5 claves para seguir el Cleveland Indians¨CBoston Red Sox

Esta noche arrancar¨¢ la batalla entre los ganadores de la AL Central y la AL Este. Quien gane protagonizar¨¢ la final de la Liga Americana contra el vencedor de la lucha en la cual los Vigilantes de Texas se medir¨¢n a los Azulejos de Toronto.

Batallas en la colina

Los lanzadores que figuraran en el primer encuentro nos recuerdan que han cambiado muchas cosas con respeto al Opening Day. No veremos ni a David Price, ni a Kluber. El as de los Red Sox tendr¨¢ que ceder el honor que supone arrancar la serie a la gran sorpresa de esta temporada, Rick Porcello. El diestro ha firmado una campa?a arrolladora que le permite estar en las conversaciones de cara al premio Cy Young. Sobre todo, tras el par¨®n de mitad de verano por el juego de las estrellas, Rick ha actuado de manera inmejorable, literalmente guiando los suyos hasta una serie de victorias que finalmente han sido fundamentales en la carrera hacia el t¨ªtulo divisional. Bauer substituir¨¢ a Kluber porqu¨¦ este ¨²ltimo necesitar¨¢ de un descanso extra. El abridor de los anfitriones no ostenta buenos n¨²meros contra los bostonianos, siendo protagonista de una horrible actuaci¨®n contra Big Papi y compa?eros a lo largo de la temporada. Hay que subrayar que Porcello no tiene buenas estad¨ªsticas en la post temporada, siempre luciendo la camiseta de los Tigers de Detroit, y sufre bastante contra los bateadores m¨¢s poderosos de Cleveland. En la tarde del viernes s¨ª veremos a Price y Kluber.

El entrenador de los Indians, Terry Francona, espera que unas 24 horas de descanso puedan marcar la diferencia. Mientras que por otro lado David Price tendr¨¢ inexorablemente que callar a la critica que le subraya en cada mes de octubre su mala efectividad en los playoffs. Price no ha sido el lanzador dominante que esperaban en Fenway, sin embargo, ha tenido momentos muy eficientes en las ¨²ltimas semanas. El domingo se jugar¨¢ en la garita de los Red Sox. Parece que Farrell confiar¨¢ en Clay Buchholz que ha lanzado divinamente en el ¨²ltimo mes de temporada regular, pero ha sufrido contra los Indians. Francona apostar¨¢ en Tomlin, capaz de lo mejor y lo peor en los ¨²ltimos 2 meses del curso.

El peso de la historia

Indians y Red Sox se enfrentar¨¢n por quinta vez en una serie de playoffs. Sin lugar a dudas, la m¨¢s recordada y dram¨¢tica fue la ¨²ltima, disputada ya hace 9 a?os. Los Red Sox, entre pol¨¦micas por algunas declaraciones de Manny Ram¨ªrez, seg¨²n el cual no hubiese sido un drama no ir a la Serie Mundial, lograron una tremenda remontada contra el equipo del estado de Ohio. Contras las cuerdas (1-3), reaccionaron vigorosamente y ganaron la Liga Americana. Una semana despu¨¦s, festejaron el triunfo en la Serie Mundial tras una ¨¦pica barrida a los Rockies de Colorado. ?Qui¨¦n era el entrenador de aquel equipo? Terry Francona. Que es el mismo que brind¨® a los Red Sox el entorchado de la temporada 2004 tras m¨¢s que 80 a?os de maldici¨®n. Ahora intentar¨¢ obsequiar a los Indians un triunfo que por ¨²ltima vez fue saboreado hace 68 a?os. Destacar que unas de las sorpresas de los Cleveland Indians protagoniz¨®, con destacadas actuaciones, el ¨²ltimo t¨ªtulo de Boston en el a?o 2013. Cleveland y Boston se enfrentaron en 3 series en los a?os 90, siempre ALDS, durante los cuales ostentaban plantillas poderosas. Los Indians ganaron 2 y perdieron 1, sin embargo, ninguno de los vencedores de tales series lleg¨® a ganar la Serie Mundial.

Los ataques

Los Red Sox han exagerado en ataque. Ha sido una temporada con n¨²meros aterradores. Los bates de los pupilos de Farrell han cosechado varias plusmarcas. Liderados por un David Ortiz, que en su temporada de despedida ha sumado n¨²meros casi irrepetibles, no fue por menos la explosi¨®n del talento de Mookie Betts. Ofensivamente ha actuado de manera destacable Hanley Ram¨ªrez, r¨¦cord de carreras impulsadas en su carrera. El ¨²nico verdadero hueco de esta poderosa m¨¢quina de carrera fue la producci¨®n desde la tercera base. Probable que el entrenador de las Medias Rojas intentar¨¢ mezclar las cartas que tendr¨¢ en sus manos. Cleveland tambi¨¦n ha sabido producir maravillosamente con el bate. Quiz¨¢s la sorpresa m¨¢s grande ha sido Mike Napoli que lidera la novena con 34 latigazos y 101 carreras impulsadas. El lineup no tiene quiz¨¢s el poder¨ªo que puede ostentar la plantilla bostoniana. Sin embargo, los lanzadores de Boston tendr¨¢n que prestar mucha atenci¨®n.

El factor cancha

Hasta el ¨²ltimo partido Indians y Red Sox se han retado de cara a ganar el factor cancha. En la ¨²ltima semana, tras una racha incre¨ªble de 10 triunfos seguidos, Boston ha perdido 5 de los ¨²ltimos 6 encuentros, mientras que los Indians han barrido a los Reales de Kansas City, gan¨¢ndose el derecho de jugar el quinto partido, si fuese necesario, ante sus incondicionales. Boston tiene n¨²meros excelentes en Fenway Park y tambi¨¦n lejos de su m¨ªtico recinto. En cambio, Cleveland ha cosechado m¨¢s que 50 ¨¦xitos delante de su fanaticada, siendo incapaz de repetir semejante poder¨ªo lejos de la ciudad situada a la orilla del Lago Erie. Decir que en el b¨¦isbol el factor cancha no es tan determinante como ocurre en el futbol americano o en el baloncesto, pero si en este sentido los Indians, a priori, tienen una ventaja.

Presiones

Boston lucha contra los Gigantes de San Francisco por ser la organizaci¨®n m¨¢s exitosa del nuevo milenio. Los Indians intentar¨¢n acabar una sequ¨ªa hist¨®rica, aun todav¨ªa no tan aplastante como la que sigue machacando a los Chicago Cubs. Lo Red Sox ser¨¢n guiados por un David Ortiz que buscar¨¢ su cuarto anillo y una haza?a maravillosa es decir retirarse ganando, algo muy raro en la historia del deporte. Recuerdo, por ejemplo, al tenista Pete Sampras que se retir¨® tras el ¨¦xito en el abierto de los Estados Unidos, pero meses despu¨¦s de aquel triunfo y sin saber, mientras jugaba el torneo, que hubiese sido el ¨²ltimo de su carrera. Anunci¨® finalmente el retiro tras un tiempo de meditaci¨®n, eso s¨ª, sin volver a jugar. Boston, como ataque y lanzadores parece superior, a ver si ser¨¢n capaces de traducir en victorias esta aparente ventaja. Los bullpens, b¨¢sicos en la postemporada, han sido muy eficientes. El de las Medias Rojas impresionante en las primeras tres semanas del mes de septiembre. Veremos quien triunfar¨¢, seguramente no me atrevo a escribir un pron¨®stico.