Las v¨ªctimas colaterales del acuerdo de Stephen Strasburg

Despu¨¦s de las notables y variadas actuaciones por parte de los pitchers titulares a lo largo de la ¨²ltima semana en las Grandes Ligas, hay un argumento claro que es de conocimiento p¨²blico en la competici¨®n y es la val¨ªa en todos los sentidos de los pitchers titulares, aquellos responsables de asumir gran parte de sus salidas sino en su totalidad, como acaba de hacer el gran Clayton Kershaw.

Y todo esto viene a cuento de la ampliaci¨®n de contrato de Stephen Strasburg con los Washington Nationals, a raz¨®n de 175 millones a lo largo de los pr¨®ximos siete a?os.

Siempre se ha dicho que los equipos que aspiren a levantar el trofeo del comisionado de la MLB deben de ser poderosos y tener una rotaci¨®n de pitchers titulares que sea un basti¨®n, siendo esto especialmente cierto en la postemporada.

Sin embargo, hemos tenido ejemplos en a?os recientes acerca de la relativa importancia de los miembros de esas rotaciones, ya que los relevistas o miembros del bullpen han demostrado ser tan valiosos o m¨¢s que los titulares, y con una porci¨®n de la tarta del presupuesto del club sensiblemente inferior. V¨¦ase el caso de los Kansas City Royals en 2014 y 2015.

Tambi¨¦n existe el caso de que una profunda rotaci¨®n no tiene porque ser sin¨®nimo de triunfo en la Tierra Prometida. Los Mets cuentan con una maravillosa rotaci¨®n, pero no fueron capaces de superar a los de Kansas City. Hay ocasiones en las que un solo hombre puede ser suficiente para ganar las Series Mundiales, aunque para ello se requiera de una actuaci¨®n hist¨®rica. Para m¨¢s referencias, v¨¦ase Madison Bumgarner en 2014.

No obstante, a pesar de los argumentos a favor o en contra de la importancia de los abridores, hay una gran verdad y es que los equipos la valoran y mucho. S¨®lo hay que repasar lo invertido en esta pasada offseason a cargo de Boston Red Sox en David Price (7 a?os y 217 millones de d¨®lares), Arizona Diamondbacks en Zack Greinke (6 a?os y 206.5 millones) o San Francisco Giants en Johnny Cueto (6 a?os y 130 millones) y Jeff Samardzija (5 a?os y 90 millones).

Tener profundidad en la rotaci¨®n cuenta y vale mucho.

A todo esto, llega la ampliaci¨®n de contrato de Stephen Strasburg con los Nationals. La industria ha valorado esta operaci¨®n por parte de la franquicia capitalina de distintas maneras. Se aprecia que la inversi¨®n est¨¢ hecha en un joven de 28 a?os, cuyos mejores a?os todav¨ªa est¨¢n por delante, con margen de mejora y que el ¨²nico inconveniente que hay a la operaci¨®n es que los seis pasos de Strasburg por la lista de lesionados le han impedido dar el salto cualitativo de cara a ganar el Cy Young que siempre se le ha pronosticado en su carrera.

M¨¢s all¨¢ de los notables n¨²meros en efectividad ajustada y strikeouts por cada nueve entradas (10.5) de Strasburg, la clave es que los pitchers son considerados bombas de relojer¨ªa con piernas ya que su trabajo requiere de un proceso al que el cuerpo humano NO est¨¢ dise?ado para realizar. Es as¨ª de duro y de sencillo.

Y las consecuencias no van a tardar en llegar. Vamos, que apenas pasaron 24 horas antes de que le preguntaran a Jake Arrieta sobre su situaci¨®n (es agente libre tras el 2017) y su relaci¨®n con el caso de Strasburg. Y es que Arrieta se limit¨® a decir que sus n¨²meros hablan por s¨ª mismos, y tiene raz¨®n, ya que nadie ha sido capaz de rendir a tan alto nivel desde el a?o pasado. Jake Arrieta se ha situado en el plano en el que s¨®lo est¨¢ el jugador de los Cubs.

Ah, y que los Cubs se olviden de un descuento por estar c¨®modo y querer seguir ah¨ª. Los Cachorros de Chicago tendr¨¢n que rascarse el bolsillo y de qu¨¦ manera cuando le llegue su momento, que le llegar¨¢.

La ampliaci¨®n de contrato de Strasburg y su valor va a tener un impacto brutal aunque no de cara al pr¨®ximo per¨ªodo de agentes libres que se ha quedado mucho m¨¢s desangelado con su firma. A no ser que ocurra algo raro, no veo ning¨²n motivo por el que Andrew Cashner y compa?¨ªa vayan a acercarse a los emolumentos que hemos visto hace pocos meses. Arrojan muchas sombras y pocas luces. Demasiadas.

No, el impacto va a ser no s¨®lo en pr¨®ximos per¨ªodos de agencia libre que no est¨¢n muy lejos en el horizonte como el de Arrieta (2017) o Jos¨¦ Fern¨¢ndez y potencialmente Clayton Kershaw, que tiene una cl¨¢usula de escape aunque lo l¨®gico ser¨ªa que acabara su carrera en el mismo equipo que le drafte¨®, en los Dodgers. Si Strasburg obtiene 175 millones y ha logrado mucho menos que yo, ?por qu¨¦ me voy a tener que conformar con esa cantidad? ?Yo valgo mucho m¨¢s!

Y eso que ni siquiera hemos hablado de futuras ampliaciones de contrato que les tocar¨¢n en su momento a superestrellas como Chris Sale y Madison Bumgarner, que firmaron contratos muy favorables para el club y que garantizaron el futuro para estos jugadores hasta el 2020. Pero todo lo bueno acaba y en ambos casos, ser¨ªa crucial aproximarse al representante de cara a mantener a la estrella contenta y, no menos importante, bien pagada.

La influencia del contrato de Strasburg no va a terminar ah¨ª. El mercado de traspasos, en el que un pitcher talentoso y joven, bajo el control del club a un precio razonable, va a estar muy interesante. Si los Diamondbacks traspasaron a gran parte de sus promesas por Shelby Miller, la situaci¨®n puede tornarse muy interesante. ?Traspasar¨¢n los Mets a Matt Harvey antes de que su salario se les vaya de las manos? Ser¨ªa una buena manera de reforzar la plantilla en distintas ¨¢reas y salvar¨ªa recursos que se destinar¨ªan a atar a largo plazo a Jacob deGrom o el caso m¨¢s interesante todav¨ªa de Noah Syndergaard.

Lo que s¨ª est¨¢ claro es que el panorama tras la renovaci¨®n de Strasburg se ha vuelto m¨¢s fascinante todav¨ªa y que las c¨¢balas no van a hacer sino empezar. No todo va a ser hablar de la posibilidad de un megatraspaso de Mike Trout, ?verdad?