los medios. Era casi un secreto a voces que nadie pod¨ªa mantener oculto hasta que el mi¨¦rcoles se celebrara la recepci¨®n oficial por parte del luchador y su oyakata (entrenador) y desde el mismo lunes se sab¨ªa que el 72? Yokozuna ya era una realidad. El Comit¨¦ que recomienda estas promociones apenas tard¨® 10 minutos en llegar a una decisi¨®n por unanimidad. El t¨ªtulo reci¨¦n conseguido y, sobre todo, el 82% de victorias en el ¨²ltimo a?o fueron decisivos para decantar la balanza... y s¨ª, por qu¨¦ no decirlo, tambi¨¦n la ilusi¨®n que hab¨ªa generado en todos los aficionados la posibilidad de que casi veinte a?os despu¨¦s uno de los suyos estuviera en lo m¨¢s alto de la clasificaci¨®n.
El d¨ªa de la recepci¨®n oficial, celebrada en un hotel de la capital de Tokio, el lleno por parte de los medios de comunicaci¨®n fue de los antol¨®gicos. La asistencia de multitud de fot¨®grafos y c¨¢maras de televisi¨®n acreditadas pr¨¢cticamente llenaba la sala sin dejar excesivo espacio para los invitados a la ceremonia. En ella el japon¨¦s aceptaba el rango que le ofrec¨ªa la Asociaci¨®n de Sumo con la humildad que siempre caracteriza a los nipones en este tipo de actos; "Acepto la promoci¨®n con gran humildad y me esforzar¨¦ al m¨¢ximo para no deshonrar el rango de Yokozuna", dijo Kisenosato a los enviados de la Asociaci¨®n de Sumo.
En la posterior rueda de prensa el luchador japon¨¦s se refiri¨® a su nueva posici¨®n en el mundo del sumo; "Es dif¨ªcil decirlo con palabras pero es una presi¨®n agradable, muchos aficionados japoneses llevan a?os esperando a un Yokuzuna local. Me gustar¨ªa ser un luchador de sumo digno del respeto de la gente, que nadie dude que voy a esforzarme para estar a la altura de un cargo de tal responsabilidad. Mi objetivo a corto plazo es ganar el pr¨®ximo torneo."
Al luchador japon¨¦s le espera un mes repleto de actos oficiales y asistencia a diferentes reuniones de agradecimiento, sobre todo con los miembros de su koenkai, una especie de grupo de aficionados que le apoyan no s¨®lo deportivamente sino tambi¨¦n econ¨®micamente, nada que ver con los que conocemos en Espa?a. El primero de esos actos lo realiz¨® en el Templo Meiji el viernes 27, en un recinto abarrotado de p¨²blico y con el apoyo de todos los miembros de la Asociaci¨®n. Este santuario es uno de los lugares sagrados del sinto¨ªsmo nip¨®n y en ¨¦l, de forma tradicional, todos los nuevos Yokozuna realizan la ceremonia del Yokozuna dohyo-iri, un ritual que a partir de ahora Kisenosato, al igual que sus compa?eros Hakuho, Harumafuji y Kakuryu, deber¨¢ hacer a diario durante cada uno de los quince d¨ªas de competici¨®n que dura un torneo oficial.
Su debut con su nuevo rango lo realizar¨¢ en Osaka el pr¨®ximo 12 de marzo, fecha de inicio del Haru Basho, segundo torneo oficial de la temporada. Veremos entonces si la enorme expectaci¨®n que se ha creado a su alrededor se ve rubricada con un nuevo triunfo o, al menos, con un estilo de sumo que haga creer de nuevo a los aficionados japoneses en los luchadores nacionales.