Previa de la temporada NFL-2016 de los New Orlean Saints

Tras un a?o perdido, se asoman a un futuro incierto

Los Saints necesitan urgentemente encontrar respuesta a las tres preguntas b¨¢sicas: quienes somos, de d¨®nde venimos y a d¨®nde vamos. A todos los efectos, 2015 fue un a?o perdido en el que los actores principales parec¨ªan estar pensando en su futuro inmediato lejos de la ciudad del Jazz. Ahora, al menos, tienen la certeza de que Sean Payton llevar¨¢ la batuta unos a?os m¨¢s, se han librado del lastre Rob Ryan y solo queda la inc¨®gnita del futuro de Brees.

Incluso en el asunto de su quarterback, los Saints han incoado su intenci¨®n con el rumor que corri¨® en las semanas previas a la elecci¨®n colegial, cuando estuvieron entre los aspirantes a subir hasta el n¨²mero 1 global para encontrar a su pasador de futuro. Es complicado criticar a Brees despu¨¦s de que jugara a su mejor nivel en 2015, y volviera a ser el quarterback con m¨¢s yardas totales de toda la NFL, pero s¨ª comienza a ser evidente que su final se acerca. Sus 37 a?os no perdonan, y cada vez m¨¢s a menudo da la sensaci¨®n de que su hombro puede decir ¡°?basta!¡± en el momento menos pensado.

M¨¢s all¨¢ de la posici¨®n de quarterback, que a corto plazo sigue siendo dif¨ªcilmente mejorable, los Saints jugaron el a?o pasado sin un gui¨®n aparente, como si a nadie le importara demasiado tapar los agujeros que se abr¨ªan sin parar, sobre todo en defensa. Por eso, da la sensaci¨®n de que Payton no ten¨ªa previsto seguir al frente del proyecto y se ha encontrado con la papeleta de resucitar en tiempo r¨¦cord un edificio que se estaba cayendo a trozos. As¨ª que le ha tocado hacer una profunda limpieza de corrales, invertir en la agencia libre para tapar los agujeros m¨¢s urgentes, con los fichajes de Nick Fairley y Laurinaitis para la defensa, y Fleener para recuperar el estilete desde la posici¨®n de tight end.

Su exiguo draft sigui¨® el mismo plan: tapar agujeros lo antes posible y devolverle armas a un Brees sin c¨®mplices de garant¨ªas. Sin embargo, visto el trabajo global, parece que ¨¦ste ser¨¢ un segundo a?o de transici¨®n, no tienen argumentos para aspirar a mucho m¨¢s que un r¨¦cord equilibrado y, sobre todo, Payton tiene a¨²n que dise?ar las l¨ªneas maestras de un nuevo proyecto en el que inevitablemente tendr¨¢ que estar acompa?ado por un quarterback diferente de Brees.

En esta NFL, y m¨¢s en el caso de Payton, un entrenador para el que el football empieza y termina en el puesto de quarterback, es imposible saber hacia d¨®nde se dirigen los Saints hasta que no encuentren a su nuevo maestro de ceremonias que sustituya a una figura tan irremplazable como la de Drew Brees.

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Las tres claves del equipo por Pedro Dom¨ªnguez

1 Mejorar la defensa es imperativo. La temporada anterior fueron muy buena como defensa de entrenamiento. De nada sirve lo que pueda hacer Brees si no lo respaldan con buenas actuaciones ante los rivales. La mayor parte de su defensa es joven y tienen buenas piezas para pensar en revertir la situaci¨®n. Quiz¨¢ Rob Ryan se llev¨® consigo la maldici¨®n.

2 Proteger a Drew Brees. A pesar de que no ha mostrado se?ales de una gran deca¨ªda en su nivel, es natural que empiecen a disminuir sus capacidades f¨ªsicas, teniendo en cuenta que es un quarterback de corta estatura y que tiende a esperar al ¨²ltimo minuto para lanzar. Es vital procurar que reciba la menor cantidad de golpes posibles y empezar a preparar a su heredero.

3 Sean Peyton es uno de los diez mejores entrenadores en la NFL y, a pesar de ello, lleva un par de a?os cobij¨¢ndose bajo el brazo de Brees (que no es una terrible idea) para ser medianamente competitivos. Es hora de que vuelva el gran estratega, Jimmy Graham es pasado y es tiempo de encontrar un nuevo plan para volver a ser un candidato y no un animador.

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