Jake Arrieta inicia el asalto al Olimpo de Clayton Kershaw

Hace escasamente cuatro d¨ªas, escrib¨ªa que Jake Arrieta parec¨ªa decidido a hacernos quedar mal, debido a su fulgurante inicio de temporada, con una impresionante racha que data ya del a?o pasado y que le ha convertido en un visionado obligado en cada salida que efect¨²a el pitcher de Chicago Cubs. M¨¢s all¨¢ del sentido com¨²n, que siempre te dice que haza?as como las realizadas por Arrieta dif¨ªcilmente tienen continuaci¨®n y que, m¨¢s tarde o m¨¢s temprano, todo se acabar¨¢.

Qu¨¦ equivocado estaba¡­

El pitcher diestro de los Chicago Cubs dio su en¨¦simo clinic sobre un mont¨ªculo de las Grandes Ligas, completando su segundo no-hitter en su carrera deportiva y el decimoquinto de toda la historia de los de la ciudad del viento, en la aplastante victoria ante los Cincinnati Reds por 16-0.

Sin embargo, es habitual que toda proeza como la de Arrieta venga acompa?ada de la cl¨¢sica gran jugada defensiva que salva la racha y permite al pitcher continuar su camino hacia la inmortalidad. En esta ocasi¨®n, la incertidumbre no vino por una meritoria acci¨®n de un compa?ero o por una bola que se marcha foul por poco cuando habr¨ªa podido ser un home run. No, en este partido fue el ¨¢rbitro de home, Dana DeMuth, que dio de forma incomprensible una bola a Eugenio Su¨¢rez, un bal¨®n de ox¨ªgeno que no fue capaz de aprovechar. ?Menos mal que DeMuth no le hizo un Jim Joyce al bueno de Jake!

Sinceramente, lo de Jake Arrieta ya empieza a dejarnos sin palabras.

No obstante, esta actuaci¨®n del jugador de los Cubs quiz¨¢s no fue tan dominante como su no-hitter el pasado 30 de agosto contra los Dodgers en Los ?ngeles, en casa Kershaw-Greinke, cuando logr¨® 12 strikeouts. En este partido, Arrieta concedi¨® cuatro bases por bolas y seis rivales fueron eliminados por strikes. El mantra de lanzar para buscar el contacto fue la m¨¢xima a la hora de completar el partido.

Los n¨²meros y las estad¨ªsticas son b¨¢sicos en este deporte pero, para ilustrar lo que est¨¢ haciendo Arrieta, aqu¨ª tenemos algunos datos¡­

* Ha lanzado 24 partidos consecutivos que son denominados como ¡°Quality Starts¡±, traducido como actuaciones de calidad, en la que un pitcher titular tiene que completar un m¨ªnimo de seis entradas y conceder menos de tres carreras.

* En esos encuentros, su r¨¦cord es de 20-1, con una efectividad de 0.84 (no es un error m¨ªo, sino que se trata de su ERA en realidad), 173 strikeouts y 33 bases por bolas.

* La ¨²nica manera de derrotarle, es que el rival lance su propio no-hitter como ocurri¨® en el ¨²ltimo partido de Cole Hamels con los Phillies el 25 de julio. Para el est¨¢ndar de Arrieta, fue una actuaci¨®n mediocre pero¡­ es que cualquier cosa que no sea permitir una carrera en siete entradas lo parece.

* Si acotamos la trayectoria de Arrieta, vemos que tiene una marca de 15-0 con una ERA de 0.65 en sus ¨²ltimas 17 salidas. S¨®lo ha concedido 61 hits en 125 entradas y un tercio. La media de los rivales es de .143. A lo largo de esos encuentros, Jake Arrieta ha convertido a los mejores bateadores del mundo en un pitcher flojo¡­ bateando.

* Arrieta es el cuarto vigente ganador del Cy Young en lanzar un no-hitter tras Sandy Koufax (Dodgers ?64), Bob Gibson (Cardinals ?71) y Clayton Kershaw (Dodgers ?14).

* Este ¨²ltimo dato me encanta. Arrieta ha permitido cinco carreras limpias, sin que medien errores, en sus ¨²ltimas trece salidas como titular en temporada regular. Pitchers como David Price, Max Scherzer o Dallas Keuchel, que no son pitchers del mont¨®n sino que pertenecen a la ¨¦lite y han ganado Cy Young no hace mucho, permitieron al menos cinco carreras en sus partidos del jueves. No entre todos sino CADA UNO. David Price concedi¨® ocho carreras mientras que Jake Arrieta s¨®lo ha dejado siete en sus ¨²ltimas 119 entradas y un tercio. Haceos a la idea.

Lo que s¨ª queda claro tras esta ¨²ltima actuaci¨®n es que el honor, el privilegio, la condici¨®n de Clayton Kershaw como el mejor pitcher del planeta Tierra, puede empezar a estar en entredicho debido a la trayectoria realizada por Jake Arrieta.

Y no, Noah Syndergaard, con su look ¡®cool¡¯, sus lanzamientos de elevado octanaje y su figura tit¨¢nica todav¨ªa no pertenece a esta conversaci¨®n. Tiene que tener un ¨¦xito prolongado a lo largo del tiempo para que empecemos a hablar de ¨¦l a este nivel, pero a lo mejor nos lo tendr¨ªamos que replantear dentro de unos meses.

No es descabellado decir que elegir entre uno u otro es como elegir entre pap¨¢ o mam¨¢. Cualquiera de las dos opciones son maravillosas. Y a pesar de la impresionante racha de Arrieta, servidor sigue pensando en Kershaw. El motivo es muy sencillo. La trayectoria de Kershaw es impecable y su efectividad entre 2011-2015 es de 2.11, en 1128 entradas. No son 15 o 24 partidos sino 159. Hasta la fecha en 2016, su efectividad es de 1.50.

En resumen, sigo apostando por Kershaw por su excelencia, que rivaliza con casi cualquiera a lo largo de la historia de este bello deporte, y tambi¨¦n por su juventud ya que tiene dos a?os menos aunque es verdad que est¨¢ mucho m¨¢s castigado.

Lo cierto es que Jake Arrieta est¨¢ logrando que nos tengamos que replantear muchas cosas, e incluso la condici¨®n de Kershaw como pitcher n¨²mero uno de este deporte. A lo mejor en unos meses tenemos que darlo por cierto.

?Qu¨¦ pens¨¢is? ?Os decant¨¢is por el ¨¦xito sostenido de Kershaw o bien por las proezas tit¨¢nicas de Arrieta?