Se inicia la 'offseason' en las Grandes Ligas de b¨¦isbol

108 a?os de historia se han borrado de un plumazo. Los eternos perdedores son desde este momento los Cleveland Indians y su n¨²mero m¨¢gico es el de 69, que (no se¨¢is malpensados) son los a?os que lleva la franquicia de Ohio sin levantar el trofeo del comisionado. Desde hace dos d¨ªas son el nuevo equipo ¡°pupas¡± de la MLB, con algunos a?os de ventaja sobre otros clubes con evidente necesidad de conseguir un t¨ªtulo seg¨²n relatamos en este art¨ªculo hace unos d¨ªas. Para conseguir salir de ese pozo de perdedores no hay nada mejor que reforzar al equipo para el pr¨®ximo a?o y la mejor ¨¦poca para hacerlo es en la postemporada que se acaba de iniciar.

Y es apenas hay tiempo para festejar nada. Mientras la afici¨®n de Chicago sigue de resaca tras el triunfo de sus Cubbies, los directores de las franquicias est¨¢n ya manos a la obra para recomponer y reforzar los equipos de cara a la temporada que viene. Ya hay muchos jugadores que han sido adquiridos por otros conjuntos tras haber sido colocados en waivers, como el japon¨¦s Nori Aoki que ha pasado de los Mariners a los Astros, como Ryan Weber que pasa de los Braves a los Mariners, como Adrian Sampson que deja Seattle para irse a los Rangers o como Conor Mullee que ha dejado los Yankees para pasar a formar parte de la n¨®mina de los nuevos y flamantes campeones del mundo, los Chicago Cubs.

Sin embargo, los mayores movimientos se est¨¢n ahora efectuando con los posibles agentes libres sobre los que el club tiene opci¨®n de ficha. Hasta el d¨ªa 7 la franquicia puede ejercer esa opci¨®n y firmar al jugador por un a?o m¨¢s de contrato por un salario ya pactado o puede renunciar a ella para dejarle libre. Muchos ya han visto ampliado su contrato por medio de esta cl¨¢usula, como Carlos Santana (Indians), Francisco Rodr¨ªguez (Tigers), Jaime Garc¨ªa (Cardinals), Seth Smith (Mariners), Clay Buchholz (Red Sox), Wade Davis y Alcides Escobar (Royals) Jonathan Lucroy (Rangers), Jos¨¦ Reyes y Ray Bruce (Mets), Gio Gonz¨¢lez (Nationals) e incluso el propio Terry Francona, que ha visto como su excepcional rendimiento al frente de los Indians le ha garantizado ver ampliado su contrato hasta el a?o 2020.

Ese mismo d¨ªa 7 es el elegido para que los clubes ofrezcan una oferta cualificada de 17,2 millones de d¨®lares a los agentes libres a los que les gustar¨ªa retener en su plantilla. La subida que ha sufrido esta oferta desde que se implant¨® hace que muchos jugadores empiecen ya a plantearse aceptarla, pero de no hacerlo, y eso que tienen siete d¨ªas para decidirse, pasar¨ªan directamente a la agencia libre en busca de un mejor contrato no s¨®lo econ¨®mico sino de varias temporadas, mientras que el equipo al que han rechazado ganar¨ªa una primera ronda extra en el draft como compensaci¨®n.

Pero el d¨ªa grande, el que todo aficionado al b¨¦isbol tiene que tener marcado con rotulador fluorescente en su calendario, es el 8 de noviembre, d¨ªa en el que empieza la agencia libre, probablemente la ¨¦poca m¨¢s interesante de la postemporada pero que este a?o se va a ver algo descolorida ante la falta de grandes nombres en la misma. A priori parece que los cerradores van a ser las grandes estrellas de este a?o, con nombres como Aroldis Chapman, Kenley Jansen, Santiago Casilla o Mark Melancon entre ellos. Tambi¨¦n habr¨¢ pitcher abridores en busca de contrato entre los que podemos destacar a R.A. Dickey, Hisashi Iwakuma, Colby Lewis, Ivan Nova, Mat Latos, Josh Collmenter, el veteran¨ªsimo Bartolo Col¨®n o el dos veces ganador del Cy Young Tim Lincecum, mientras que entre los bateadores quiz¨¢s los m¨¢s codiciados puedan ser Edwin Encarnaci¨®n, Jos¨¦ Bautista, Dexter Fowler, Angel Pagan, Mark Trumbo, Coco Crisp, Ian Desmond, Chase Utley, Mike Napoli, Josh Reddick, Justin Turner, Matt Holliday o Ryan Howard.

?Se acaba aqu¨ª la postemporada? Nada de eso, a¨²n nos quedan muchas cosas por ver y disfrutar, como el arbitraje salarial para los jugadores que poseen un contrato m¨ªnimo o que ya llevan en el equipo el tiempo suficiente como para que sus m¨¦ritos sean valorados econ¨®micamente de acuerdo a su rendimiento, sin que a¨²n est¨¦n en disposici¨®n de probar suerte en la agencia libre. Estos jugadores ver¨¢n ampliados sus emolumentos bien por un acuerdo entre ambas partes o bien mediante sentencia del tribunal de arbitraje, cuyas decisiones son inapelables y de obligado cumplimiento.

Este a?o habr¨¢ muchos peloteros que ver¨¢n una suma en las cantidades de sus contratos, como Dallas Keuchel (Astros), Marcus Stroman (Blue Jays), Michael Wacha y Trevor Rosenthal (Cardinals), Jake Arrieta (Cubs), Yasmani Grandal (Dodgers), Trevor Bauer, Danny Salazar y Lonnie Chisenhall (Indians), Marcell Ozuna (Marlins), Matt Harvey, Jeurys Familia y Jacob deGrom (Mets), Bryce Harper, Anthoy Rendon y Tanner Roark (Nationals), Chris Tillman, Zach Britton y Kevin Gausman (Orioles), Derek Norris (Padres), Gerrit Cole (Pirates), Drew Pomeranz y Xander Bogaerts (Red Sox), Danny Duffy (Royals), Nick Castellanos (Tigers), Michael Pineda y Dellin Betances (Yankees) o Jos¨¦ Abreu (White Sox).

Tambi¨¦n hay reuniones de directivos que sin duda sellar¨¢n muchos traspasos y ventas de jugadores. La primera de ellas se celebrar¨¢ entre los d¨ªas 8 y 10 de noviembre en Scottsdale, Arizona, mientras que la m¨¢s importante ser¨¢ la reuni¨®n invernal que se celebrar¨¢ entre los d¨ªas 4 y 8 de diciembre en National Harbor, Maryland, en la que sin duda habr¨¢ muchas conversaciones y movimientos entre franquicias.

As¨ª que si est¨¢is apenados porque la temporada de la MLB ha concluido, dejad los pa?uelos a un lado y estad atentos a las noticias de los pr¨®ximos d¨ªas. Y es que la temporada 2017 de la MLB empieza¡­ ??YA!!