227 a?os sin ganar el t¨ªtulo de las Series Mundiales

La enorme y peleada victoria de los Dodgers en un encuentro de m¨¢s de cuatro horas y media y en el que la estrategia de ambos t¨¦cnicos jug¨® un papel esencial (y la excelsa bola curva de Kershaw, claro), sell¨® definitivamente el cuadro de aspirantes al cetro mundial del b¨¦isbol. Toronto Blue Jays, Cleveland Indians, Los Angeles Dodgers y Chicago Cubs pelear¨¢n por un t¨ªtulo que hace ya demasiado tiempo que no consiguen levantar. Exactamente la friolera de 227 a?os entre los cuatro.

El que menos tiempo hace que no lo consigue son los Toronto Blue Jays (23 a?os), cuya ¨²ltima aparici¨®n por las Series Mundiales data de 1993, a?o en que conquistaba su segundo y ¨²ltimo t¨ªtulo (el primero lo lograba el a?o anterior) ante los Philadelphia Phillies, con un equipo en el que figuraban nombres como Roberto Alomar, Paul Molitor, Joe Carter o John Olerud. Desde entonces apenas han tenido demasiado ¨¦xito en una divisi¨®n siempre comandada por la rivalidad entre los poderosos New York Yankees y los Boston Red Sox. Baste decir que desde entonces estos dos equipos han conseguido el triunfo hasta en ocho ocasiones, lo que nos da una idea muy clara de lo complicado que es ganarse un puesto en postemporada en la Divisi¨®n Este de la Liga Americana.

Por detr¨¢s de los canadienses en tiempo de espera aparecen Los Angeles Dodgers (28 a?os), el equipo con mayor presupuesto de la MLB (en dura competencia con los Yankees) y que a?o tras a?o se queda en el camino, a pesar de tener un plantel plagado de estrellas. La ¨²ltima vez que los californianos se proclamaron campeones de las Grandes Ligas fue en 1988, a¨²n con Fernando Valenzuela en el mont¨ªculo, pero fuera de la postemporada por lesi¨®n. Todav¨ªa se recuerda el famoso bambinazo de Kirk Gibson en la ¨²ltima entrada del primer partido de esa serie ante los Oakland Athletics, cuando ya mucha gente abandonaba el estadio para evitar las siempre largas colas de salida del estadio. Y es que si algo nos ha ense?ado el b¨¦isbol es que no se puede perder la esperanza nunca, y a eso se agarran los Dodgers este a?o tras su remontada y ag¨®nica victoria sobre los Nationals y con una rotaci¨®n titular plagada de lesionados.

Cleveland (68 a?os) est¨¢ de enhorabuena. Por fin han dejado de ser el hazmerreir del resto de capitales norteamericanas gracias a Lebron James y los Cleveland Cavaliers, que pusieron fin a una sequ¨ªa que databa de 1968, ¨²ltimo a?o en el que un equipo de la ciudad del estado de Ohio hab¨ªa conseguido un t¨ªtulo profesional (concretamente los Browns de la NFL). Este a?o los de Terry Francona se han propuesto rubricar este gran a?o para la ciudad con un t¨ªtulo que no levantan desde 1948. Desde entonces han jugado (y perdido) las finales de 1954 (4-0 ante New York Giants), 1995 (4-2 ante Atlanta Braves) y 1997 (4-3 ante Florida Marlins). Pero quieren que este sea su a?o, amparados en una rotaci¨®n que no est¨¢ echando de menos a los lesionados y que se ha mostrado terriblemente efectiva a la hora de frenar a las ofensivas rivales.

Sin duda el caso m¨¢s singular no solo de este cuarteto sino de toda la MLB es el de los Chicago Cubs (108 a?os), acumulando ellos solitos casi tantos a?os de espera como los otros tres conjuntos solos. Y es que, a pesar de haberse hecho con el t¨ªtulo de la Liga Nacional hasta en 16 ocasiones, s¨®lo en 1907 y 1908 fueron capaces de levantar el t¨ªtulo de las Series Mundiales, en ambos casos ante los Detroit Tigers. Para hacer a¨²n m¨¢s da?o, su ¨²ltima aparici¨®n en estas series se remonta a 1945, acumulando desde entonces una largu¨ªsima racha de derrotas y malos resultados que les han hecho merecedores del sobrenombre de ¡°los adorables perdedores¡±. De todos es conocida la famosa maldici¨®n de la cabra y su supuesta influencia en la nefasta andadura de los de Illinois por el mundo del b¨¦isbol desde aquel a?o. Los Cubs son el equipo favorito de todo el mundo y cualquier aficionado cuyo equipo no est¨¦ jugando en postemporada sin duda va a apoyar a los de Chicago. Este a?o son los m¨¢ximos favoritos al t¨ªtulo, tienen la mejor rotaci¨®n de la postemporada, un ataque demoledor y vienen avalados por el mejor r¨¦cord en la liga regular, as¨ª que puede que este sea el a?o en que la maldici¨®n llegue a su fin, como en su momento acab¨® la del Bambino para los Red Sox.

227 a?os de espera para cuatro equipos. Tres de ellos seguir¨¢n acumulando guarismos en su listado particular mientras que para el cuarto se acabar¨¢ una larga racha de penurias y sufrimientos. Y todo empieza hoy. ?Te lo vas a perder?