Mr. Irrelevant cumple 40 a?os en el draft de la NFL

Paul Salata es una de esas personas imposibles de olvidar. Yo tuve la suerte de conocerlo en 1993, cuando los San Francisco 49ers jugaron la American Bowl en Barcelona contra los Pittsburgh Steelers. Multimillonario, Salata, que fue wide receiver de los 49ers, sol¨ªa viajar con su ex equipo y recibir un trato muy favorable de la propia NFL, a quien hizo un gran favor dando relevancia, desde 1976, al jugador m¨¢s irrelevante: el ¨²ltimo elegido en el draft.

Cuando le pregunt¨¦ a Salata por qu¨¦ se decidi¨® a montar la Semana Irrelevante, simplemente me contest¨®: ¡°Porque en esta vida hay que hacer algo bueno por alguien¡±. As¨ª de simple, el ex 49er encontr¨® una forma muy loable de gastar parte de su fortuna.

La idea de Salata incluye toda una semana de celebraciones. Empez¨® en California, pero tambi¨¦n ha visitado otros sitios, como Hawaii. El jugador recibe un trofeo muy similar al Heisman, el Lowsman, en el que la estatua, en lugar de esquivar un placaje, sufre un fumble.

Mr. Irrelevant cumpli¨® la semana pasada 40 a?os y su creador, con 89, pudo ser testigo de c¨®mo el jugador que recibi¨® el Lowsman, Kalan Reed, con la elecci¨®n 253, tuvo que posar con un jersey de los Denver Broncos, en lugar de los Tennessee Titans, conjunto que lo seleccion¨®, ?los trades de este draft afectaron hasta a la ¨²ltima elecci¨®n!

Muy pocos de los jugadores irrelevantes han acabado tomando relevancia en la liga. Quiz¨¢ uno de los que m¨¢s lo haya conseguido sea el kicker Ryan Succop, elegido por los Kansas City Chiefs en 2009. Sin embargo, el impacto de marketing logrado por Mr. Irrelevant es impresionante en una liga que sabe sacar provecho hasta al ¨²ltimo de los elegidos en esa actividad sui g¨¦neris, llamada draft, tan dif¨ªcil de comprender para muchos en Europa.

Cinco cosas que pienso:

1. Pienso que John Elway no dejar¨¢ de sorprenderme nunca. Gran movimiento en el draft para pasar, con permiso de Mark Sanchez, de Peyton Manning a Paxton Lynch.

2. Pienso que, tras el draft realizado, la afici¨®n de los Cleveland Browns tiene al menos derecho de ilusionarse de nuevo.

3. Pienso que el hombre m¨¢s triste de todo el jueves por la noche no fue ninguno que esperara ser seleccionado y no lo fue, sino Sam Bradford.

4. Pienso que la historia de Salata nos puede hacer reflexionar acerca de hacer algo bueno por alguien. Por supuesto, no montando una celebraci¨®n irrelevante de una semana, ?pero algo m¨¢s sencillo?

5. Pienso que Mr. Irrelevant da para otra columna. El pr¨®ximo martes os contar¨¦ de un jugador de los Barcelona Dragons que fue la ¨²ltima elecci¨®n de un draft de la NFL. ?Adivin¨¢is qui¨¦n?